Боги и чудовища - Шелби Махёрин

не считаешь их своими сородичами. Можешь сколько угодно возмущаться из-за моего предательства, но ты предала нас задолго до этого. Моргана пообещала нашему ковену убежище в Шато ле Блан. – Ее взгляд стал жестким. – В обмен на Луизу. И для этого я бы не только предала тебя, но и поступила бы куда хуже. Пришло время выбирать сторону.

Ля-Вуазен встала рядом с Морганой, высокая и непоколебимая. Вместе они смотрелись поразительно. Обе прекрасны и царственны. Обе королевы. Моргана обладала неким темным очарованием и всегда была своего рода артисткой, однако Жозефина обходилась без прикрас. Она была грозна. Как олицетворение суровой правды и мрачной действительности. Злоба в глазах Морганы выглядела комично яркой рядом с невозмутимым и холодным коварством Ля-Вуазен. Рядом с ее честностью. Она даже не пыталась скрывать правду.

Ля-Вуазен ненавидела Моргану.

– Цель оправдывает средства, – произнесла она наконец. – Если мы не будем бороться вместе, то погибнем.

Коко посмотрела на свою тетку, словно видела ее впервые.

– Ты права.

Алые дамы застыли, услышав ее неожиданный ответ. Я узнал нескольких ведьм, с которыми мы были в «Левиафане».

– Я была ребенком, – заговорила Коко, и с каждым словом в ее голосе звучало все больше силы, больше страсти. – Ребенком, который страшился своего права по рождению. Я боялась возглавить других и подвести их. Разочаровать тебя. Я боялась ответственности, которую сулила такая жизнь. Да, я сбежала. И сожалею об этом.

Коко посмотрела на ведьм и склонила голову, признавая свою вину перед ними за все трудности, что они испытали. Ведьмы смотрели на нее настороженно и в месте с тем восхищенно.

– Но я больше не дитя. Вы мои сородичи, и я хочу защитить вас так же сильно, как и моя тетя. Но ее жизнь, – она указала на Лу, – важна не меньше ваших. – Она посмотрела на Ля-Вуазен. – Моргана охотилась на детей короля. Мы нашли Этьена, сына короля, зарезанным в нашем собственном лагере, после чего пропала Габриэль. Моргана виновна в этом, tante. Но ведь ты знаешь об этом, да? Ты сама их предложила ей? Свой собственный народ?

Жозефина ничего не ответила, лишь подтвердив ее подозрения. Коко резко выдохнула и медленно встала между нею и нами.

– Я выбрала свою сторону.

Лу замерла, а кровавые ведьмы, наоборот, взбудоражились. До нас донеслись их голоса. Но поддерживали они нас или нет, было неясно.

Ля-Вуазен оставалась такой же невозмутимой. Она лишь кивнула ближайшей ведьме.

– Взять ее.

Ведьмы медлили, тревожно поглядывая на Коко. Ля-Вуазен не спеша повернулась к ним. Я не видел выражения ее лица, но ведьмы тут же подчинились приказу.

Коко отскочила назад, когда ведьмы приблизились к ней, и воды снова пошли рябью. Рябь не утихала.

Ведьмы стояли на берегу, не желая заходить в воду, но самая храбрая все-таки сделала робкий шаг вперед.

Она коснулась воды пальцем ноги и тут же содрогнулась всем телом, словно невидимая рука схватила ее за ногу. Ведьма упала и исчезла в глубинах вод. Они поглотили ее крик без всякой ряби. Зловещие и спокойные в лунном свете. Словно ведьмы никогда и не существовало.

Другие ведьмы помедлили, и Моргана цокнула языком.

– Что ж, правила есть правила, – жестко и беспощадно сказала она. – Что за ужас. Как будто у нас было время проливать истину. Не бойся, tata[10], – сказала она Жозефине, стиснувшей зубы от такого обращения. – Бедняжкам все равно рано или поздно придется выйти, а у нас времени очень много.

Моргана щелкнула окровавленными пальцами, и Бо с Селией упали на ноги.

– Правда, у этой парочки времени маловато. Что скажешь, милая? – спросила она Лу. – Как мне с ними поиграть?

– Ненормальная, – прорычал Бо. Вены на его шее вздулись, когда он попытался пошевелиться.

Моргана лишь улыбнулась. В ее улыбке не было тепла. Она вынула из плаща шприц Селии и швырнула его в воду.

– Хотя, пожалуй, мне уже наскучили забавы. Выходи, Луиза, или я убью их. Хватит игр.

Лу тут же рванулась вперед, но я вцепился в ее сорочку. Я просто не мог позволить ей выйти из воды.

– Рид, не надо…

Оскалив зубы, Моргана снова щелкнула пальцами. В руках у Бо и Селии появились мечи. Еще щелчок, и меч Бо рассек Селии бок. Тут же хлынула кровь. Моргана снова щелкнула пальцами, и Селия, заплакав, глубоко вонзила клинок Бо в плечо. Моргана играла ими, как солдатиками.

– Прости, – выдохнула Селия, пытаясь противостоять магии. Ее руки дрожали. – Прости…

– Да ничего, – отчаянно пытался утешить ее Бо, стиснув зубы и отражая удары. Он едва дышал. – Все будет хорошо…

Селия ударила еще раз, уже в бедро.

Хлынула кровь.

С диким воплем Коко кинулась вперед. Лу пыталась вырваться из моей хватки. Моргана взмахнула рукой, и когда Коко выбежала из воды, на нее тут же опустилась стеклянная клетка. Коко яростно заколотила по стенам. Вокруг ее рук и ног обвились путы.

Оскалившись, Ля-Вуазен бросилась, чтобы вмешаться.

– Цель, Жозефина. – Моргана взмахнула еще раз, и путы стали туже, болезненно растягивая Коко руки и ноги. Она походила на куклу в коробке. – Цель оправдывает средства. Ты же сама сказала.

Ля-Вуазен застыла как вкопанная. Ее всю трясло от ярости.

– Моя племянница не должна пострадать.

– Он и не пострадала. – Моргана посмотрела на Лу сверкающими изумрудными глазами. Бо и Селия продолжали дуэль. Их кровь обагряла песок. – Пока что.

– Отпусти меня, Рид, – взмолилась Лу. – Она же не остановится…

– Нет, – тихо сказал я, отчаянно замотав головой.

Я старался не обращать внимания на нарастающую панику. Должен же быть другой выход. Я оценивающе скользнул взглядом по ведьмам. Всего их тринадцать. Судя по шрамам, шесть Алых дам и семь Белых. Алым дамам нужно прикоснуться к человеку, чтобы навредить ему, а вот Белые дамы могут напасть в любую секунду. Я лихорадочно искал преимущества. Любые. Мог ли Лё-Меланколик повлиять на магию ведьм? Подавить ее? Если заманить Моргану в воду… Я проверил свои узоры. Золотые нити тут же появились. Черт!

Хуже того, одна нить сияла ярче других и настойчиво пульсировала. Та же нить, что появилась на маяке. За которую я не мог потянуть. И не стал бы.

«Спаси ее, – шептала магия. – Спаси их всех».

Я не обращал на нее внимания.

Коко вскрикнула, когда путы затянулись еще туже. Лу наконец вырвалась на свободу, увидев, что я отвлекся.

– Смотри, maman, смотри. – Лу примирительно замахала руками. – Я сыграю с тобой. Я даже согласна обменяться игрушками. Я взамен на Бо и Селию.

Я замотал головой и потянулся к Лу, но она оттолкнула меня.