Восхитительная ложь - Шона Мейред

платья, вызывающих у меня желание пересечь бальный зал и испортить все обжигающим поцелуем. Мой пульс учащается, стучит в горле, пока я борюсь, чтобы скрыть свои чувства под маской стоицизма. Но в ту секунду, когда она делает шаг вперед и ее подтянутая нога выглядывает из разреза до бедра, все ставки отменяются. Мои глаза следят за ней, словно лазер, сфокусированный на каждом ее шаге.

— Срань господня. — Айдон следит за моим взглядом. — Ты в полной заднице, приятель.

— Я не понимаю, о чем ты говоришь. — Я подношу бокал к губам, надеясь скрыть свои эмоции.

— Чушь собачья. На ней это платье.

Открытая ладонь Лоркана оказывается вытянутой на моей груди, ожидая, пока Айдон заплатит.

Айдон с ворчанием вытаскивает бумажник из кармана пиджака, прежде чем шлепнуть пачку пятидесятидолларовых купюр в ладонь Лоркана.

— Приятно иметь с вами дело, мальчики.

Он опрокидывает остаток виски в горло, прежде чем поставить пустой стакан на стойку. Затем его рука опускается на мое плечо, когда он наклоняет рот к моему уху, чтобы слышал только я. Его голос становится более глубоким до грубого акцента, его всегда скрываемый белфастский акцент просвечивает сквозь угрозу.

— Запомни, что я тебе говорил, малыш. Райан нет места в маленькой королевской кровати.

Отводя взгляд от Сирши, я смотрю на него, приподняв бровь.

— Не знаю, как ты, босс. Но к твоему сведению, мне не нужна кровать.

Наконец, я со стуком ставлю свой бокал рядом с его и ухожу с высоко поднятой головой.

Прошел час, а я все еще не могу отвести от нее глаз. Каждый раз, когда она откидывает голову назад, смеясь над чем-то, что сказал Лиам, или когда она продолжает наступать ему на пятки, когда он учит ее танцевать вальс, я должен остановить себя, чтобы не стереть самодовольное выражение с его лица.

Время от времени этот самодовольный придурок бросает взгляд через плечо Сирши и ловит мой взгляд. Он знал, что я собираюсь пригласить Сиршу сегодня вечером, и, как скользкий ублюдок, которым он является, он решил, что опередит меня в этом. Он не дурачит меня своим новообретенным фасадом джентльмена, я хорошо знаю, что скрывается за его холодным спокойствием, и это точно не тот кроткий гигант, которым он притворяется.

Одна рука в кармане, другая упирается в подбородок, я стою на краю танцпола, избегая крошечных взглядов, которые она продолжает бросать в мою сторону.

— Хочешь потанцевать?

Вопрос отрывает мой затянувшийся взгляд от Сирши, направляя мое внимание на Беван. Мои глаза скользят по ее телу с головы до ног. Она совсем не похожа на девушку, которую я жажду. Высокая, стройная, с белокурыми волосами, которые свободно струятся по спине густыми волнами. Наконец, мой раздраженный взгляд фокусируется на ее серебристых глазах.

— Я не танцую.

— Может быть, и так. — Она пожимает плечами. — Но она… — она наклоняет голову в сторону моего объекта слежения … — да.

Она протягивает руку, ожидая, что я возьму ее. Скользя большим пальцем по своей нижней губе, я обдумываю решение, прежде чем, наконец, беру ее за руку в свою и веду на танцпол. Группа начинает играть кавер-версию «Heart of Darkness» Сэма Тиннеса и Томми Профита, когда я прижимаю Беван ближе к груди. Кладя одну руку ей на спину, между лопатками, в то время как другой беру ее за руку, я делаю шаг вперед, заставляя ее отступить, пока мы вальсируем по танцполу вместе с другими участниками.

Слегка наклонив голову, она поражает меня лукавой улыбкой.

— Я думала, Роуэн Кинг не танцует.

Без усилий ведя ее по полированному полу, я возражаю:

— Я сказал, что не танцую. Не то, чтобы я не мог.

Ее глаза закатываются при моем ответе, но она продолжает молчать, изучая мое лицо, когда я смотрю поверх ее плеча, не сводя глаз с Сирши, пока Лиам ведет ее по танцполу, положив руку на ее обнаженную спину.

— Это на тебя не похоже — позволять кому-то брать то, что ты хочешь.

— Кто сказал, что мне кто-то нужен?

Легкий смешок срывается с ее губ.

— Платье стоимостью двадцать тысяч говорит само за себя, Роуэн. Конечно, деньги никогда не были проблемой ни для кого из нас, но мужчина никогда бы не бросил такие деньги ради того, чтобы попробовать чью-то киску.

Краем глаза я ловлю ее взгляд.

— Так красноречива, как всегда.

— Прекрати нести чушь, Кинг. Ты хочешь ее, признай это.

— Я просто делаю то, о чем нас просил мой отец, Беван.

— Так вот почему ты не сводишь с нее глаз с тех пор, как она переступила порог этого места? — Беван явно выпытывает у меня мое дерьмо. Такой уж она тип девушки. Она и ее двоюродный брат Айдон похожи больше, чем кто-либо из них хотел бы признать.

Отрывая взгляд от Сирши, я опускаю взгляд на Беван, удивленный дразнящей насмешкой ее губ.

— Верь во что хочешь, Би. Единственное, чего я хочу, — это ключи от этого королевства.

— Значит, ты действительно хочешь ее.

— Это не то, что я имел в виду, и ты это знаешь.

— Семантика.

Мне не нравится, как близко к моей правде она подбирается, и я перевожу наш разговор в другое русло.

— Можно подумать, ты хотела, чтобы твой брат проиграл, Беван.

— Тебе это когда-нибудь приходило в голову… может быть, я хочу, чтобы она победила?

Чувствуя, как жар глаз наблюдателя прожигает дыру в моей щеке, я отступаю в сторону, разворачивая нас обоих на месте, и заглядываю через плечо Беван.

Внезапно широкие лужи меда Сирши захватывают каждую унцию моего внимания. Мы прикованы друг к другу. Даже моргание не могло помешать. С каждым моим шагом ее глаза следуют за мной. Интенсивность наших взглядов проникает сквозь мою внешность, разгоняя кровь в моих венах, заставляя мои ладони чесаться, чтобы дотянуться до нее.

Все еще держа Беван на руках, я иду по стопам Лиама, не сводя с Сирши своего властного взгляда. Каждый шаг усиливает глухой стук в моей груди. Когда я больше не могу этого выносить, я высвобождаю руки из хватки Беван и решительно направляюсь к Сирше.

— К черту это.

Мне надоело наблюдать со стороны.

Пробираясь к ним, я вмешиваюсь.

— Как насчет того танца, который ты мне должна, любимая?

Ее грудь поднимается, когда она делает вдох, но снова эти глаза задерживаются на мне, когда она кивает. Лиам сжимает челюсть, не впечатленный моим вторжением.

— Ты уверена, вольная птица? — Его ласковое обращение выводит меня из себя, но