Война с кентаврами - Юрий Иванович

Пришлось добавить в голос искреннего сочувствия, а в ауру – толику сожаления:

– Ты серьезно? Мне показалось, ты просто притворяешься, силы свои преуменьшаешь. Неужели и в самом деле не потянешь?

– Никак не потяну, – скорбно признался непобедимый и великолепный Трибун Решающий. – Не рассчитал общего веса. В моем представлении бомба она есть бомба, пусть даже большая. Но тут же вон сколько всякой «обертки» вокруг наворочено! Я и думать забыл, что особые устройства для согласования единого взрыва необходимы.

Дмитрий шагнул к союзнику и спросил, глядя на него в упор:

– А сколько бы из этого потянул?

Гегемон еще раз окинул взглядом груду получившейся «связки», покривился и сказал:

– Чуть больше половины. Ну, может, три четверти, хотя наверняка бы пупок развязался. И по частям же ее не забросишь…

Пришлось более молодому коллеге сжалиться над старым. Хотя без шпильки при этом не обошлось:

– Ладно, раз уж ты такой древний и трухлявый стал… помогу.

– Да у меня всегда такая сила была! – обиделся Крафа. – После определенного момента сила у любого Торговца расти перестает и остается стабильной до самой смерти!

– Но ты в таком парадном виде и воевать собрался? – словно не заметив оправданий, продолжил землянин. – Вот видишь! Уже и склероз начался: забываешь, кто ты и в чем. Поэтому давай по своим арсеналам мотнемся, и через двадцать минут здесь встречаемся уже в полном облачении и всеоружии. Успеешь?

– Быстрей тебя справлюсь, малолетка! – процедил Гегемон сквозь зубы и исчез.

Не стал мешкать и граф Дин, оказавшийся вскоре прямо в центре своего арсенала, в замке в Свирепой долине. И с некоторым запозданием сожалея, что не оговорил дополнительных десяти минут для принятия душа. Только сейчас он сообразил, насколько несвеж после продолжительных приключений.

Ну и почти сразу на него опять насела Эрлиона. Пока он быстро менял сюртук со всей комплектацией, собирал самое усиленное вооружение и прилаживал за спину ускоритель хаерсов, магическая сущность успела скинуть массу частично совершенно ненужной информации. Но спорить казалось сложнее, чем попросту выслушать и принять к сведению.

Рассказ о событиях в академии он пропустил мимо ушей. Как и некоторые аспекты хозяйственной деятельности как замка, так и всей Свирепой долины. А вот два известия его заинтересовали:

«По нашим подсчетам, возможно, уже завтра родится моя сестричка. Так что постарайтесь с Александрой при этом присутствовать. И никакие отговорки не принимаются!»

– Ради такого грандиозного события мы с конца света примчимся! – перешел на голосовое общение хозяин замка.

– Попробовал бы не примчаться! – раздалось капризное ворчание. – Ты себе не представляешь, насколько умной и сильной должна моя сестричка родиться!

– Представляю, представляю!.. При такой-то сестре старшей она нас всех вместе взятых за пояс по уму заткнет!

– Бесспорно! – выдала Эрлиона и тут же стала ябедничать: – А папа Тител, вместо того чтобы за новым бассейном приглядывать да магические параметры суспензии контролировать, какими-то каштанами увлекся…

– Так это я передал их через Хулио.

– Знаю. Но ведь у ректора и других проблем хватает, кроме как с дешевыми плодами возиться.

– Почему дешевыми? Разве ты не с ним сейчас вместе работаешь?

– С ним. Но в том-то и дело, что пока от этих каштанов никакого толку, кроме анализов. Да и анализы ничем не примечательные. Папа Тител только и восклицает: «И что Дин в них нашел полезного?! Банальный корм для лошадей!»

– Ничего, ничего! Пусть копается! Передай ему, что некий древний дракон мне недавно подтвердил исключительность этих каштанов. Назвал их даром, приносящим молодость. Правда, потребовал от меня три дня не то на исследования, не то на анализы.

Все-таки магическая сущность, обретающаяся одновременно почти во всех закоулках и лабораториях замка, была неоценимой помощницей не только в поиске кого и чего угодно, но и в передаче сведений или посланий. Чуть ли не моментально был получен через нее и ответ от ректора:

«Дракон? Настоящий или как в мультфильмах?»

«Настоящий! Я его даже трогал и кулаком по нему стучал. – Дмитрий долго распинаться не стал: – Эрли, попробуй перехватить у меня из сознания картинку, а то и несколько с драконом. Эту, эту… где он каштаны рассматривает… Ну как? Дошла до адресата?»

Он уже заканчивал облачаться в боевую амуницию, когда Высший целитель империи Рилли заявил с немалым удивлением:

«А ведь дракон и в самом деле самый что ни на есть натуральный! Где же ты с таким столкнулся?»

«Он в мире Богомолов в старости доживает. А рядом с ним пещера с громадным и необычным устройством, предположительно телепортом».

«Ух ты! Как же ты его отыскал?»

«Крафа познакомил. Мир Богомолов – под его протекцией. Да и вообще, – прикинув, что у него осталось только полторы-две минуты, заспешил граф с потоком информации, – он меня не только с драконом познакомил, но и со своей супругой и детьми от двух браков. А самое главное: он помог мне отыскать и встретиться с моей мамой. Так что скоро постараюсь доставить ее в гости, если все пойдет как надо и доверительные отношения с новым союзником окрепнут».

«Даже так?! – поразился старый друг. – Уже и союзник? И мать успел отыскать? Хотя, если я правильно понял Эрлиону, ты ее и сам в любом случае отыскал бы. Верно?»

«Постараюсь проверить подобное на своей дочери и отце. А сейчас убегаю, там одно неотложное мероприятие зависло. Если опоздаю, могут быть неприятности. До встречи!»

И Торговец исчез из своего замка. Причем вроде уложился с переодеванием в двадцать минут, но все равно в безымянном мире, возле «связки» атомных бомб, оказался вторым.

Облаченный в скафандр высшей защиты с усиленным экзоскелетом, союзник напоминал космического киборга по массивности и навешанному, выпирающему во все стороны оружию. Он легко расхаживал по ровной скале, явно приноравливаясь к экипировке, и делал различные выпады в стороны.

– Опаздываешь! Я тебя тут уже давненько поджидаю! – воскликнул он при виде своего младшего коллеги. – Или ты еще и перекусить успел?

– Не ерничай, сам небось секунд на пять раньше явился, – осадил его Светозаров. – А что у тебя с оружием, которым ты плагри парализовал, перед его развоплощением? Не поделишься?

– Увы! – рассмеялся Гегемон. – Головами поменяться мы не сможем. А обучение слишком долгое и даже болезненное.

– Понятно. Что делаем? Сразу прыгаем в мир плагри или?..

– Да, желательно вначале заглянуть в Янтарный. Времени много прошло после моего последнего визита… Прыгаю! Держись за меня!

Учитывая, что в Янтарном стояла ловушка на единственном для посторонних входе, потом отсекающая выход, то Дмитрию было интересно присмотреться, как хитрый Крафа подобное устроил. Если, конечно, получится рассмотреть именно то, что следует.

Но различия бросались в глаза сразу. Во-первых, иными цветовыми и звуковыми эффектами при выходе из межмирского пространства. Все они оказались приглушенными и смазанными, словно вокруг стояли некие фильтры. И, во-вторых, сам выход происходил не «как книжка пишет», а несколько странно, словно в последний момент делался в пустоте зигзагообразный нырок в сторону.

«Пока надо взять на заметку, а уже потом разберусь…» – успела мелькнуть мысль у Светозарова. Потому как и в самом деле разбираться было некогда, пришлось с ходу вступать в бой.

На площади города Эрегарта, куда люди прибыли, находилось сразу три плагри. Враги прохаживались по выщербленному булыжнику явно в расслабленном состоянии, не ожидая увидеть противника прямо перед собой. Поэтому Торговцам удалось нанести удар первыми, успешно прорвав торопливо возводимую оборону.

Не сговариваясь, люди ударили наиболее мощным своим оружием по паре кентавров, где один несколько прикрывал корпусом другого. У Трибуна оказался примерно такой же плазмер, разве что с более мелкими, но чаще вылетающими шариками всеиспепеляющего вещества. Спаренный удар оказался настолько силен, что одного монстра буквально разорвало на несколько прожаренных частей и вместе со вторым людоедом отбросило метров на двадцать, к стенам пустынных полуразрушенных зданий. То есть весьма удачно получилось: от одного врага избавились, а второго заставили на некоторое время ничем, кроме обороны, не заниматься.

Следующие удары нанесли по стоявшему в стороне плагри. Но тот не только успел прикрыться энергетическими щитами, но и сам провел несколько ответных атак, применяя все те же ракеты огромной разрушительной силы. Теперь уже и людям пришлось цепляться якорями силы за грунт под ногами. Но зато общие усилия сразу возвели защиту в квадрат. В тандеме удалось намного проще устоять на месте, да еще и продолжить собственные атаки.

Единственно, что сильно мешало, причем наверняка обеим противоборствующим сторонам, так это возникшая на поле боя сплошная туча огня, пыли, мелких осколков и ревущего пара. Наверное, местный бассейн под фонтаном испарился сразу.