Огненный зверь - Сурен Цормудян

Впереди на свежем снегу виднелся след. Разумеется, свежий, да и каким еще ему быть на свежевыпавшем снегу. Но это были не полосы от колес и не кружке от копыт. След шел справа налево, и его только что пересекла та самая телега. Рейтары приблизились.

— Снегоход, что ли? — почесал бороду Павел.

— У снегохода гусеничная колея пошире. Посмотри, тут еще и отпечаток мотоциклетных шин посередке. Странно.

— Действительно странно. — Ходок продолжал чесать бороду, выдирая из нее сосульки. — Да и хрен с ним. Пошли дальше.

— Нет, мне любопытно, что это за агрегат. — Артем взглянул налево, по курсу загадочного транспортного средства.

Метрах в сорока начинались неширокие, но довольно густые и высокие заросли кустарника и молодых берез. И казалось, что там след и кончался.

— Пойдем глянем.

— Да чего ради? — заартачился Павел.

— Да ничего не ради, а любопытства для!

Поворчав, Ходокири все же согласился. Мотоциклы прислонили друг к другу, чтоб не упали (в среде рейтаров падение байка считалось весьма крупным позором для его владельца), а затем Артем и Павел двинулись по следу.

Скрытый кустарником, там действительно находился некий самоходный агрегат. Пришлось напрячь ноющие от снежной белизны глаза, чтобы понять: это тоже мотоцикл. Черный, как принято у рейтаров. Скоростной, судя по дизайну. Ну а зимние условия внесли дополнительные элементы в конструкцию. К передней вилке приделана рама с парой широких лыж, между которыми находится колесо, не очень полезное для движения по сугробам. У ведущего колеса похожая конструкция, но более хитроумная. По обе стороны треугольные каркасы с роликами, со звездочкой на вершине каждого треугольника, получающей крутящий момент от ведущего колеса, и резинометаллическими гусеницами.

— Ого! — воскликнул Павел, разглядывая конструкцию. — А ведь толково придумано, да, Тёма?! На таком хренокате самое то зимой!

Артем присмотрелся к фарам мотоцикла. Спарка световых приборов имела козырьки «хмурые брови» и была помещена в раскрытую пасть выкрашенных той же черной краской челюстей неизвестного и, судя по всему, хищного зверя. Где-то он уже такое видел…

— Паша, это ее мотоцикл, — тихо проговорил он, сосредоточенно глядя по сторонам.

— Чего?

— Я говорю, это ее рейт.

— Чей?

— Химеры.

Ходокири еще раз внимательно осмотрел транспортное средство:

— А, точно. О! И шлем ее!

На сиденье действительно находился черный глянцевый шлем со стеклянным забралом; тонировка тоже была непроницаемо темной. У рейтаров имелся особый язык сигналов, которые можно подавать при помощи мотоцикла и шлема. К примеру, ты увидел у дороги стального коня и на руле висит шлем — значит, хозяину требуется топливо. И если простой путник не обязан в этом случае помогать, то у рейтаров взаимовыручка являлась законом чести.

Шлем Химеры был аккуратно водружен на сиденье. Это красноречиво говорило о том, что наездник отлучился по нужде. То, что шлем не перевернут, означало, что нужда большая.

В кустах послышался хруст, и Павел машинально потянулся к висящему за спиной автомату.

— Не горячись, — тихо произнес Артем.

— Ну, мало ли…

Наконец из кустов вышел человек.

— Привет, мальчики, — невозмутимо произнесла девушка лет двадцати шести, ничуть не удивившись появлению рейтаров.

У Артема екнуло сердце. Это действительно была она. Химера. В черной косухе, на сей раз с меховым утеплителем. На спине, как и в прошлую встречу, аккуратный чехол с обрезом двустволки. Патронташ на поясе. Внушительный тесак в ножнах, постоянно шевелимых правым бедром, обтянутым лакированной кожей. Высокие, почти до колен, ботинки с серебристыми крюками для шнуровки. Ну и сама она. Две косички черных волос, достигающие груди. Черная, как и все, что связано с Химерой, повязка, скрывающая то место, где отсутствовал один из прелестных больших миндалевидных глаз.

Павел склонился к уху товарища:

— Слышь, Тёма, а в прошлый раз у нее разве левого глаза не было? По-моему, правого.

— Левого…

Химера выпятила нижнюю губу и резко дунула вверх, смахивая ровную челку с оставшегося глаза. Челка с прошлой встречи заметно удлинилась и опустилась значительно ниже тонких, со вздернутыми внешними кончиками бровей.

— Может, поздороваетесь, наконец? — укоризненно покачала она головой.

— Привет, — растерянно буркнул Артем.

— Ага, привет, — ухмыльнулся Ходокири. — А чего это ты тут делаешь?

— Веришь, нет, дружок, но даже хорошеньким девочкам иногда приходится писать и, — она вперила свой единственный глаз в Павла, — о ужас, даже какать.

— Эротично, блин, звучи-ит! — Последним слогом Ходок едва не подавился, поскольку Полукров легонько ткнул его локтем под дых.

— Откуда у тебя примочки такие на рейте? — спросил Полукров у девушки.

— А у вас, как я поняла, их нету? — хмыкнула Химера. — По этой причине вы такие взмокшие оба? Ох, мальчики, сочувствую.

Она ловко оседлала своего железного коня, взяв в руки шлем.

— Слушайте, — заговорила девушка, заведя мощный мотор ударом ноги по кикстартеру, — километрах в пятнадцати, в ту сторону, есть постоялый двор. Так и называется: «Постоялый двор». Встретимся там, и я вас сведу с человеком, который и приспособит к зиме ваши рейты. За плату, естественно. Догоняйте. Я там до завтрашнего утра буду.

Она водрузила шлем на голову и рванулась вперед, демонстрируя незадачливым рейтарам завидные снегоходные качества своего мотоцикла.

— Эх, — вздохнул, ухмыляясь Павел, — а попец все тот же. Спорим, она такие облегающие штаны специально носит, чтобы все вокруг облизывались, глядя на ее задницу…

— Заткнись, Паша, — мрачно проговорил Артем.

Странное дело, он так долго искал встречи с ней. Но вот повстречал, и настроение совсем испортилось.

— А летом в таких штанах преет небось все. — Теперь Ходокири поморщился.

Полукров развернулся и силой толкнул друга.

Упав в сугроб, Павел захохотал:

— Ну ты дурак, братишка! Ну дурра-ак!

Короткий зимний день уступал вахту сумеркам, быстро опускающимся на небольшое придорожное селение. Судя по малочисленности строений, жило оно в основном обслуживанием караванов купчего люда и вообще всех тех, кто попадал сюда и решал передохнуть в дороге. Постоянных жителей здесь было не больше ста. Пара точек перекупки и сбыта, кузница, ремонтная мастерская, небольшая заправка с рапсовым топливом и маслом, постоялый двор, таверна, врачебный пункт — вот и весь местный сервис. Остальные селяне в летнее время выращивали различные топливные, питательные и курительные культуры, ухаживали за небольшим зверинцем, а зимой охотились.

Растратившие остатки сил, Полукров и Ходокири стояли посреди широкой улицы, единственной в этой крохотной общине. Они уже не придерживали свои мотоциклы, а, скорее, сами держались за них.

— Мы сделали это, братишка, — простонал Павел. — Я думал, никогда этого не случится. Мы дошли…

Справа находилось заведение с непривычным названием «Постоялый двор» — длинное здание из шлакоблоков и дерева в два этажа и с покатой крышей. Посередине единственный вход с высоким крыльцом под дощатым навесом. Дверь отворилась, вышел немолодой бородач в высоких валенках, зло высморкался с крыльца в снег, затем плюнул туда же. Сел на прихваченный с собою стул и, достав из-за пазухи теплого свитера трубку, стал густо дымить. В недрах здания раздался бабий ор. Бородатый тихо выматерился и, повернувшись, приоткрыл дверь.

— Да вышел я, вышел! — проревел он. — На улице курю! Угомонись, корова старая!

Отправив это злобное послание в чрево дома, мужик со злостью хлопнул дверью.

Ходокири и Полукров приблизились к крыльцу, катя рядом мотоциклы.

— Места есть? — спросил усталым голосом Артем.

— Днем еще были, — зло проворчал бородач, по всей видимости хозяин заведения. — Но если пристрелите мою старуху, то можете занять ее комнату. Бесплатно, мать ее!

— Серьезно? — брови у Павла поднялись.

— Сдурел, что ли? — прошептал Артем, уставившись на друга.

— Да пошутил я. Он, наверное, тоже.

— Да если бы! — рявкнул хозяин. — Достала, ей-богу!

— Так мест, стало быть, нет? — вздохнул Полукров.

— Уже нет. Сказал же… Погодите… А вы, часом, не Паша и Артем?

Рейтары переглянулись.

— Откуда знаешь? — прищурился Ходокири.

— Ну, если вы, то на вас номерок один забронировали сегодня.

— Вот как? И кто?

— Да девица одна, судя по внешности, из ваших.

— Одноглазая?

— Точно. — Бородатый кивнул.

— А надежное место для парковки рейтов имеется? — спросил Артем, обрадовавшись такому повороту событий.

— Имеется. — Хозяин снова кивнул и плюнул в сторону. — За постоялым двором бокс. Тепло и под охраной. А ежели в харчевню подадитесь, то автоматы свои корове моей сдайте. Все надежно, под замком да за дверью железной.