Деяние XII - Павел Виноградов

Через несколько секунд до Руслана дошло, что он тупо вперился в находящуюся прямо перед ним надпись: «Пржевальский Николай Михайлович +». Опустил чуть глаза, и его словно ударило: «Валиханов Чокан Чингисович. Отрок +». Слово «Отрок» было не золотым, а пурпурным.

«Болотников Иван Исаевич +», – несколько выше. Надпись была чёрной, как будто кислота полностью разъела позолоту. Руслан подумал, что и в других местах стены тоже видел такие чёрные имена. Но погодил размышлять над значением этого факта.

– Это – Игра?.. – повернулся он к Пете.

На серьезном и даже торжественном лице того играли золотистые блики.

– Да. Игроки со стороны Артели…

Голос Пети сделался звучным, и в нём проявилось… проскользнуло… Что-то в нём проскользнуло ещё, чего Руслан не смог уловить, но тут же забыл об этом, потому что Пёрышко продолжал:

– Это уже умершие артельщики.

– А живые?

Без слов Петя развернул Руслана.

Оказалось, «Золотой список» занимал лишь часть стены. Он начинался слева от дверей, в которые вошли мальчики, огибал почти весь зал, но, не доходя до правой стороны дверей, сменялся серебряным. Впрочем, по сравнению с золотым, этот участок казался небольшим. Он тоже обрывался, не достигая дверей, а дальше шла пустая каменная стена.

– Когда все умрут, тогда только кончится Большая игра, – торжественно продекламировал Петя.

Его лицо было отрёшенным. Стоял неподвижно, лишь беспокойно пошевеливал пальцами. Руслан пристально посмотрел на него, потом повернулся и пошёл к серебристому сиянию.

Здесь не было имен, лишь артельные псевдонимы. Руслан нашел знакомых: «Ак Дервиш», «Княжна», «Учитель», «Игумен». Содрогнулся, увидев «Ставрос». Просто «Ставрос»…

– Говорят, Отрок нынешнего Узла уже родился, – шёпот Пети удивительно совпал с его мыслями. – Так где же он тут?

– Наверное, – ответил Руслан, помолчав, – то, что он был Отроком, напишут после его смерти…

Юношу словно бы обдало ледяным дыханием, но он переборол нахлынувший ужас, сохранив бесстрастное выражение.

– Пойдем, поищем остальных.

– Я искал, – Петя по-прежнему говорил тихо, похоже, первоначальный всплеск энтузиазма в нём иссяк, – но там… там… Пойдем, сам увидишь.

Они подошли к началу списка. Но прочитать ничего не смогли – имена были записаны совершенно невозможным образом. Впрочем, хорошо знавший историю Руслан узнал клинопись. Потом были египетские иероглифы, дальше… тоже, кажется, египетские, то ли иератические, то ли демотические – Руслан их путал. Потом… кажется, критского «линейного А», до сих пор не дешифрованного («А может, кто-то из артельщиков его и понимает», – промелькнуло у юноши.) Знаки последующих надписей определить не смог, но вот греческие буквы, впрочем, тоже мало читабельные. Ещё дальше – наверное, руны. А может, и не руны… Но очень похоже. Какие-то «чёты и резы», Бог знает…

Надписи шли как по горизонтали, так и по вертикали, создавая причудливый узор. Вертикальные были выполнены отдаленно знакомой вязью. Что-то из Центральной Азии, сообразил он – уйгуры, монголы.

Так, вот что-то более знакомое: глаголица. Руслан ее почти не читал. А теперь кириллица.

В рябящем море золотых строчек иногда попадались чёрные. Но он искал другие – пурпурные. И находил. Правда, не мог сказать точно, сколько их было – часть надписей была слишком высоко, чтобы их видеть.

Но вот тут низко… Латынь.

– Balduinus IV rex Hierosolymae Adulescens, – вслух прочитал Петя золотисто-пурпурные слова. Произношение его было отличным.

Руслан вопросительно вскинулся.

– Балдуин le Lépreux – Прокажённый. Король Иерусалима, – пояснил Петя.

– Отрок.

– Отрок…

В тоне Пети опять скользнуло что-то. Руслан почувствала себя так, словно большая рыба неожиданно коснулась его ног во время купания…

– Как ты нашел это? – взволнованно спросил он. Всё было слишком поразительно, чтобы сохранять маску безразличия.

Пёрышко неопределенно пожал плечами:

– Бродил тут везде…

– Почему нам об этом не рассказывали?

– Наверное, только члены Совета знают. Ну, и батыри. А может, и никто…

– Но кто-то же должен всё это писать?

Петя посмотрел странно.

– Ставрос… Знаешь, они ведь того… Сами пишутся.

Руслан посмотрел на него, как на помешенного. Петя вспыхнул.

– Правда-правда! Я видел! Когда Тигр умер…

Руслан вспомнил почившего на прошлой неделе наставника по геополитике, старого-престарого азиата, с трудом передвигающегося, но исполненного юного энтузиазма. Его лекции завораживали послушников тем, что напрочь переворачивали обыденные представления о взаимоотношениях держав Нового времени. Особенно запомнился Руслану рассказ об операции Клаба по расчленению Индии под кодовым названием «Святой», основным фигурантом которой был Мохандас Карамчанд Ганди. Казалось, наставник лично наблюдал те события…

– И что?

– Смотри.

Петя ткнул в одно из золотистых имен, из тех, какие находились вблизи серебряного участка.

– Субхас Чандра Бос, – прочитал Руслан и недоуменно взглянул на Петю.

– Помнишь, меня тогда Ангелок искал, чтобы побить?..

Руслан кивнул: одно из необъяснимых исчезновений Пёрышка.

– Я здесь прятался, в подвалах. И тогда этот зал нашел, – с Пети слетела вся неожиданная торжественность, заикался, как мальчишка, пытающийся убедить приятеля в своей правдивости.

– Я долго ничего понять не мог, ходил, читал… Потом понял. Потом стал смотреть знакомых – где серебро. Всех нашел. Ставрос, клянусь, я не знал, что Тигр умер…

Петя умоляюще глядел ему в глаза, и Руслан верил. Хоть и не должен был.

– Гляжу, написано «Тигр». И… На моих глазах, понимаешь… надпись исчезает.

Похоже, Петя испытал тогда неподдельный ужас, который ещё жил в его глазах и темных тенях возле скул.

– И тут же, вот здесь…

Он ткнул пальцем.

– Появляется вот эта, золотая…

«Субхас Чандра Бос +»

Руслан не знал, что об этом думать. Рассеяно глядел на серебрящиеся имена живых артельных. «Герш». Ну конечно, великолепный плейбой наверняка бы с негодованием отверг мысль выступать под псевдонимом, но Зал Игры сам решил, как его сейчас именовать.

«Петя Пёрышкин»…

Руслан медленно развернулся к Пете, молча воззрился. Тот смущенно опустил голову.

– Да… Это мое артельное имя. Не Перышкин я…

После отбоя, в полусне, Руслан с очевидностью понял, почему некоторые надписи в Зале стали чёрными. Это были имена людей, предавших Артель.

Беспокойно поёжился: дело, которое предстояло ему ровно через неделю, вполне могло завершится почерневшим именем на стене: «Загоровский Руслан Евгеньевич +»

8

Есть примета – вот я и рискую:

В первый раз должно мне повезти.

Да я его замучу, зашахую –

Мне бы только дамку провести!

Владимир Высоцкий «Игра»

СССР, поселок Перово Калининской области, 23 сентября 1983

Кажется, он всё проделал правильно – то есть, незаметно. Главное, нигде не наследить. По причине плохой погоды электрички были довольно пусты, и это, конечно, нехорошо. Но все-таки лучше, чем с комфортом ехать часов семь на поезде, пусть даже билет взят по виртуозно подделанному паспорту. Во время следствия кто-нибудь его да вспомнит – кассир, проводница, попутчик, и это может повлечь неприятности.

Нет, добираться следовало «на собаках» – способом, освященным поколениями романтической молодежи, путешествовавшей из Петербурга в Москву и обратно. Дёшево и сердито: можно вообще не тратиться на дорогу – контролеры ходили редко. Для Руслана это означало преодолеть четыре сотни километров наподобие ангела, совершенным невидимкой. Только ехать очень долго: от конечной до конечной на пяти электричках тащились иной раз и сутки. Но если хорошо изучить расписание и подгадывать на пересадках прямо под нужный поезд, можно уложиться часов в десять. Тем более, Руслан не собирался ехать до первопрестольной. Путь его лежал в Перово, ныне поселок городского типа, уже больше ста лет служащий железнодорожной станцией меж двух столиц.

Выскочив у убогого вокзальчика, Руслан сразу же поднялся на виадук над путями. Момент был довольно напряжённый: это всё-таки не был большой город, где так легко исчезнуть в толпе. Хорошо ещё, из-за отвратительного моросящего дождя на улице совсем не было прохожих. Но, осторожно обходя лужи, он кожей ощущал любопытные взгляды из окон деревянных домов. Разумеется, много не высмотрят – ничем не примечательный парень, трудноопределимого возраста, без особых примет, в ширпотребовской одежде, со спортивной сумкой, каких в стране миллионы. Скорее всего, просто забудут – чать, не глухая деревня, где любой чужак, все равно, что цирк приехал. Однако неприятно.

Изучение крупномасштабных карт не прошло даром. Он знал, что сразу за почтой – речка с заболоченными берегами, заросли ивы, а потом – густой кустарник, постепенно переходящий в лес. Но туда ему было рано, сначала следовало взглянуть на место действия.