Люди и боги. III книга научно-фантастического романа «Когда пришли боги» - Николай Зеляк

Латона замолчала. Не стала спорить. Да и зачем? Может у Атланта лук, действительно, кривее, раз он не попал.

В этот момент Аполлон прицелился в третий раз.

Наблюдатели притихли.

Яблоко снова разлетелось на куски. Атлант и Артемида зааплодировали.

Атлант заключил:

– Три попадания из трёх. Сильно. Ты искусный стрелок, Аполлон! Мне до тебя уже не дотянуться.

Аполлон улыбнулся.

– Сегодня, да.

Бросил быстрый взгляд на сестру.

– А Артемида сможет, если не промахнётся!

Будущая богиня охоты звонко ответила:

– Попробую не промахнуться!

Латону изнутри распирала законная радость. Да так сильно, что она могла лопнуть. Но терпела. Ждала выстрела дочери!

А Клейто, напротив, из-за промаха Атланта, внутренне съёжилась. Однако вида не подавала и, даже, важно надувала щёки.

Артемида отпустила тетиву. Её стрела, опять, ударила без промаха.

Юная богиня победно вскинула руки к небу.

– Я снова поразила мишень! Три раза к ряду! Как и ты, Аполлон! Я разделила с тобой лавры победителя!

С сочувствием посмотрела на атланта.

– Ты проиграл, Атлант. Не огорчайся. Выиграешь в следующий раз.

Аполлон был немного раздосадован итогами состязания, но вида не подал. Ему так хотелось покрасоваться на пьедестале в одиночестве, так хотелось. Не вышло. Артемида оказалась неуступчивой.

Он с вежливой улыбкой сказал:

– Я рад твоему успеху, моя Артемида. Достойная стрельба. Мы – победители!

Повернул золотокудрую голову в сторону своего двоюродного брата. В глазах ирония.

– А что нам, напоследок, предложит Атлант?

Сын Посейдона сжал губы. Лицо обрело жёсткое выражение.

– На этот раз я не промахнусь!

Готовился тщательно. Наконец, выстрелил. Стрела затрепетала опереньем сбоку от плода. Второй промах кряду! Плохо!

Аполлон воскликнул:

– Как жаль, мой Атлант!

Атлант пожал плечами. Мягко улыбнулся.

– В стрельбе из лука я не так твёрд, как ты, Аполлон, и как ты, Артемида. Признаю!

Латону, от гордости, раздуло до неприличия. А Клейто внутренне ужалась ещё больше. Но при сильном психологическом конфузе, она достоинства своего не уронила.

– У Атланта была плохая стрела!

Её визави, от неожиданности, захлопала глазами.

– Что?

– Моему сыну досталась негодная стрела!

Фыркнула.

– Неужели тебе это не понятно?

Латоне, действительно, было не понятно.

– Как это стрела?

Её соперница уже уверовала в собственные фантазии, и уверенно боднула упрямой головой.

– Так это стрела!

Взбодрилась. Перешла в наступление.

– Ты видела, как она летела?

У бедной Латоны открылся рот.

– Не успела. Она летела так быстро…

– Плохо, что не успела увидеть, очень плохо!

Латона провокационно поинтересовалась:

– А как она летела?

Клейто негодующе усмехнулась.

– Она всё время виляла хвостом.

– Ну и что?

– Легкомысленная она, вот что!

Съёженные внутренности Клейто стали понемногу оправляться от полученных ранее горестей. Жизнь стала налаживаться. Она резюмировала:

– Причина неудачи моего сына в том, что ему попался кривой лук и вертлявая стрела. Если бы не неправильные лук и стрелы, то Атлант легко стал бы победителем!

Клейто гордилась своей логикой. Внутренности её уже не только пришли в норму, но тоже стали понемногу раздуваться. Она снисходительно посмотрела на свою обескураженную подругу.

– Ты, наконец, поняла?

Латона сдалась.

– Поняла…

Между тем, Атлант сбегал к дереву, вытащил нож, забрал стрелу и целое яблоко.

Рассмеялся, глядя на наливное яблоко.

– Хорошо, что не попал. Теперь его можно съесть!

Смачно откусил.

– Аполлон, где ты взял такие, вкусные яблоки?

Его брат весело ответил:

– В саду Деметры.

Атлант удивился.

– Как ты туда попал? Вход в сад позволен только избранным.

Аполлон состроил хитрую мину.

– Тайком.

Атлант рассмеялся.

– Ты украл их?

Аполлон рассмеялся в ответ.

– Запретный плод всегда сладок!

Артемида с лёгкой укоризной посмотрела на брата.

– Ах, Аполлон, как нехорошо!

Перевела взгляд на Атланта.

– Что делаем дальше?

Атлант оживился.

– Дальше? Бежим к большой воде!

Аполлон свалил всё вооружение у камня, который служил барьером. Повернулся к брату.

– Будем плавать?

У Атланта загорелись глаза.

– Там нас ждут мои друзья!

Крылатые брови Аполлона поползли вверх.

– Кто?

– Дельфины!

– Дельфины? Они твои друзья?

– Да. Они умны, как мы.

Аполлон с сомнением покачал головой.

– Как мы? Я так не думаю!

Атлант мягко спросил:

– Почему?

– Они – рыбы, а мы – атланты!

Теперь возразил Атлант:

– Ты не прав, мой Аполлон. Они разумны. Я знаю.

Его брат скептически усмехнулся.

– Как мы научимся их понимать?

Атлант посветлел. Он оседлал своего конька.

– Всё просто. Нужно лишь внимательно и терпеливо слушать их свист и понимание придёт само. Они ведь тоже мыслят.

– Свист?

– Это их речь.

Аполлон не унимался.

– Речь, чтобы её понимать, должна быть членораздельной.

Атлант горячо возразил:

– Да, язык общения этих морских существ не похож на наш язык. Согласен. Однако это не значит, что они неразумны.

Артемида внимательно слушала спор братьев.

– Каков же их мир, Атлант?

У Атланта засияли глаза.

– Он свободен и прекрасен!

Перевёл дыхание.

– Артемида, представь, что ты стала дельфином.

Сестра Атланта беспомощно замахала руками.

– Мне сложно это представить.

Атлант мечтательно прищурил глаза.

– Когда слушаешь их голос, то в голове появляется картина. Вначале туманная, а затем яркая и чёткая. Ты в этой картине растворяешься. Ты попадаешь в мир дельфинов. Ты сам становишься дельфином! Это непередаваемо прекрасно!

– Скажи, Атлант, мне это будет доступно?

– Будет доступно, Артемида. Только нужно терпение.

– Много?

– Много.

Артемида развела руками.

– Я нетерпелива. Люблю действие. Для меня миг, словно вечность!

Чуть призадумалась.

– За то я, кажется, понимаю лесного оленя.

– Понимаешь, или, кажется, что понимаешь?

Юная охотница смутилась.

– Я не знаю, Атлант. Мне надо подумать.

Атлант повернул свою гривастую голову в сторону двоюродного брата.

– А ты, Аполлон?

– Боюсь, что язык дельфинов мне, тоже, будет недоступен.

Глубоко вздохнул.

– Мне по душе иное!

– Что?

– Музыка!

– Музыка?

– Да. Я её понимаю!

Атлант пожал плечами.

– Она мало чем отличается от свиста дельфинов.

Аполлон возразил:

– Отличается. Её сочиняют атланты!

Артемида восторженно воскликнула:

– О, как прекрасен этот мир!

Подняла к небу свои глаза.

– Я хочу, чтобы жизнь на этой планете продолжалась вечно!

Аполлон заметил:

– Для этого надо, чтобы не упало небо.

Атлант улыбнулся.

– Не упадёт. Я подставлю под небесный свод своё плечо!

Они рассмеялись и побежали к большой воде…

Клейто и Латона нехотя покинули своё секретное место. Теперь у них появилось достаточно времени, чтобы придирчиво рассмотреть друг друга.

Клейто медленно процедила:

– Вчера твоя причёска была лучше.

Латона не осталась в долгу:

– Твоё сегодняшнее платье гораздо хуже вчерашнего…

Глава 3. Ход циклопа

Друзья проснулись поздно. Часы показывали десять утра. Неторопливо привели себя в порядок. Номер, который они сняли на втором этаже гостиницы, их устраивал более чем. Он включал четыре отдельные спальни с ванными комнатами при них, обширную гостиную и просторный холл. Живи, не хочу!

Завтракать решили в апартаментах. Собрались в гостиной, за необъятным, круглым столом. Этуаль сделал заказ. Из всей четверки, он лучше всех разбирался в кулинарии и парфюмерии. Никак, парижанин!

Завтрак, благодаря утончённому вкусу француза, удался на славу. И пока друзья ублажали себя гастрономическими вкусностями, Ярилов, перекусив на скорую руку, подошёл к окну. К еде он всегда относился достаточно индифферентно. Ему и за завтраком не давала покоя раритетная находка.

Стоя у окна, он стал осторожно вертеть её в своих руках. Безукоризненная поверхность предмета мягко серебрилась при дневном свете. Форма выглядела монолитной даже при прямом солнечном свете. И как не старался Ник, он снова не увидел на идеально гладкой поверхности вещицы, хотя бы намёка на технологические швы или стыки. Если таковые и существовали, то их невозможно было увидеть из-за, невероятно, тонкой подгонки деталей.

В этой связи, в памяти Ярилова всплыл случай, приключившийся с ним на Фобосе. На поверхности спутника Марса он тоже не нашёл, как не старался, признаков люка, через который небожители спускались в его недра. Не нашёл, хотя искал по месту и точно знал, где он находится. Видимо, и в том, и другом случае использовалась одинаковая, но не известная землянам, технология обработки материала.