Согласие на брак - Джули Гаррат

Пока они ели, она рассказала, как напрасно убила время.

– Может, та женщина, с которой ты встречаешься сегодня вечером, что-нибудь знает.

Эми горько вздохнула.

– Надеюсь, она окажется лучше того типа, который вчера бросил трубку, не став со мной разговаривать.

– Кажется, его зовут Роджер Клейбурн?

– Ммм. Интересно было бы узнать, что он пытается скрыть. Он буквально нагрубил мне, когда я позвонила. Сказал, чтобы я не будила спящую собаку и не ворошила прошлое.

– Чудно. А ты объяснила ему цель своего звонка? Эми кивнула.

– Я спросила, не знает ли он девушку по имени Китти. В ответ он просто послал меня ко всем чертям.

– Что ж, значит, одним пунктом в твоем списке стало меньше, – констатировал Ричард.

– Видимо, так. Я не хочу никому действовать на нервы.

Джейн Уивер была продажная женщина и не скрывала этого. Ей было сорок, но она не собиралась изменять своим привычкам, хотя давно уже не бедствовала. Она любила мужчин и прекрасно ладила с ними. Такой образ жизни вполне устраивал ее, и она никогда ни в чем не раскаивалась. Мужчины хорошо к ней относятся, рассуждала она, они платят ей за гостеприимство, за уют, так на что же ей жаловаться? Они получают то, чего хотят получить за свои деньги. Когда они уходили, она делала им ручкой и легко забывала о них.

Она заметила, как девушка вошла в бар и с любопытством огляделась. Она была хорошенькая. Возможно, не голливудская красавица, для этого у нее был слишком миниатюрный носик. Еще ей не помешало бы заняться волосами, в которых было что-то от ячменного поля. Зато у нее были красивые, длинные ноги и уверенный взгляд, и она прекрасно смотрелась в обтягивающих брючках и коротенькой черной куртке-балахоне. Дождавшись, когда девушка остановит на ней взгляд, Джейн помахала ей рукой. Они прошли к единственному относительно спокойному уголку в баре – за камином, в котором весело потрескивали поленья.

– Вы мисс Уивер? – спросила Эми.

Джейн тотчас узнала ее по акценту; да, именно с этой девушкой она вчера говорила по телефону.

– Садитесь, дорогуша, – с улыбкой предложила она. – Иначе место непременно займут. У нас здесь слишком многолюдно для непринужденной беседы тет-а-тет. Может, нам пойти куда-то еще?

Эми, сняв свою эффектную курточку, села за столик. На ней была блестящая шелковая блузка.

Джейн цокнула языком, что, очевидно, должно было выражать одобрение.

– Не каждая женщина рискнет надеть черное с коричневым, – сказала она. – У вас это получается, Эми Уэлдон.

– Хотите что-нибудь выпить? – спросила Эми. Стоило Джейн щелкнуть пальцами, как откуда ни возьмись появилась официантка.

– Запиши на мой счет, – обратилась к ней Джейн.

– Мне только апельсиновый сок, я за рулем, – сказала Эми.

– Значит, два сока, – заключила Джейн.

– Вы тоже за рулем? – удивилась Эми.

– Да нет. – Джейн рассмеялась. – Я здесь живу. Я хозяйка этого заведения.

Эми была явно удивлена. Она смотрела на Джейн с нескрываемым любопытством. Последней нравилось производить впечатление, нравилось, когда на нее обращают внимание. Пусть все знают, что первоначальное мнение может оказаться ошибочным. Вместе с тем Джейн всегда принимала себя такой, какая она есть, то есть уличной девкой. Именно эта профессия вывела ее в люди. Но теперь, когда ей сорок, а ее фигуре позавидуют двадцатилетние, она научилась смотреть на вещи проще.

– У вас всегда так многолюдно? – Окинув взглядом помещение, Эми отметила хорошо одетых посетителей, прекрасный интерьер; должно быть, обратила она внимание и на примыкавший к бару ресторан – туда вели просторные арочные двери, – в котором не было ни одного свободного столика.

Джейн подвинула себе пепельницу и потушила сигарету.

– Как правило, да. Поначалу люди приходили, чтобы поглазеть на меня. Потом привыкли, что за их деньги им предлагают здесь качественное обслуживание и хорошую кухню. Лучшего места вы здесь не найдете.

– Я совсем не знаю Норфолк. В этот момент принесли сок.

– Думаю, поэтому я вам и понадобилась, – сказала Джейн. – Не будем ходить вокруг да около, перейдем сразу к делу. Вас ведь интересует, что произошло той ночью, два года назад?

Эми заметно оживилась.

– Вы правы, – сказала она, подавшись вперед. – Для меня это очень важно. Мне необходимо разыскать одного человека. Он был связан с одним из погибших.

– Да, да. Кип Уэлдон. Вы уже говорили мне по телефону.

– Вы его знали?

– Еще бы! Конечно, я знала Кипа. Из всех американцев он был самый серьезный. Но тоже умел хорошо провести время.

Эми потупила взор и некоторое время рассеянно смотрела на бокал, который она держала в ладонях. Затем, откинув голову, она залпом выпила сок и спросила:

– Вам известно, что случилось той ночью?

– Конечно. Ведь я была там. Эми не спускала с нее глаз.

– Мне не следовало бы этого говорить, но я была на том транспортере. Кроме вас, об этом никто не знает. Надеюсь, вы будете держать язык за зубами. Эти ребята – они все погибли. Я не хочу, чтобы их родственники узнали, что они нарушили устав, взяв с собой постороннего.

– Вы ехали вместе с ними?

Взболтав сок, Джейн осушила свой бокал и промолвила:

– Можно сказать и так. Я ехала с ними. Этого довольно.

– Вы были с одним из них, – выпалила Эми. Джейн нервно хохотнула.

– Как это вы догадались? Да, я была с одним из них, но не с Кипом Уэлдоном. Кип был не такой. Однолюб. Он не волочился за юбками.

– Прошу вас, не надо меня жалеть.

– С чего вы взяли, что я вас жалею? Я говорю сущую правду. Кипу был никто не нужен, кроме его Китти. – Джейн пристально посмотрела на Эми. Лицо ее было бледнее обычного, но она старалась не показывать виду, что слова собеседницы задели ее за живое.

– Расскажите мне все, что вам известно. Джейн пожала плечами.

– Особенно рассказывать нечего. Что-то вылилось на дорогу, кажется масло. Ребята смеялись и шутили. Мэтт, тот, с которым была я, сказал… – Джейн замолчала, соображая, как выразиться помягче и вообще стоит ли об этом рассказывать.

– Прошу вас. Расскажи мне. Я хочу знать все об этих последних минутах.

– Когда нас занесло, Мэтт сказал, что надеется, что следующая поездка будет такой же забавной…

– Послушай, детка, мне тяжело об этом вспоминать и мне нечем гордиться, но…

– Это неважно. Правда. Я не судья и не присяжный заседатель. Мисс Уивер, меня интересует только Кип и его девушка, Китти.

– Я не знаю ее полного имени. Кип меня не интересовал, понимаешь? Он не принадлежал к тем, кто тратит деньги на таких женщин, как я.

– Он тратил их исключительно на Китти? – Эми вымученно улыбнулась.