Меч богов - Брюс Р. Корделл

он. В голосе его звучало смирение. – Клянусь, что никто, кроме нас, не узнает того, о чём вы расскажете.

Аратейн вернулась в беседку.

- Заместитель командующего кабала – мой друг, - понизив голос, произнесла она. – Иногда его организация действительно оказывает короне неофициальные услуги, в особенности тогда, когда это касается тех дел, в которые я не хочу вовлекать Сенешалей.

- До меня доходили подобные слухи, - произнёс Чант.

- И, если ты дорожишь своим благополучием, они так и останутся слухами, - сказала Карменере.

- Пусть королева продолжит, - оборвал их перепалку Демаскус.

Губы Аратейн дрогнули в слабом намёке на улыбку.

- Я действительно навещала кабал, чтобы заручиться их помощью в расследовании демонических вторжений, - произнесла она. – Заместитель командующего сказал мне, что в его организации существует некая тайная клика.

Карменере невольно ахнула.

- Это действительно так. Кабал Огненного Шторма расколот. Однако он не упоминал ни о каком культе и не называл имени Старейшего Стихийного Ока. Тем не менее, он допускал возможность, что эта немногочисленная группа может стоят за нападениями монстров в окрестностях Эйрспура.

- Погодите, так вы знали о том, что кабал Огненного Шторма к ним причастен? – воскликнул Чант.

Королева устремила на него пронзительный взгляд.

- Я только что так и сказала, разве нет?

- Простите, Ваше Величество, - покраснев, пробормотал ростовщик.

- Заместитель командующего подозревал нескольких своих подчинённых, - продолжила королева. – Он сказал, что велел своему наиболее доверенному лейтенанту заняться этим делом и выяснить, есть ли связь между появлениями монстров, отколовшейся частью кабала и теми дженази, на кого пало его подозрение.

- Лехерен? Это ей он отдал приказ? – спросил Демаскус. – Сообщил ли он вам имена тех, кого подозревает?

- Это был Джетт? – вмешался ростовщик.

- Имён он не называл; казалось, что у него всё под контролем. Но это произошло до того, как Материнский Дом был уничтожен. С тех пор я не могла с ним связаться. Боюсь, что, как и многие другие, он погиб во время пожара.

Королева опустила взгляд, и мерцающие над её венцом огни потускнели. Неужели в её глазах промелькнула печаль? Она сказала, что заместитель командующего был её другом…

- Вы посылали туда разведчиков? – спросила Рилтана. Судя по всему, она не заметила перемену в настроении правительницы.

Аратейн провела рукой по лицу. Этот жест являлся единственным свидетельством небольшой трещины в броне её самообладания. Демаскус неосознанно потёр своё собственное лицо.

- Официально, - произнесла королева, полностью овладев собой, - это дело находится в юрисдикции гражданских сил Магнола. Сенешаль Огня уже отправлял туда отряд.

- Что же им удалось выяснить?

- Ничего. По крайней мере, ничего, что бы касалось монстров, тайных фракций или… культов. Официальное расследование завершено; решили, что это просто несчастный случай. Все выжившие были найдены, и другие оплоты кабала Огненного Шторма, которые находятся в Акануле, уже начали присылать своих представителей.

- Но? – спросил Демаскус, чувствуя, что Аратейн что-то недоговаривает.

Она кивнула.

- Полагаю, что разведчикам Магнола удалось отыскать далеко не всё. Я не могу просить его снова послать туда своих людей – в таком случае всем сенешалям станет известно, что я знаю о кабале намного больше, чем мне хотелось бы признать. Они тоже в курсе тех слухов, о которых упоминал Чант. И я не хочу давать им лишних оснований полагать, что для того, чтобы обеспечить безопасность государства, я порой действую в обход Соглашения Сенешалей.

- Мы можем пробраться в руины, - произнёс Демаскус, - если вы скажете, что нам следует там искать.

- Ты предугадал моё намерение. Неплохо, - отметила королева. – Судя по словам твоего друга, тебе уже доводилось сталкиваться с этими демоническими тварями. Значит, в бою ты способен постоять за себя.

Если бы вы только знали, - подумал Демаскус.

- Это так, - произнёс он вслух. – Все мы способны.

- И, Карменере, не окажешь ли мне любезность присоединиться к Демаскусу, Рилтане и Чанту Морвену в качестве моего личного агента?

- Погодите! – воскликнула Рилтана. – Это может оказаться опасно! Карменере не…

- Что – не? – спросила жрица, изогнув бровь.

- Карменере – серебряная звезда, - произнесла Аратейн, - и не из последних. Она пойдёт с вами.

- Благодарю, моя королева, - Карменере улыбнулась.

Хлопнув в ладоши, Чант воскликнул:

- Чудесно! Не стоит терять времени. Что же нам следует искать, Ваше Величество?

- На стенах подвала есть символы кабала, под которыми находится изображение куба. Эти рисунки похожи на часть декоративного орнамента, но на самом деле они отмечают местоположение входов на нижние уровни. Я хочу, чтобы вы спустились туда и выяснили, были ли эти уровни уничтожены вместе с остальной частью Материнского Дома. Если нет, то узнайте всю возможную информацию.

Демаскус смотрел, как королева шествует по садовой дорожке, с обеих сторон сопровождаемая элитными телохранителями. Без сомнений, Аратейн представляла собой великолепное зрелище. Но, когда она исчезла из виду, вопрос, о котором он до этого старался не задумываться, полностью захватил его мысли.

Отыщу ли я в тех подземельях связь со своими прошлыми воплощениями? Возможно, у меня появится шанс снова стать тем, кем я являлся прежде… и пути назад уже не будет.

ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ

Эйрспур

Год Нестареющего (1479 ЛД)

 Струи дыма, которые ранее поднимались от развалин Материнского Дома, уже угасли. Останки огромного здания окружали баррикады, на которых были развешаны охранные огни, удерживающие любопытных горожан на почтительном расстоянии от руин. Рядом с баррикадами группами по двое-трое человек стояли миротворцы и члены кабала. Работы по восстановлению должны были начаться дней через десять-двадцать; на данный момент никому, кроме высокопоставленных членов кабала, не разрешалось заходить внутрь.

Именно по этой причине Чант, не поднимая головы, полз на животе по соседней с разрушенным зданием улочке. Грязь покрывала его лицо и одежду, а неприятный запах свидетельствовал о том, что где-то по пути ему не повезло вляпаться в собачьи фекалии.

Впереди него ползла Рилтана, движения которой были лёгкими и уверенными. За ним следовала Карменере. Судя по всему, жрица, хоть и являлась земляной дженази, получала от такого способа передвижения не больше удовольствия, чем он. Это удивило его – он думал, что близость к её стихии будет ей приятна. Замыкал их небольшой отряд