Умереть с первого взгляда - Питер Джеймс

на Гайдна Келли, тот деловито настукивал что-то на своем айпаде.

– Что скажете, Гайдн?

– Этот высокий парень, его походка в точности совпадает с человеком из Мюнхена… и с анализом отпечатка подошвы из дома Сьюзи Драйвер в Брайтоне… или, строго говоря, в Хове.

– То есть вы полагаете, что это тот же самый мужчина, который был на месте смерти Лены Уэлч в Мюнхене и Сьюзи Драйвер в Брайтоне… или, точнее, в Хове?

– Никаких сомнений.

– Так где же нам его искать?

– Ну это вам виднее. Вы же детективы. А я всего лишь скромный подиатр. Зарабатываю себе на жизнь тем, что подпиливаю мозоли на пятках и стригу ногти.

– Не прибедняйтесь, профессор!

51

9 октября, вторник

Пол сказал, что придет домой поздно, в лучшем случае в восемь вечера, и Тоби Стьюард был только рад этому. Он сам всего час назад вернулся со встречи с представителями международной технологической компании, которые предложили ему счастливый билет. Цикл мотивирующих лекций по всему земному шару. Вместе с Полом – если он тоже сможет поехать, они будут летать бизнес-классом и жить в шикарных отелях. А потребуется от Тоби всего ничего. Провести серию выступлений, каких на его счету уже больше тысячи, и проделать это он мог, даже если бы его разбудили посреди ночи.

Телевизор на стене за кухонным островком показывал запись шоу «Мастер-шеф». Конкурсант сообщал весьма необычный рецепт приготовления морских гребешков с колбасой чоризо и черным пудингом. Сьюард как раз закончил бланшировать гребешки, уже готовый черный пудинг стоял рядом с плитой. Теперь Тоби кухонным ножом нарезал кубиками помидоры на разделочной доске, краем глаза поглядывая на томившийся в духовке лук-шалот. Звякнул таймер, пора доставать чоризо.

И тут зазвенел дверной колокольчик.

Сьюард взглянул на часы: пять минут восьмого. Кто это может быть? Пол забыл ключи? Но ему еще рано возвращаться.

Колокольчик прозвенел снова.

«Ох, елки, как же не вовремя!»

Тоби задумался, стоит ли сначала достать чоризо или лучше сразу открыть дверь. Он никого не ждал. Должно быть, это тупоголовый разносчик пиццы ошибся адресом. Сьюард прошел по коридору к двери. И тут он допустил промах, о котором сожалел потом долгие месяцы и годы. Следовало заглянуть в глазок. Обязательно нужно было сперва посмотреть, кто там, однако Тоби этого не сделал. Если бы его спросили почему, Тоби Сьюард не смог бы дать разумный ответ.

Этот вопрос будет преследовать его до конца жизни.

52

9 октября, вторник

Возвращаясь домой по изрытой выбоинами дороге, Рой Грейс каждый раз ощущал себя счастливым человеком. Переезд за город из центра Брайтона был авантюрой, однако Рой нисколько об этом не жалел и лишь спрашивал себя, почему не сделал этого раньше.

Вдали уже показался дом, в окнах горели огни, и Роя на мгновение охватила безграничная радость. Выбравшись из машины навстречу сильному зябкому ветру, он услышал лай Хамфри и грохот с дальней стороны дома, где стояли строительные леса. Рабочие еще не закончили обустройство ванной комнаты для Бруно. А пора бы уже… Роя удивляло, как может мальчик уделять столько внимания своей внешности и использовать такое количество средств для ухода за волосами и кожей. Бруно иной раз часами торчал в ванной, все сильнее раздражая этим Роя и Клио. Ну ничего, через пару недель у старшего сына появится своя ванная комната, и всем станет легче. Пусть проводит там хоть весь день, если ему нравится.

Грейс осмотрел дом, все еще с трудом веря, что он и в самом деле здесь живет. Его жилище, его убежище. В воздухе приятно пало древесным дымом. Стоя в почти кромешной темноте, Рой размышлял о том, как странно все обернулось. В детстве он боялся темноты, а теперь, напротив, чувствовал полное спокойствие, защищенность. Куда большую, чем испытывал, живя в центре города с его уличными огнями… и тенями.

Возведенный еще в тридцатые годы из самых дешевых материалов, дом этот, построенный для работников фермы, вовсе не был похож на милый коттедж с рождественской открытки. Гладкие оштукатуренные стены, окна разного размера, из-за чего здание выглядело слегка кособоким. Однако им с Клио понравилось и само жилище, и его уединенность. Сюда можно было сбежать от ее нескончаемой работы в морге, где приходилось постоянно вскрывать трупы, а также подыскивать слова утешения для скорбящих родственников в самый, возможно, худший момент их жизни – легко ли опознавать труп близкого человека. А Рой мог скрыться здесь от давящей атмосферы отдела по расследованию особо тяжких преступлений, перезарядить, так сказать, батарейки и отдохнуть в кругу семьи, пусть даже недолго, считаные часы.

Десять минут спустя, переодевшись в джинсы и стеганый жилет, Грейс спустился по лестнице, вынул из сумки ноутбук и плюхнулся вместе с ним в кресло напротив Клио. Она сидела на диване, заваленная своими контрольными работами из Открытого университета, в котором упорно пыталась получить ученую степень еще со времен их знакомства. Облаченная в джемпер свободного покроя, Клио казалась в отблесках огня спокойной и умиротворенной. Но Рой знал, как жену огорчает, что дело продвигается не слишком быстро. Напряженная работа и домашние заботы не позволяли выкроить достаточного времени для учебы, да и самодисциплина тут, согласитесь, требуется немалая.

В преддверии зимы супруги, по совету друзей, давно уже перебравшихся за город, в придачу к обычному отоплению установили еще и дровяную печь. И этим вечером, когда сквозняки продували оконные рамы с одиночным остеклением, Грейс порадовался, что они это сделали. Он открыл затворку печи, быстро сунул туда полено и тут же закрыл. Затем с завистью посмотрел на стакан Клио. Но Рой не имел права позволить себе даже чуть-чуть спиртного, нельзя рисковать. Если события будут развиваться, его могут вызвать в любой момент.

– Ужин будет через полчаса, – объявила жена.

– Отлично.

Грейс сел и открыл крышку ноутбука.

– Ты сегодня очень погружен в себя, – заметила Клио.

– Прости, дорогая, – ответил он. – Пью прямо готов задушить меня из-за Сьюзи Драйвер.

– Все еще злится, что ты решил расследовать ее убийство?

– Ага. Считает, что якобы не было никаких оснований для возбуждения дела.

– Ради всего святого, Рой. Сьюзи Драйвер убили, тут сомнений быть не может. Она не повесилась сама. Фрейзер в этом уверен. Эджей присутствовала при вскрытии, вместе с Мишель. Скажи Пью, пусть поговорит с кем-нибудь из них или почитает предварительный отчет патологоанатомов.

– Я знаю, что прав. И продолжаю работу. Сегодня моя группа засекла главного подозреваемого в центре Брайтона, но он скрылся. –