Согласие на брак - Джули Гаррат

– По-моему, они собирались пожениться, Кип и Китти, – сказала Джейн. – Он даже показал мне ее фото. Она довольно миловидная. Высокая. Такая приличная. Темные волосы. Мягкие черты лица. Нет, она не была толстушкой. Просто какая-то по-домашнему уютная, хотя и высокая, как я уже сказала.

– Черт! – Вид у Эми был совершенно потерянный. Она облокотилась на стол и уронила голову на ладони.

Джейн как раз собиралась достать из сумочки фотографию, которую Кип Уэлдон показал ей за мгновение до того, как машина пошла юзом и начался кошмар.

– Эй, похоже, мой рассказ тебя расстроил. – Забыв о фотографии, Джейн поднялась из-за стола.

Эми подняла голову и, смахнув слезу, произнесла:

– Прости. Мне так неловко… что я расклеилась…

– Ничего страшного, милая. Можешь поплакать, если хочешь. Здесь этого никто не увидит.

– Все уже прошло, честное слово. Просто это так неожиданно – говорить с кем-то, кто знал Кипа. Жаль только, что ты не спросила у него полное имя Китти. Я хотела бы найти ее.

– Понимаешь, все это было не так просто. Я имею в виду его отношения с этой девушкой.

Эми удивленно вскинула голову.

– Что ты хочешь сказать?

– Китти уже была помолвлена.

– Не может быть! – выпалила Эми.

– Боюсь, что это так. Думаю, поэтому никто и не знал ее полного имени. Кип говорил, что она опасалась мести своего бывшего, хотя между ними все было кончено еще за несколько месяцев до того, как она познакомилась с Кипом. Она действительно боялась этого малого. Я так понимаю, он иногда поколачивал ее, поэтому она и порвала с ним. Он чудом избежал тюрьмы. Но это его не остановило. Он буквально не давал ей проходу. Постоянно терроризировал.

– Так вот почему Кип предпочитал помалкивать о том, кто она? Не хотел, чтобы этот человек узнал, что Китти встречается с другим? Старался избежать лишних неприятностей?

– Похоже, что так. – Джейн Уивер достала из сумочки красивый дорогой портсигар и, открыв его, протянула Эми. – Куришь?

Эми покачала головой и продолжала:

– Все то время, что я пытаюсь выяснить ее имя, у меня такое чувство, как будто я бьюсь лбом о каменную стену.

– Пожалуй, есть один способ.

– Способ, как узнать, кто такая эта загадочная Китти?

– Ну да. Мне известно имя того типа, с которым она была помолвлена. Который терроризировал ее.

– Ты знаешь его имя?

– Только на твоем месте я была бы поосторожнее. Словом, мое дело предупредить тебя. Этот человек может быть очень опасен. – Джейн достала сигарету, задумчиво постучала мундштуком по столу, затем захлопнула портсигар.

– Но я должна знать его имя. Прошу тебя, скажи мне. Я готова горы свернуть, лишь бы найти Китти.

– Ладно, уговорила. Только помни, детка: поосторожнее с ним. И не встречайся с ним поздним вечером в каком-нибудь баре. Знаю я вас, американцев. Чересчур вы доверчивы. Кип Уэлдон был точно таким, и чем это кончилось?

– Прошу, скажи мне только, как зовут того человека, с которым Китти была помолвлена…

– Хорошо, хорошо. Ты запомнишь или тебе надо записать? Я могу дать тебе и его адрес. Он овощами занимается. Выращивает капусту на продажу. У него целые поля заняты капустой. Черт знает сколько акров! Он живет милях в двадцати отсюда.

– Я запомню. Говори же. – Эми судорожно вцепилась в край стола. – Говори же, взмолилась она. – Ради бога, скажи мне его имя…

Джейн Уивер неторопливо закурила, прищурившись от табачного дыма.

– Ну ладно, дело твое, – сказала она. – Его зовут Клейбурн, Роджер Клейбурн. Он живет на ферме. "Грошовый тупик" называется.

ГЛАВА 15

Когда Эми вернулась в коттедж, было уже начало одиннадцатого.

– Тебе надо срочно выпить чего-нибудь горячего, – сказал Ричард. – Ты, похоже, продрогла до костей. Посиди здесь у камина, а я приготовлю тебе кофе.

– У тебя случайно нет виски? Кофе вряд ли поможет. Нужно что-нибудь покрепче. – Скинув черную куртку, она положила ее на стул, а сама бессильно опустилась на громоздкий, обитый дешевым ситцем диван.

– Виски я с собой не вожу. И, к сожалению, в коттеджах, в отличие от отелей, не предусмотрены мини-бары.

Эми слабо улыбнулась.

– Я пошутила, Ричард. На самом деле я терпеть не могу это пойло. Просто я чувствую себя совершенно измочаленной. Должно быть, на меня так действует морской воздух.

– Просто ты взялась за непосильное дело. – Ричард подошел к дивану и, сев перед ней на корточки, с тревогой посмотрел на нее. – Эми, ты взяла слишком быстрый темп. Пощади себя. У нас уйма времени. До субботы еще целых три дня.

– Джейн Уивер сказала мне, – перебила его Эми, – что Роджер Клейбурн, тот тип, который нагрубил мне по телефону, и Китти одно время были помолвлены и собирались пожениться.

– Не может быть! – Ричард растерянно уставился на нее. – А как же Кип Уэлдон?

Эми похлопала ладонью по дивану.

– Садись, – сказала она. – Кофе подождет. Я хочу рассказать тебе все, что узнала от Джейн Уивер.

Ричард присоединился к ней; под их тяжестью продавились диванные подушки, слишком мягкие, чтобы выдержать сразу двоих. Чтобы видеть лицо Эми, Ричард сел вполоборота к ней, положив руку на спинку дивана.

Когда она закончила свой рассказ, он спросил:

– Ну и как она тебе? Эта Уивер.

– Примерно пять футов два дюйма ростом, около сорока, темные волосы, приятная внешность, шикарно одета…

– Да нет! Я не о том. Какое впечатление она произвела на тебя? Ты думаешь, она сказала тебе правду? Насчет того, что была в том злополучном грузовике вместе с американцами? Да и насчет всего остального. Роджера Клейбурна и так далее…

– Ричард, у меня на этот счет нет никаких сомнений. Она говорила правду.

– Считаешь, слова этой женщины заслуживают доверия, а?

Эми шумно вздохнула.

– Послушай, Ричард! Да, она была проституткой! И все же я ей верю.

– Боже мой! Проститутка! Черт побери, Эми, не надо было отпускать тебя одну в такое место. Мне следовало поехать с тобой.

– Какое "такое место"? – вспылила Эми. – Эго обычный бар, понятно тебе? Вполне приличный. И даже если бы это было не так, я все равно не нуждаюсь в сопровождающих. И не надо относиться ко мне как к ребенку.

– Хорошо, хорошо! – воскликнул Ричард, воздев руки кверху.

– Я сама способна постоять за себя! – не унималась Эми, сверля его недобрым взглядом.

– Прости.

На лице Ричарда появилось выражение недоумения и обиды. Эми смутилась. Ведь он просто хотел поддержать ее. Чего он никак не мог взять в толк, так это того, что ей не нужен телохранитель. Она не признавала такого понятия, как рыцарство.

В Америке, в колледже, все было не так. Она была равной среди равных, Вообще, равноправие полов там было чем-то само собой разумеющимся. Возможно, ей просто повезло в том, что она с детства научилась отделять хорошее от плохого. Кейт и Марти всегда относилась к детям как к равным, приучив ее уважать в человеке личность, и теперь ей было в тягость наблюдать за Ричардом в роли покровителя и опекуна.