Natura bestiarum. - Надежда Попова

— Не особенно, — криво улыбнулся парнишка. — Ваша зондергруппа и приятели этого охотника знают, что таких, как я, пусть не великое множество, но…

— Второе, что я скажу, — оборвал его Курт. — Скажу и велю запомнить раз и навсегда: ты не такой, как они. Я снова повторю то, что ты уже слышал от меня: все зависит от самого человека, будь этот человек уличным подонком, магистратским писцом или сверхъестественным существом. Также напомню то, что ты слышал от упомянутого тобою охотника: со временем утрата контроля над собой сойдет на нет, и ты научишься управлять собственными мыслями и действиями в любом виде. Согласись, одно это уже решает массу проблем.

— А если мои мысли и мои действия в этом самом виде, в конце концов, одолеют меня?

— Своим мыслям ты не хозяин, — согласился Курт просто, — но действия будут всецело в твоей власти. Ты, если задуматься, в невероятно выгодном положении. Ради поддержания твоей жизни тебе не надо убивать других и даже простого нанесения вреда, не опасного для жизни окружающих, не требуется. Тебе нужно лишь время, а уж этого добра полно.

— Не надо убивать… — повторил Хагнер. — Я уже убил.

— Не скажу «плюнь и забудь» — это невозможно. Однако винить себя не за что: этих планов ты не вынашивал, этого не готовил, этого, по большому счету, и не совершал. Нельзя корить человека за то, что он, повернувшись во сне, сбросил стоящую над изголовьем скульптурку из бесценного стекла. Надо думать, мать сказала тебе примерно то же самое наутро, когда тебе стало известно о случившемся. Не могла не сказать. Но главное, что ты понимаешь это и сам; понимаешь, но не попускаешь самому себе так думать, не дозволяешь самому себе простить себя, потому что, как тебе кажется, отпустив себе это прегрешение, ты точно бы примешь совершённое, словно одобришь то, что было сделано.

— Я не должен корить себя, — отозвался Хагнер тихо, — но не смогу «плюнуть и забыть»… и что тогда делать?

— Просто смирись с этим. Это сложно, понимаю, но сделать это придется, чтобы сохранить рассудок в здравии и не испакостить себе окончательно всю оставшуюся жизнь.

— А много ли ее осталось? И что это будет за жизнь?

— Будем надеяться — долгая и увлекательная.

— Что вы хотите со мной сделать, куда, на какое место в мире хотите меня поставить? Что мне дадут эти «смягчающие обстоятельства»? Что со мной будет?

— И третье, наконец, — кивнул Курт серьезно. — Ведь ты сам понимаешь, просто жить, жить как все, ты не сможешь, этот мир не приспособлен для тебя, а ты не приспособлен для этого мира. Как я сказал — ты уникален. Пока твоя уникальность не повинуется тебе самому; будь ты умалишенным, ночами впадающим в агрессию, я рекомендовал бы суду поместить тебя в особый дом призрения, под надзор хорошего духовника и лекарей, но в твоем случае этого мало.

— И что же вы будете этому суду «рекомендовать в моем случае»?

— Ничего, — коротко ответил он, пояснив, когда Хагнер вопросительно поднял брови: — Суда просто не будет, если сейчас мы договоримся. Ты, на наше счастье, парень здравомыслящий, а посему, полагаю, сумеешь понять все выгоды моего предложения.

— А что вы будете предлагать? — настороженно уточнил парнишка.

— Предлагаю обмен. Меняю твои уникальные возможности на нашу помощь в приручении твоего зверя. Предлагаю то самое место в мире, ту самую определенность. Или, если выразиться не столь патетично, предлагаю тебе работу.

— Вы… — начал Хагнер, запнувшись, и с усилием докончил, едва удерживая недоверчивую усмешку: — Вы предлагаете оборотню работать на Инквизицию?..

— На нее работают священники, карманники, профессора, шлюхи и рыцари, — пожал плечами Курт. — У всякого свои таланты.

— Но с моего таланта — какой прок? Что пользы в умении становиться животным?

— Поглядим. Любое редкостное умение приложимо к делу, вот только тебе предстоит решить, к какому именно. Ты можешь попытаться сбежать от меня и, если это получится, продолжить существовать, как прежде, прячась от людей и дожидаясь времени, когда освоишься с собой; ведь теперь ты знаешь, что это рано или поздно случится. Можешь отдаться зову зверя, наплевать на то, что сегодня так терзает тебя, и поплыть по течению; быть может, спустя время ты отыщешь тех, кто поступил так же, и вольешься в их среду, исторгнув себя из людского сообщества вовсе. А можешь принести пользу другим и себе.

— Хотите меня выдрессировать и использовать против таких, как я?

— Помнишь, что я сказал? — одернул Курт строго, и Хагнер покривился:

— Да, помню. Я не такой, как они. Почему? Потому что вам хочется так думать?

— Потому что тебе так хочется. Избыток силы и талант к бойцовским навыкам не означает, что их обладатель должен выходить на большую дорогу и грабить путников. Иногда такие идут на военную службу, знаешь ли. Или к нам. Все зависит от собственной воли.

— Вы не ответили, — заметил Хагнер.

— А какие варианты у тебя есть еще, даже если и так? Я все их назвал; что ты выберешь? Есть, конечно, и еще один выход: головой вниз с обрыва. Однако выход, я полагаю, не из лучших.

— Я не боец, — хмуро проговорил парнишка. — Я могу, если поднапрячься, поднять мешок с камнями, знаете?.. но при этом меня били соседские мальчишки.

— Это наживное.

— Соглашайся, Максимилиан, — просительно шепнула Амалия, снова вцепившись в его руку. — Это жизнь, наконец. Тебе не надо будет больше прятаться…

— А я думаю, — возразил Хагнер, — что, если соглашусь, меня запрячут так глубоко, что и я сам не буду знать, где я.

— Зато будешь знать, кто ты.

— Вы тоже этого не знаете, майстер Гессе, вы сами сказали об этом. Никто не знает, вашим специалистам о подобных тварях ничего не известно; а вот Ван Ален считает, что я отмечен Сатаной. И как вы можете предлагать мне работу на Бога?

— Охотничьи байки, — ответил Курт уверенно. — Все тайное, непонятное и неизвестное, а главное — опасное мы склонны приписывать темным силам, однако не всегда это справедливо.

— Тогда откуда я такой? Почему я такой? Что я такое?

— Соглашайся, — предложил Курт настоятельно. — И разберемся в этом вместе.

— Соглашайся, — эхом повторила Амалия, и парнишка отмахнулся, устало опустив голову:

— У меня нет выбора. Не знаю, для чего я упираюсь и задаю все эти бессмысленные вопросы, ведь все и так ясно. Мне больше просто некуда деться, потому что к ним, к таким — я не хочу. Просто я уже почти привык, что все так, как было вчера или год назад, и я теперь уже не могу представить, как может быть по-другому… А что будет с ней? — внезапно нахмурился Хагнер, кивнув на мать. — Ее вы просто отошлете прочь?

(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});