Ведьма философских наук (СИ) - Зюман Анна

Зараза! В который раз убеждаюсь в точности имени у этой метлы.

Словно прочитав мои мысли, она метнулась в сторону, прячась за рамку.

Правильно. Пусть сразу привыкает не путаться у меня под ногами — я не ее хозяйка и идти на поводу у какого-то там бегунца не собираюсь.

Помещение, в котором я оказался, было небольшим, и это было совсем не то место, в котором я рассчитывал оказаться. По договоренности с Люсом я должен был попасть в портал Бей-жа-раш — именно оттуда пятнадцать лет назад мы отправились к замку Хадрока. Тот портал считался самым близким к замку, им почти не пользовались из-за нестабильности работы, а значит, он был самым безопасным с точки зрения вероятности попасть в засаду. С этим же порталом я был вообще не знаком.

Комната была круглой, с низкими потолками и стенами из необработанного камня. Пол завален мусором из камней, песка, палок и какого-то тряпья. Тут явно давно не прибирались. А вот рамка портала меня заинтересовала. Такой я еще не видел. Арочная, из темно-синего, почти черного камня, вся исчерчена незнакомыми мне символами. Только несколько были мне знакомы: дорога, поиск, дом. Выглядела рамка невероятно старой, словно ей был не один десяток тысячелетий.

Куда же забросила меня старая ведьма? Вот недаром при виде нее у меня появилось нехорошее предчувствие. Сам я раньше с ней никогда не встречался, в живую увидел ее впервые, но слухов о главе Ковена ходит немало, и все они далеко не о доброй натуре ведьмы.

Шум возни напомнил, что в помещении я должен быть не один, и пора бы узнать у активировавшего рамку с этой стороны (при переброске на большие расстояния это обязательно), куда же я попал.

Зайдя за рамку, я увидел весьма необычную картину. В куче мусора, толкая друг друга, рылись метла Ветер и грох. Никогда не любил этих созданий. Мелкие, вечно скрюченные как древние безмагические человеческие старухи с таким же мерзким характером. Жадные до чужой магической силы и артефактов. Любое нормальное поселение старалось как можно скорее избавиться от этих паразитов.

Что этот грох здесь забыл? Или это и есть тот самый Дас, который должен был поддержать мой перенос с этой стороны? Тогда я совсем ничего не понимаю…

Как бы мне ни хотелось тихонько пройти мимо этих двоих, все же совесть взяла свое. Вряд ли Ветер понравится, что я бросил ее метлу. С другой стороны, если судить по тому, как Зараза ловко пыталась растянуть между своими ногами-корнями и руками-ветками скукоженное тельце гроха, еще неизвестно, кому больше требовалась помощь.

Прицелившись, я пустил в дерущихся легкое жалящее заклинание. Грох дико завизжал и подпрыгнул чуть ли не до потолка, метла стрелой пролетела в другой конец комнаты, поднимая за собой столб пыли и мелких камней вперемешку с остальным мусором. Все это тут же полезло мне в глаза, нос и рот, заставив пожалеть о выборе метода разнимания дерущихся. Лучше бы я их водой окатил.

Пытаясь хоть что-то разобрать в образовавшемся тумане и бесконечно откашливаясь, по звуку нашел гроха и хорошенько тряхнул его, чтобы заткнулся. Голос у грохов и так жутко неприятный, но этот, видно, был особенный — эдакий победитель в звуковой атакующей волне.

— Пусти! — заверещал грох еще пуще прежнего. — Пусти-и-и!

— Замолчи, иначе прокляну на немоту, — пригрозил я гроху. — Что ты здесь делаешь?

— Ты совсем идиот, да? — вытаращился на меня вмиг переставший брыкаться грох.

Вздохнул. Тряхнул гроха еще разок.

— Ладно, ладно. Я портал должен был открыть. Я его открыл. Чего ты от меня еще хочешь?

— Что с метлой не поделил? — зная грохскую натуру, отпускать этого мерзавца я не спешил.

— Твоя метла, вот у нее и спрашивай, — я еще раз его тряхнул. — Да не трогал я ее, — снова заверещал грох. — Она сама на меня напала.

Гроху я не поверил. Какой бы Заразой ни была метла Ветер, дурой она тоже не являлась, а значит, причина действительно есть. И Зараза это подтвердила, подойдя к нам и потянувшись своей рукой-веткой к зажатому кулаку гроха.

Грох тут же начал извиваться и вырываться с удвоенной силой. Мне ничего не оставалось, как наложить путы и, применив силу, разжать костлявый кулак.

— Это мое! — снова заорал грох, захлебываясь слюной. — Я честно получил ее!

Я с интересом рассматривал монету, оказавшуюся у меня в руке. Никогда такой не видел. Она была не сильно крупная, светлого металла, с одной стороны странный довольно простой иероглиф с веткой какого-то цветка, а с другой стороны птица с двумя головами, распахнувшая крылья. Никогда не слышал о существовании такой. Монета была определенно новая, с прекрасным качеством чеканки и довольно высокой плотностью металла. Но что это за металл? Что за птица и какому государству может принадлежать эта монета? Или это не монета?

— Что это? — слегка сжал я гроху горло, чтобы даже не вздумал лгать мне. — Откуда оно у тебя?

Грох насупился, демонстрируя свое нежелание отвечать. Странный он — то орет, то молчит. Пришлось еще чуть сдавить пальцы. Когда грох начал слегка синеть и бешено таращить глаза, я отпустил его.

— Оттуда, — он кивнул на рамку портала. — Старуха обещала заплатить мощным артефактом, если я открою этот портал. Я честно заработал. Переход открыл, артефакт получил, чего ты еще от меня хочешь?

— Что он делает, этот артефакт? Я не чувствую от него мощной силы.

— А я знаю? Старая дура никогда еще не врала. Если сказала, что мощный артефакт — значит, так оно и есть.

Я невольно рассмеялся. Что бы о Шадине ни говорили, но дурой она точно не была. Уже не первое столетие она не просто возглавляет Ковен, а весь Большой Круг держит в железном кулаке. А для этого быть просто сильной и знающей ведьмой точно недостаточно.

— Я забираю это. Взамен дам тебе другую оплату. Действительно мощный артефакт, а не просто непонятный кругляш.

— Какой? — тут же оживился грох, мигом почуяв выгоду. Пришлось раскошелиться и отдать ему запасной ловец. В конце концов, он вряд ли мне пригодится.

Внимательно осмотрев предложенный мной браслет и расспросив о его свойствах, грох согласился на обмен. Впрочем, что ему еще оставалось, мне ведь ничего не стоило просто забрать монету, а самого гроха бросить тут связанным.

Едва я снял с гроха путы, тот, выхватив ловец, со всех ног кинулся к выходу. Не теряя даром времени, мы с Заразой поспешили следом.

Узкий проход вывел меня к длинному коридору с такой же длинной лестницей, ведущей наверх. Через полчаса я наконец-то смог выбраться и осмотреться. Передо мной в лучах закатного солнца, окруженная темными горами, раскинулась все еще зеленая долина. Лишь кое-где яркие желтые и красные пятна деревьев вокруг небольших каменных домиков говорили о том, что осень здесь тоже наступила. Втянув в себя свежий вечерний воздух, я невольно замер. Было в этой долине что-то неуловимо неправильное. Вот только что?

Глава 25. Коварство Равушар-Дан

Айрид Далорос

Что не так, я понял, лишь подойдя почти к самым домам. Мало того что они были заброшенными, так и случилось это, судя по пробившим крыши деревьям, не меньше ста лет назад. Зря я гроха отпустил. Как теперь найти проводника и транспорт? Лететь на метле в горах Равушар-Дан опасно — слишком много гравитационных ям и завихрений. Подняться на метле здесь даже на расстояние полуметра от земли — самоубийство. Зная, куда я должен направиться, свою метлу я взял исключительно по привычке. Я рассчитывал, что, прибыв порталом в Бей-жа-раш, сразу смогу нанять проводника с транспортом. В крайнем случае купил бы этот транспорт. Но я никак не рассчитывал оказаться в гордом одиночестве посреди развалин древнего поселения. Зачем Шадина Манчи отправила меня сюда? И почему Люс позволил ей это сделать? Ни за что не поверю, что два старых прохвоста не были в сговоре.

А солнце тем временем почти скрылось за горизонтом, оставляя мне не больше двадцати минут золотисто-красной мглы. Надо спешить. Светлячки, конечно, хорошая вещь, но кто знает, что ждет меня на этих руинах.