Гранат - Светлана Старикова

– Макс! Как хорошо, что я тебя встретила, любимый! Куда мы сегодня идем?

Макс постарался скрыть, что не помнит ее имени.

– Э-э-э, дорогая, к сожалению, я сегодня очень занят. – Он притворно вздохнул. – Экзамены. Всю ночь сопромат долбить придется!

Девушка заискивающе заглянула молодому человеку в глаза, прижала ладонь к его груди, томно проговорила:

– Жаль, а я надеялась на продолжение той нашей прекрасной ночи…Ты был так страстен…

– Ну что же, ночь действительно была прекрасной, но ведь и перемена действующих лиц не помешает. Я хотел сказать: лекции, профессора, студенты… Учеба, в общем.

– Ну да, и студентки…

– Ну что ты! Какие студентки?! Разве кто-то может сравниться с тобою? Но я спешу, дорогая, извини, до встречи!

– До встречи!

Девушка с грустью смотрела ему в след.

– Ах, мужчины, нет среди вас идеальных, – вздохнула она.

Неожиданно Макс вернулся к девушке, проговорил:

– Если хочешь, поедем в воскресенье за город.

Глаза девушки счастливо заблестели.

– И подругу с собой бери, – проговорил Макс, добавляя про себя: – Надо встряхнуться, а то всякая ерунда в голову лезет.

Вечером выходного дня Макс и Олег в компании двух девушек и еще одного молодого человека мчались на Мазурати по дороге в Питер, возвращаясь с пикника. Пикник в зеленой лесополосе рядом с небольшим, но довольно глубоком озером удался на славу. Дурачились и веселились, жарили шашлыки и ловили рыбу. Все это напоминало Максу и Олегу их детство в родном поселке.

Все, кроме Макса, который был за рулем, в тот вечер были подшофе. Смех и шутки в веселой компании не смолкали. Но странное, неожиданное происшествие вдруг надолго выбило всех из колеи.

Сначала что-то мелькнуло перед лобовым стеклом автомобиля и исчезло. Затем Макс ясно увидел, что это была большая черная птица, потому что она вернулась, пролетела вровень с лобовым стеклом, задела его крылом и скрылась в чаще леса. Макс невольно проводил ее взглядом, но скорости не сбросил. Но тут птица опять вернулась, полетела перед автомобилем, сделала разворот и с размаху стукнулась в лобовое стекло.

Макс не выдержал, ударил по тормозам, пассажиры резко подались вперед и испуганно замолкли.

– Ты чего? – недоуменно спросил Олег.

– А ты не видел? – ответил Макс.

– Не видел что?

– Птицу.

– Какую птицу?

– Ну, может, не птицу. Что-то большое, черное.

– Нет, не было ничего.

– Что-то ударилось о стекло! – горячился Макс.

На сиденьях сзади засмеялись.

– Померещилось тебе, Максик! – сказала одна из девушек.

– Надо посмотреть, – с сомнением сказал Макс. – Если это птица, то она могла упасть рядом.

Все вышли из машины, обошли ее кругом, оглядели и дорогу.

– Что с тобой, Макс, вроде бы не пил?! – насмешливо проговорил один из друзей

. – Да говорю же вам: была черная птица!

– Значит, перегрелся на осеннем солнышке, и вообще, свежий воздух – это вам не шуточки!

Смех застыл на губах говорившего. Мимо на огромной скорости пронесся Мерседес, за ним с включенными сиренами мчался автомобиль полиции Макс едва успел отдернуть за руку одну из девушек, стоявшую посреди дороги. Все как зачарованные смотрели вслед машинам.

Что было дальше, ребята и девушки и по прошествии немалого времени не могли вспоминать без содрогания. На перекрестке водитель Мерседеса врезался во встречную машину, затем в аварию попали другие автомобили. Шум, скрежет железа, огонь, черный дым, крики раненых…

– О, Господи! Ужас какой! – простонала одна из девушек.

– Да, веселуха! Если бы ты, Макс, не остановился, мы бы оказались в этой железной каше!

Другая девушка, та, которую спас Макс, вовремя оттащив ее за руку с пути мчащегося автомобиля, плакала навзрыд.

– Боже мой! Меня чуть не сбил этот сумасшедший!

Макс молчал, он, весь подавшись вперед, казалось, забыв обо всем на свете, смотрел на пылающий костер из машин. Макс ясно видел впереди освещенного огнем мужчину в темном плаще.

– Ты видишь человека в черном? – спросил он Олега.

– Там много народу. Это полицейские, наверное, они в черном, – ответил друг.

– Полицейские дальше стоят, – настаивал Макс. – .А тот, что ближе к нам, видишь его?

– Да нет же, никого я не вижу.

Макс оглянулся.

– Вы тоже никого не видите?

– Нет, никакого человека в плаще нет, – в один голос ответили девушка и парень.

Макс опять посмотрел вперед, но на этот раз и он никого не увидел.

– Смерть идет за нами по пятам. Это было ее первое предупреждение! – загробным голосом проговорил Макс, пытаясь шуткой снять общее напряжение.

Одна из девушек неожиданно испуганно всхлипнула.

– Не надо, Макс! И так страшно, – сквозь слезы проговорила она.

– Не время для шуток, – мрачно добавил Олег.

– Да, спасла нас черная птица, – как бы про себя сказал Макс. – Помирать нам рановато!

Глава 5

На другой день Макс спешил в университет: он здорово опаздывал на занятия. Но издалека заметив Олега и Машу, решил их подождать. Молодой человек на ходу что-то увлеченно говорил девушке, как будто убеждая ее в чем-то, но она в ответ лишь смущенно отрицательно качала головой. Невооруженным взглядом было заметно, что Олег влюблен в Машу по уши, но из всех сил старается это скрыть.

Поравнявшись с Максимом, Маша, едва поздоровавшись и почему-то смутившись, тут же ушла.

– Ну что, опять не объяснился? – спросил друга Макс, едва они остались вдвоем.

– Ты о чем?

– Брось, Олежек, я же все вижу.

– Перестань, Макс!

– Что перестань? Когда-то же надо признаться ей. А то, смотри, уведет кто-нибудь девушку.

– Ну, это вряд ли, разве что за тобой пойдет.

– Нет, моя идеальная девушка еще только в проекции, – засмеялся Максим. – Не реализовалась в настоящем.

– Часто настоящее-то мы и не видим, а когда разглядим – уже поздно, – серьезно ответил Олег.

Но Макс снова рассмеялся.

– О, как заговорил! Сразу видно: влюбленный. А я тебе говорю: не упускай свою судьбу!

– Была бы моя судьба – не упустил бы.

– Да ладно тебе. Что еще за меланхолия? Встряхнись, друг! Идем в универ, а с вечера у нас ночные приключения!

– Опять? Опять провести ночь в полиции? – с притворным ужасом вскричал Олег.

– Не боись, Олежка! В этот раз не оплошаем!

– А теперь серьезно, Максим. Мне сейчас Маша сказала…

Тут раздался сигнал пришедшей на телефон СМС-ки.

– Подожди секунду! – высвободил руку Макс и нажал на кнопку.

Номер был незнакомым, а на дисплее высветились слова: «Спаси отца». Макс пробовал перезвонить, но приятный женский голос сообщил, что такой номер не зарегистрирован. Как такое может быть, Макс так и не понял. Он тут же позвонил отцу – телефон не ответил.

– Слышишь, друг! Не время, занят я, понимаешь? – прервал Олега встревоженный непонятным сообщением Макс.

– Понимаю, как не понять! – обиделся Олег. – А ты понимаешь, что уезжает она?!

– Кто уезжает, куда?

Оказывается, некоторое время, вернее, с минуты, когда Макс прочел сообщение, Олег разговаривал сам с собою.

– Я же тебе говорю: сейчас, когда мы к тебе подходили, сказала, что уезжает домой! Эх, ты! – махнул рукой Олег и зашагал прочь.

Макс не стал его догонять.

Ближе к вечеру Максу позвонили по сотовому. Он не сразу сообразил, что говорит молодая жена отца, а стало быть его мачеха. Звали ее странно, на иностранный манер – Жаннет. Женщина захлебывалась рыданиями. Макс ничего не мог разобрать, собирался отключиться и еще раз перезвонить отцу, когда услышал другой женский голос, на этот раз неестественно спокойный.

– Вы Максим? – осведомилась звонившая дама, хотя это было очевидно. – Я подруга Жаннет. Должна вам сообщить, что ваш отец при смерти.

– Как, почему? – кричал в трубку Макс. – Я ведь с ним только вчера разговаривал, он сказал, что все хорошо…

Потом еще что-то говорила мачеха, но Макс от охватившего его волнения понимал ее еще меньше. «Спаси отца» – вспомнил он СМС-ку.

«Надо немедленно ехать домой!» – решил Макс.

– Этого не может быть, я совсем недавно с ним разговаривал. Я совсем недавно с ним разговаривал! – почти вслух твердил Макс, уже сидя в салоне самолета.

Сосед-пассажир, по виду военный в отставке, с изумлением глянул на него, но ничего не сказал. Стюардесса что-то говорила, кажется, предлагала еду и напитки, но Макс даже не взглянул на нее.

Сосед, прихлебывая из своей фляжки, покосившись на Макса, вероятно, подумал, что тот летит в первый раз и потому взволнован. Тогда отставной военный знаком предложил угоститься напитком. Макс вспомнил, что в таких ситуациях, чтобы расслабиться и успокоиться, нужно выпить спиртное, но при мысли об этом его начинало мутить.

«Господи, – молился про себя Макс, – возьми у меня все, дай любое другое горе, любую ношу, болезни и безденежье, только сделай так, чтобы звонок оказался ошибкой, злой шуткой завистников. Сделай так, чтобы отец был живым и здоровым и сказал, как всегда при встрече: «А поворотись-ка, сынку!». Ну бывают же чудеса на свете, почему бы не подарить мне это чудо?!»