Уайтбол. Социальная фантастика/н/ф/мистика - Ирина Белояр

– Совсем внезапно упал?

– Маленький был, – ответил Ри. – Маленьких много, от каждого бегать не будешь. Рассчитать место падения с точностью до двадцати метров технически невозможно… А вот у циклопов почему-то не было сомнений, куда именно он упадет.

– Зачем же они туда полезли?

– Хотели унести. Не знали, что купол пустой. Но пустой тоже попытались бы утащить – они наши космические времянки, кажется, до сих пор воспринимают как свои Города. Проблемы взаимонепонимания, – Ри поболтал соломинкой в стакане и добавил:

– С их точки зрения дешевле потерять несколько одиночек, чем кусок колонии.

– Я всегда считал, что гуманность – штука неблагодарная.

– Это не гуманность. Инстинкт сохранения вида. Долго объяснять.

– А у нас вот нет никаких инстинктов, – драматически прошептал Юра, глядя на «орущую» куклу. – Сидим и сопли жуем, а оно сейчас каак жахнет…

Все замолчали.

– Белый медведь сдох, – сообщил Серж.

– Тьфу, Юрка, типун тебе, – засмеялся Вик. Нервно как-то засмеялся.

Юра сделал удивленные глаза:

– Я пошутил! Он же не настоящий. Он же плюшевый.

– Не плюшевый, – уточнил Серж. – Синтетика какая-то.

Они продолжали говорить, я не слышал. Зал поплыл, а перед глазами ни с того, ни с сего взмыло оранжевое русло реки, текущей вверх. И там, в реке, за тысячи километров отсюда барахталось темное что-то…

– Михей, чего стряслось? – меня тряхнули за плечо.

– Уе… м отсюда! – рявкнул я. – Немедленно! – и, схватив за локоть кого-то, кто ближе был, метнулся к выходу. Почти сразу из-за других столиков вскочило еще несколько человек – видать, тоже почуяли недоброе.

В зале началась паника, народ рванул спасаться. На выходе из бара мгновенно образовался затор, который тут же пробила, поднапрягшись, вторая волна удирающих посетителей.

Толпа выплеснулась и выдохнула. Кто-то попытался выяснить: «А что случи…» когда конусообразная мансарда на крыше кабака вздрогнула, пошла боком проседать вниз, в питейный зал… и исчезла.

Раздался грохот.

Толпа отхлынула на противоположную сторону проулка. Две отъезжающие машины задергались в людской толчее и столкнулись. Водилы выскочили наружу, начали выяснять отношения. Кто-то полез их растаскивать. Со стороны проспекта завыла сирена.

Дальше все воспринималось как сквозь сон. Кто-то матерился, кто-то требовал скорую. Часть народа рванула прочь из проулка. На углу кого-то крепко толкнули, человек вписался в витрину небольшого магазинчика… В двух шагах от меня, на асфальте, бился в каком-то припадке джигит из-за соседнего столика. Где-то поблизости вопил перепуганный ребенок…

Я оглянулся на своих.

– Юра! Где Юра?..

– Юрче! – заорал Серж, проталкиваясь сквозь толпу.

Черная птица с человеческими глазами последний раз трепыхнулась и ушла на дно огненного потока.

Поздно орать.

Длинная рука уайтбола

Вик сидел у меня в номере и противоестественно молчал, рассеянно взбалтывая водку в стакане – мне надоело ему напоминать, что это не коктейль. Печальное зрелище: радио, у которого сели аккумуляторы.

Спасатели ковырялись в обломках «Города» всю ночь. Легкораненых под завалом не оказалось. Несколько человек погибших и несколько в тяжелом состоянии. Полтора десятка людей, которых я не успел спугнуть… хватит, блин! Причем тут я? Сам совершенно случайно уцелел.

Геолог Юра погиб. Несколько часов мы с биофизиком успокаивали остальных участников проекта. Спать, разумеется, не пришлось, какой тут сон. А утром на нашу голову свалилась следственная комиссия… Твою мать, ну что б этой психологине с Леты не прибыть на двое суток раньше?..

Вик, наконец, перестал смешивать водку с водкой, отставил стакан и подал голос:

– Старику отзвонился.

– Ну – и?..

– Ну – и, – криво усмехнулся он.

– Ты-то здесь причем? Стропила подпилил?

Он сморщился:

– Черт, я же весь вечер чувствовал опасность. Не идентифицировал, но чувствовал. Потом Ри сказал, что кукла тоже кричит об опасности.

– А. Кукла – это авторитет, да.

…Есть вещи, которые не стоит пропускать сквозь аналитический аппарат. Я это понял, когда начал курить траву. Стандартная думалка – она для стандартных ситуаций, и не фиг соваться с ней туда, где мистикой пахнет. С таким же успехом можно пилить дрова перочинным ножиком: КПД низкий и для ножика вредно.

– Ты-то как догадался, что бежать пора? – спросил Вик.

– Озарение приключилось.

– И часто они приключаются?

– Не очень. Но и потолок не каждый день падает, слава богу.

– Надо же, – хмыкнул он. – Такое приземленное рацио, и вдруг – озаре-ения…

– Я давно уже и не рацио, и не приземленное. И даже не помню, когда им был. Десять лет как травмированный. Псих, значит, – я плеснул в свой стакан. – Давай все-таки выпьем. За помин.

– Буянить не будешь?

– Заодно и выясним. Эмпирически.

Вик кивнул и проглотил водку. Сморщился, выдохнул, шумно втянул носом воздух. Хлопнул прослезившимися глазами.

– Откуда оно, по-твоему, берется?

– Что берется?

– Материал для озарений. Информация. Субстрат.

– Фиг его знает. Извне откуда-то. Только обычно оно идет через меня, а вчера через кого-то другого. Вчера внезапно свалилось, без прелюдии.

Вик уставился на меня тяжелым взглядом:

– Через кого оно, по-твоему, вчера шло?

– Черт… Я бы подумал на Ри. Он нестандартный, чего угодно можно ожидать. Но раз ты говоришь, что дергался весь вечер – может, через тебя?

Он покачал головой:

– Неет… Это, знаешь… через циклопа шло.

От блин. Надо больше пить. И меньше думать.

– Не было никакого циклопа. Кукла была, на ниточках.

– Знаю. Но я тоже псих. Из-за уайтбола и по жизни.

Вот и добрались, наконец, до крамольной темы. Потребовалось в обвал попасть, со смертью поздороваться, сотрудника потерять…

– Вик! Что такое уайтбол?

– В смысле? Ты же смотрел интервью Венского.

– В интервью одни общие слова. Пример приведи, только попроще и без терминологии.

Вик задумался.

– Вот тебе самый простой пример. Если ты стреляешь из ружья, где окажется пуля?

– Как повезет. Если не с бодуна, то…

– Чушь, – перебил Вик. – Пуля улетает в зону уайтбол, а через некоторое время оказывается опять в патроне. Будто и не улетала.

Он помолчал.

– Налей мне еще.

Проводил бутылку глазами и снова принялся взбалтывать содержимое стакана.

– Часы там некорректно идут. Но это можно объяснить физическими причинами: куда не плюнь – попадешь в какую-нибудь аномалию. Любая аппаратура регулярно начинает показывать черт-те что. И собственные глаза показывают черт-те что, и неизвестно еще, кто больше врет – аппаратура или собственные глаза… Вот, например: откуда тектоническая активность на древней платформе? Хотя – может, там и не платформа уже… и не древняя… Горки образуются маленькие, свеженькие, а через день исчезают…

Мне надоело ждать, пока Вик вдоволь наобщается со своим внутренним голосом:

– Ты про сознание обещал рассказать. Про фокусы с сознанием.

Он спохватился:

– Да. Насчет пули: приглючилось мне, что эта самая пуля прострелила какое-то зеркало. Возвращаюсь к себе в корпус – в коридоре зеркало разбито.

– А. Тоже, значит, провидец.

– И не я один. Сережка – геофизик, мы вместе в маршруте были – видел, что пуля прошила автомобильную камеру. И по факту у одной из наших машин оказалась прострелена камера. Стоянка находится вне зоны уайтбол. Жилые помещения – тоже… Тогда нас всего двое было, поэтому огнестрельного убытку – только машина и зеркало. А вообще таких совпадений до фига. Когда совпадений до фига, как они называются? Правильно, закономерность.

Он помолчал и добавил:

– Посмотри художественный фильм «Уайт бол». Пока время есть. Все равно Венский заставит, он повернулся на этой ленте. Даже явление нашенское назвал в честь нее.

– И чего в ленте?

– Там все про нас. Крыша едет от таких аналогий… А тут еще циклоп этот вчерашний.

Это называется «переклинило».

– Ну, причем здесь вчерашний циклоп? Мы находимся в нескольких часах пути от зоны уайтбола.

– А что такое зона уайтбола?

– Приехали. Этот чертов феномен занимает, я так понял, некоторую ограниченную область пространства. Весь остальной мир живет, даже не подозревая о нем. И обходится без ваших гребаных закономерностей.

– До поры, до времени. Что если, допустим, я, побывавший в зоне уайтбол, теперь являюсь переносчиком этой заразы? Объяснение, конечно, нелепое и, скорее всего, ошибочное…

Действительно, приехали.

– Зато очень в духе апокалиптических прогнозов Венского, которыми он читателей «Образованного читателя» грузил. Но Венский хотя бы не говорил о переносе мистических явлений воздушно-капельным путем. Он небезнадежен. А тебя уже можно не лечить, поздравляю.