Ловчие Удачи - Вячеслав Седов

   Со стороны кусок скалы, на котором громоздились башни, напоминал эдакую грибницу, которая прислонялась вплотную к "Каменному Цветку". Постоянных хозяев у жилищ не было, так как редкий чародей задерживался в "Великих Подводных Пещерах" надолго. В основном здесь скрывались от правосудия. А поскольку Карнаж знал, какое "право" предоставляет "суд" большинства королевств чернокнижникам, то не боялся встречи с обитателями. Народ собирался здесь на удивление приличный.

   Островной стиль построек определяли надежность, долговечность и грубость материалов с полным отсутствием какой бы то ни было отделки. Обитатели южных островов слыли практичным народом, не любившим излишеств. Жизнь среди морей вокруг Материка к этому не располагала, отчего не удивительно, что в местах, подобных этому, трудились их славные зодчие, возводившие все быстро, крепко и одинаково. И, самое главное, никогда не просящие прибавки за то, что гнут спины в "таких жутких условиях", потому как для человекоящеров с острова Туманов в здешней сырости была своя особая благодать.

   Карнажу пришлось изрядно побродить по прямым и спиралевидным лесенкам, что связывали воедино всю "грибницу", пока он, наконец, увидел свежую табличку из не первой свежести куска дерева, на которой вырезали имя очередного съемщика башни:

   "госпожа Дивана. Чернокнижница"

   Красноволосый немного удивился, но постучал. В конце концов, среди тех дверей, которые он обошел, не было ни одного женского имени. Или уж, на худой конец, женского окончания в подписи оглашающей профессиональную принадлежность поселенца. Та, по возможности, писалась на феларском, практически "всеобщем" языке Материка.

   - Кого там ещё черти принесли на мою голову?! - послышался изнутри сонный женский голос.

   - Ты это у них сама спроси, ведь вы почти родня, - съязвил Феникс.

   - Карнаж... - протянула чернокнижница.

   - Он самый, Zhash'Ka, - красноволосый не без удовольствия посмотрел на гримасу демонессы, открывшей перед ним дверь.

   - Здесь я - Дивана! - её красные глаза заискрились от яркости выбранного имени из древних легенд.

   - Как знаешь, но, видно, для адских псов ты как была Zhash'Ka, так ей и останешься, даже после того как...

   - Я же не величаю тебя Khar сын Nazha?! - понизила голос Дивана, - Вот бы удивился означенный папаша, узнай он, какого выродка ему в родословную присоседила одна ран'дьянская изгнанница. Хотя, для тех, кто следит за такими как ты, ты как был потомком Xenos, так им и останешься. Не смотря на все ухищрения твоей матери.

   - Так величать меня, как ты сказала, невозможно. Сама знаешь, что я не чистокровный ран'дьянец. И всем тем, кто, как ты выразилась, "следит", очевидно, что мой отец явно не Nazh.

   - Вот и не перегибай палку, полукровка! Каждый из нас пусть остается при своем имени и делах. Мои эксперименты никого не касаются! А, чтобы этим адским псам прикончить меня, сперва надо поймать, - она провела его по винтовой лестнице в кабинет, запахнувшись в свой тонкий черный халат с богатой вышивкой.

   Её торчащие изо лба маленькие рожки выделялись на чистой перламутровой коже свежей позолотой. Взгляд красных глаз жадно обшаривал сумки Карнажа, пока тот неторопливо усаживался в кресло, взвалив ноги на пуфик перед камином.

   - Ну, наглец, - прошипела чернокнижница, сложив руки на груди, тем самым лишь еще более подчеркнув её полноту.

   - Дивана, в горле пересохло, налей чего-нибудь, - ответил Феникс, улыбнувшись.

   - С чего бы это?! - усмехнулась демонесса, однако взяла графин с вином и плеснула немного в фужер, - У нас здесь довольно сыро.

   Карнаж неторопливо отпил, пытаясь смаковать какой-то дешевый феларский сорт.

   - Пришлось немного попрыгать с парой засланных наемников, крепко севших мне на хвост.

   - Неужто? - озадаченно протянула она, наливая и себе тоже, - Но ты, надеюсь, не поделился с ними? За сохранность я тоже плачу тебе, и плачу немалые деньги.

   Карнаж отрицательно мотнул головой.

   В наступившем молчании только звук потрескивающих в камине поленьев несколько оживлял воцарившуюся тишину.

   - Стало быть, ты...

   - Да, я убил их... обоих, - в руке Феникса возник медальон с огромным рубином в золотой оправе.

   Тем самым красноволосый прервал явно пошедший не туда разговор. Он не любил обсуждать издержки своего непростого ремесла, пусть они и имели место всюду, где бы ни появлялись "ловцы удачи".

   Демонесса подхватила протянутую ей вещь и усмехнулась, разглядывая оплавленный драконьим пламенем камень.

   - Ха! Наконец-то! - она закружила по комнате, не отводя глаз от артефакта, - Ты удостоверился в его свойствах?

   - Разумеется, - Карнаж вздохнул, - При всем моем скептицизме, который изрядно помогает не свихнуться от общения со всякого рода коллекционерами, должен сказать, что этот камушек действительно заживляет раны. Кровь сворачивается мгновенно, даже при глубоких порезах.

   - То-то и оно. Ларонийцы правильно умеют использовать союз с драконами. Эльфья кровь, белобрысые выродки! - рассмеялась она, - Я думала, не смогут так приспособить оплавленные рубины из драконьих жилищ. Однако... Ах, да! Извини, я не расплатилась с тобой.

   Карнаж встал из кресла и принял протянутый ему кошелёк на тесьме. Высыпав на ладонь пригоршню золотых монет, полукровка, глядя прямо в глаза демонессе, попробовал одну на зуб.

   - Вкусно? - раздраженно поинтересовалась Дивана, которую поражало оказанное ей недоверие.

  -- Деньги не имеют вкуса, хотя иногда пахнут кровью, - усмехнулся Феникс.

   После того, как монеты вернулись в кошелек, тот исчез у него в руках, словно у ярмарочного иллюзиониста.

   - Правильно. Но деньги - это как желанные гости: без них - тоска, а с ними - веселье.

   Дивана проводила его вниз по лестнице.

   - Хотелось бы узнать, если возможно, зачем тебе этот медальон? - спросил Карнаж, направляясь к двери, - Ведь ты достаточно хорошо владеешь магией, чтобы не нуждаться в подобных побрякушках, скорее пригодившихся какому-нибудь целителю или наемнику.

   - Знаешь что, красноволосый, - холодно ответила Дивана, - Я отвечу тебе только потому, что это сможет помочь нашим дальнейшим доверительным отношениям. Ведь ты наверняка подумал, что это я подослала к тебе наемников. И они, выпустив твои кишки, принесли бы добытое тобой мне, не зная истинной стоимости. Примитивная экономия, не находишь? Как я наслышана о тебе, ты в лицо ничего не скажешь, но больше заказов не примешь, не так ли?

   - Верно, - полукровка обернулся и, убрав руки за спину, выпрямился и пристально посмотрел на демонессу, - Только полный идиот вернётся на живодерню, с которой только-только умудрился сбежать.

   - Так я и думала, - Дивана тяжело вздохнула, - Ты по-прежнему держишь ухо востро. Даже сейчас твои пальцы готовы вцепиться в рукояти кинжалов. Они там, у тебя за спиной. И ты накинешься при первом подозрении, даже зная, что нет ни единого шанса?

   Карнаж только усмехнулся уголком рта, сверкнув белыми зубами.

   - Шанс есть всегда? Ты так подумал?! - изумилась чернокнижница, вскинув брови.

   - А ты спроси у Рэйтца из Красных Башен, - ответил Карнаж, у которого, все же, не обострились плохие предчувствия по поводу окончания этого разговора.

   - Судя по сказанному, придется провести сеанс спиритизма? - натянуто улыбнулась Дивана.

   - Что верно, то верно.

   - Знакома ли тебе чародейка Роксана из севернофеларского Высокого Совета? Она, в свое время, обвиняла покойного ныне Рэйтца в том, что тот потворствует ренегатам с Острова Отчаяния.

   - А, по-моему, в этом была здравая мысль, - Карнаж покосился на открытую дверь, - Хотя от такой магики можно ожидать чего угодно. Если она любит повторять по сто раз всем давно понятные истины. Как, например, то, что собирать новый орден магов Огня без кристалла стихии - все равно, что пытаться срубить дерево топорищем без топора: шума много, а толку никакого.

   - Ладно, я вижу, ты торопишься, поэтому скажу вкратце: у этой нашей общей знакомой приключилось несчастие, её ребенок от рождения страдает "плохой кровью". Любой порез или маленькая ссадина - целая проблема и... Смекаешь?

   - Хм, и поэтому ты попросила вытащить этот медальон у неё из-под носа?

   - А ты соображаешь, полукровка! - демонесса громко рассмеялась, - Она сама виновата, зачем прыгать по постелям кузенов? Будто в мире других мужиков мало. Однако я свою месть свершила. Если хорошо поразмыслить, то можно подрезать кончик даже у самого острого язычка, верно? Ну что ж, Феникс, теперь твоя очередь. Предоставляю тебе возможность поквитаться с ней. Я наслышана о вашей не столь давней конфронтации. Ведь дело куда серьезнее, нежели простая словесная перепалка, что приключилась у меня?