Плюшевые самураи (сборник) - Евгений Гаркушев

– В своем Лесу мне уже покоя нет, – тихо прошептала Даша. Глаза ее были полны слез. – Все упыри проклятые виноваты! Мало им зубов и когтей, мало камней и дубин – сталь куют, мечи точат. Трубки, злым огнем плюющиеся, ладить научились. И добро бы для дела убивали – просто так, потехи ради… На Лес мой наступают… Так погодите же, злобные, алчные твари!

Вслушалась Даша в шумы за озером, в степи. Хлопнула в ладоши – и сразу очутилась на самой окраине Леса, среди порубленных деревьев, на границе со степью.

Гомонило упырье поселение, словно растревоженное осиное гнездо. И не одно оно. Дальше, у чужого леса – еще два. И еще три, за круглым озером. И там дым от кузен поднимался к небу, горел смрадный порох, исходили зловонием выделываемые шкуры, коптилось мясо ее зверей над очагами…

Не будет ее Лесу покоя, пока люди рядом. Ненасытны они и жадны. Властвовать хотят, да только умеют ли? Им ли тягаться с хозяйкой, охранительницей Леса?

Вскинула Даша руку вверх, сказала тихо:

– Все, кто любит меня – за мной!

Гомоном, клекотом и тяжелыми шагами наполнился Лес. Потянулись за хозяйкой львы и кентавры, медведи и единороги. Вышел из чащобы минотавр с тяжелой секирой. Поднялось к облакам небесное воинство – орлы и грифоны. Выползли в поле драконы с огненным дыханием. Даже объевшийся василиск Виссарион из рощи своей показался, еле тащится… Живой лавиной двинулись на ближнее к Лесу поселение. Позади и впереди грозного войска клубилась прозрачная тьма…

Закричали дозорные на вышках возле деревни, распалили дымные костры. Забегали меченосцы, копейщики, изготовили трубки с мерзким огневым зельем стрельцы.

– Я ли не помогала вам? Не лечила вас? Не учила вас? Не хранила от Леса? – сквозь слезы шептала Даша. – К чему вам этот огонь, к чему кровь? Но не успокоитесь вы, пока не сожжете мой Лес, не сживете со свету все, чего вам не понять. Так поймите сейчас, что Дарья – не дарящая, но сильная, побеждающая! Узрите и трепещите! Мой Лес пребудет всегда – когда и праха вашего не останется!

– Ведьма! Ведьма ведет на нас своих чудовищ! – орали за низким частоколом.

– Я не ведьма. Я зодчий. Демиург, – сжав зубы, ответила Даша тем, кто не мог ее услышать. – Я не ем вас. И не нужны вы мне… А мои звери едят. Им нужно есть, чтобы жить. И кто виноват, что вас, упырей, расплодилось так много? Что от вас нет места на земле? Что вы не можете убегать и прятаться, а лезете напролом?

Кентавры пробивали хилую загородку из прутьев могучей грудью, разметывали сильными копытами. Грифоны пикировали на мечущихся по улицам меченосцев сверху. Львы грозно рычали, повергая всех, кто осмеливался выходить против них. Драконы подпалили дозорные вышки и надвигались на дома.

Люди падали наземь с порванным горлом, распоротыми животами, соляными столбами застывали посреди улиц после встречи с василиском.

«Парламентер» в противной, гадкой шапчонке, вереща, убегал по полю прочь от деревни. Быстрый грифон подхватил его, понес прочь от деревни. Его выводку нужно чем-то питаться…

– Кровь ваша на моих руках, – прошептала Даша. – Но что с того? Вы все равно пребудете в мире. В том или ином облике… Но теперь Лес мой будет жить! Мой сказочный Лес не канет в небытие еще сто лет… Двести… А потом – будь что будет!

Доминаторы

От автора

Я пришел в Систему после того, как дележ мест среди магов был завершен. Времени после Дележа прошло не очень много, поэтому я – хоть и не из Первых, но один из старейших магов. У меня длинная история. После того, как я был введен в Систему, мой статус претерпел значительные изменения. Я вкратце расскажу вам о себе, а вы думайте сами, интересно вам это или нет. Редактор дополнил мой рассказ воспоминаниями, выдержками из писем, документами, комментариями. Возможно, знакомство с ними действительно будет полезно читателю, хотя я слабо в это верю. Впрочем, я вообще сомневаюсь в полезности этих мемуаров.

Я еще не знаю, что ждет меня впереди, удастся ли мне то, что я задумал. Если нет, этот рассказ прольет свет на мотивы, которыми я руководствовался. Если да – дополнит историю, и без того изобилующую ненужными подробностями и домыслами. Но мой рассказ имеет преимущества – ведь это авторская версия событий. Хотя, конечно, она тоже будет искажена.

Кстати, зовут меня Иван. Если вы еще не догадались. Просто Иван, как бы ни называли меня другие.

Пролог безымянного мага

Мы – маги. Наша цель – стать первыми. Каждый стремится к этому, и любые средства хороши для того, чтобы подняться выше.

Мы – маги, но не все мы одинаковы. Большинство магов ничем не примечательны. Это – серые маги. Они стремятся чего-то достичь, но попасть наверх удается далеко не каждому. Проигравшие, как правило, не погибают. Они продолжают влачить свое жалкое существование и служить победителю.

Но есть властители. Властители девяти уровней. Одни – повелевают, другие – следят за соблюдением законов. Есть еще черные маги, маги шестого уровня. Они никем не повелевают, но и никому не подчиняются и вольны делать все, что хотят. Черные маги могут жить по своим законам, и, когда им это требуется, низвергнуть неугодного им в пучину бедствий – если достанет сил. Властители охотятся на них, и черным магам, когда они пойманы, пощады ждать не стоит.

Властителям служит множество обычных магов. Чем могущественнее твой властитель, тем больше его света падает на тебя. Должность архивариуса в свите Властителя Округа дает больше возможностей, чем положение Властителя Первого Уровня. А что лучше, каждый волен выбрать для себя сам.

Есть девять уровней власти, но только восемь заняты. Маг девятого уровня еще не появился. Когда это случится, борьба прекратится, и, скорее всего, остановится жизнь. Свои способности смогут сохранить только черные маги, но что они будут стоить без остальных?

Комментарий программиста

«Система» была создана сразу после неудавшейся попытки захвата власти в государственных компьютерных сетях США суперкомпьютером на базе 120 процессоров 7К800Х, носившим скромное название “Soberness”. Компьютер пришлось уничтожить ударом трех ракет «Томагавк» вместе со зданием лаборатории термоядерных исследований, где он находился, так как им были взяты под контроль все пассивные и активные автоматические охранные системы здания.

После инцидента было решено провести эксперимент по выявлению возможностей установления отдельными компьютерами и компьютерными системами контроля над другими элементами глобальных вычислительных сетей.

Были разработаны правила игры и создана обособленная глобальная вычислительная сеть, «Система», решавшая основную задачу эксперимента. В рамках договоренности Система также выполняла некоторые расчеты для того, чтобы покрыть затраты на ее содержание.

(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});