Ловчие Удачи - Вячеслав Седов

   Красноволосый лишь примерно знал, куда ему следует двигаться, но, не особо озираясь по сторонам, поспешил пройти опасное место под хор многочисленных предложений продажной любви.

   - Карнаж? - послышалось со спины.

   Красноволосый обернулся. Перед ним стояла полуэльфка в старомодных обносках, с вульгарно накрашенным лицом и плохо расчесанными светлыми волосами, спадавшими на глубокое декольте.

   - Вы ошиблись, - голос, прозвучавший странным для стража у входа, стал, к тому же, холодным и немного хриплым.

   Из-под полей шляпы не было видно, как нахмурились огненные брови, над глазами, где зрачок стал величиной в полбелка.

   - Извините, - прошептала проститутка и отвернулась.

   Карнаж зашагал дальше.

   Его зрение обострилось до предела, отчего с глазами и произошла подобная метаморфоза - смешанная кровь эльфов и жителей Ран'Дьяна частенько давала хорошее преимущество в плохо освещенных местах.

   Полукровка узнал полуэльфку, но теперь это не имело значения. Куда более его беспокоило, что узнали его. И он ругал себя за то, что обернулся. Недаром в переулке, когда эта продажная девка сдуру сказанула его имя, шмыгнул крысолюд. Это племя отличалось известными повадками, а цель его, Карнажа, визита могла заинтересовать не только этих горбатеньких грызунов, ходящих на двух лапах, но и куда более серьезных лиц.

   Красноволосый рассудил, что следует поспешить, иначе он рисковал не успеть добраться до обиталищ чародеев у стен "Каменного Цветка". А ведь там у него имелось одно выгодное дельце с чернокнижницей.

   Запах сырости усилился, когда он подошел к выдолбленной в скале лестнице. Рядом, на сваях в пруду, громоздилась таверна. Из окон бил яркий свет и доносились крики, клацанье глиняных кружек и попытки сыграть на каком-то, видимо, изрядно покалеченном струнном инструменте.

   - Если они и соберутся напасть, то только здесь, - хрипло буркнул себе под нос Карнаж.

   Действительно, более удачного места найти вряд ли бы удалось, так как до каменных лестниц ведущих к башням у цитадели было рукой подать, а шум из таверны мог приглушить возню схватки.

   Едва полукровка успел остановиться, как сзади послышались торопливые шаги. Красноволосый метнулся в сторону - о камень недалеко от того места, где он стоял, звякнуло что-то металлическое и отлетело, бултыхнувшись в пруд.

   Крысолюд неуверенно потянулся своими длиннющими, ниже колен лапами к голенищу сапога за ещё одним ножом, оглядываясь в поисках только что стоявшего перед ним красноволосого. Где-то сбоку хлопнула ткань плаща, в следующее мгновение наброшенная на голову крысолюда, начавшего беспорядочно кромсать перед собой воздух. Полукровка отпрыгнул - появился второй грабитель: человек с длинным ларонийским кинжалом в руке, в легкой кольчуге и стигмой наемного убийцы на небритой щеке. Все это наводило на мысль, что оба было далеко не простое ворьё, обитавшее здесь в изобилии. Скорее заезжее, из городских гильдий, но, тем не менее, ворье.

   Карнаж стоял перед ними, сгорбившись, держа обе руки за спиной на рукоятях оружия. Его черная с петушиным пером шляпа валялась под ногами, кроваво-красные волосы спадали на лицо, скрывая частично глаза. Из-за высокого стоячего воротника приталенной ран'дьянской куртки был виден оскал белых зубов. Он перекосил треугольное, немного суховатое лицо с небольшим белым шрамом под левым глазом.

   Человек в кольчуге прищурился: из-под расстегнутой на груди куртки полукровки блеснул медальон с крупным рубином в золотой оправе.

   - Это он, - пропыхтел крысолюд своему напарнику.

   - Оно и хорошо, - усмехнулся наемный убийца, почесывая лезвием кинжала щетину там, где красовалась стигма, - Люблю пустить кровь нелюдям, особенно остроухим выродкам вроде этого.

   - Зачем так торопиться? - процедил сквозь зубы Карнаж.

   - Приятель, сам ведь знаешь золотое правило: у кого есть золото, тот правила и устанавливает! Извини, но нам хорошо заплатили.

   Пока человек это говорил, крысолюд наклонился почти до земли, подняв для атаки сжатый в лапе нож над головой.

   - Но есть ещё одно "железное" правило, у кого клинок острее - тому и золото, - зло прошипел полукровка.

   - Вот мы и проверим, - фыркнул крысолюд и бросился в атаку.

   Красноволосый извернулся, хватая противника. На его спине полыхнули вшитые в бахрому куртки на уровне лопаток огненно-красные перья.

   Нож вылетел из лапы напавшего, зарывшегося своим крысиным носом в каменную крошку.

   Кинжал полукровки засел в черепе крысолюда по самую рукоять.

   - Феникс!? - воскликнул меченый, различив на куртке подшитые перья.

   - Он самый!

   - Жаль, что придется убить почти "легенду", у нас их так мало осталось, - скривился наемник, обходя полукровку по кругу.

   - А ты вперёд горя не горюй, - посоветовал Карнаж.

   - Я знаю, что ты мастерски владеешь кинжалом. Но сегодня тебе это не поможет, я защищен отличной кольчугой на этот случай.

   - Зря ты так, в наш смутный век нельзя быть в чем-то уверенным, - Феникс завел левую руку за спину, откуда правая только что извлекла клинок, пригвоздивший предыдущего противника.

   - Ха! А этот крысюк, что теперь просто корм для выверн, не был достаточно уверен? Вот поэтому и сдох, так что я попробую по-другому, если ты не против?

   - Кто тебя нанял, пустобрёх?

   - У чертей в аду спросишь! - меченый подскочил к полукровке.

   Карнаж ушёл от удара ларонийским изогнутым кинжалом в живот и перехватил на возврате руку убийцы. Простому человеку было далеко до реакции такого полукровки. Разумеется, меченый тоже оказался достаточно быстр и проворен, но у него практически не оставалось шансов, даже при должной выучке, которой оба противника явно не были обделены в прошлом.

   - О-па! - на лице красноволосого заиграла недобрая улыбка.

   Сильванийские ботфорты, одетые на Фениксе, давно вышли из моды, однако их предназначение заключалось больше не в щегольстве владельца, а в боевом применении. Это становилось ясно из обитых металлом округленных мысков и массивных пяток над низким каблуком. Собственно то, что устраивало полукровку в боевом отношении, и что он с охотой использовал, абсолютно не устраивало сильванийских модников, отчего такие ботфорты с некоторых пор носили представители не самых дружелюбных профессий. А эльфийские щеголи предпочитали открытые острые мыски без металлических обоек, более мягкие пятки и каблуки повыше.

   Феникс не замедлил пустить в ход свои, "вооруженные" таким манером длинные конечности, как, впрочем, использовал любое преимущество, особенно длину своих рук и ног.

   Меченый взвыл, когда полукровка вывернул ему руку, так крепко вцепившись в сгиб кисти, что освободиться старым приемом, крутанув кинжал, у человека не вышло. Находчивость меченного подсказала выход, и он свободной рукой попытался дотянуться и ударить в лицо противника. Но руки у Карнажа оказались слишком длинными, и он без труда увернулся, ответив сильным ударом обитого мыска под колено. Затем, от щедрот своих, добавил убийце еще и в бок.

   Незадачливый грабитель вскрикнул и выпустил оружие, успев пожалеть о том, что не спросил у кого надо, хорошо ли Феникс умеет драться в рукопашную, слишком увлекшись выяснением его клинковой техники.

   Рука "ловца удачи" великодушно ослабила хватку, и меченый вырвался.

   - Ну, давай! - мотнув головой, рявкнул убийца, поднимая кулаки к лицу.

   Одна огненная бровь Феникса от удивления поползла вверх - неужели напавший и в самом деле был таким болваном?

   Сверкнули набойки на перчатке сжатой в кулак руки - меченый успел среагировать и закрыть голову от жестокого удара в висок. Однако замах, увиденный им, оказался явно солиднее, чем сам удар. А настоящий удар бедняга получил ногой в промежность. В тот же момент левая рука Феникса метнулась за спину и вылетела обратно, сжимая еще один кинжал, с тонким лезвием. Клинок резко ударил в звенья кольчуги с боку, прошив их и войдя в ребра человека на половину лезвия.

   Меченый охнул и осел.

   - Кольчуга, говоришь? - Карнаж выдернул оружие.

   Противник согнулся и захрипел.

   Следующий удар добил беднягу в горло.

   Красноволосый оглядел поле боя, поднял свою шляпу и, отряхнув, нахлобучил на голову. Попутно он с издевкой обратился к испустившему дух противнику: "Кольчуга? Похоже, милейший, вы никогда в глаза не видел славных феларских стилетов*".

   Севернофеларский шабер** вернулся в ножны на пояснице следом за темноэльфийским шпаголомом, с хрустом извлеченным из черепа крысолюда.

   Будучи искушенным в подобного рода делах, а именно по части укорота особо резвым "стервятникам", готовым выхватить добычу буквально из зубов, красноволосый поспешил скорее убраться с места схватки. Подхватив свои сваленные у выбитой в камне лестницы сумки, он взбежал по ступеням.