Катализатор - Владимир Сударев

- Ви­дишь Се­мён в чём пре­иму­ще­ст­во вто­рой сме­ны,- ус­мех­нул­ся Сер­гей, окон­ча­тель­но при­хо­дя в се­бя.

Ос­мотр сле­дую­щих па­луб не при­ба­вил осо­бых зна­ний. Вез­де ца­рил иде­аль­ный по­ря­док, слов­но ко­рабль дей­ст­ви­тель­но ни­ко­гда не имел эки­па­жа.

- Ва­ше вре­мя на ис­хо­де,- со­об­щи­ла Лен­ка.

- Хо­ро­шо,- тя­же­ло вздох­нул Сер­гей, не­до­воль­ный от­сут­ст­ви­ем ка­ких-ли­бо на­хо­док, спо­соб­ст­во­вав­ших оп­ре­де­ле­нию при­чи­ны, по ко­то­рой этот за­ме­ча­тель­ный звез­до­лёт ока­зал­ся бро­шен­ным на про­из­вол судь­бы,- мы воз­вра­ща­ем­ся.

Вер­нув­шись на "Пе­га­сик", Сер­гей при­шёл к вы­во­ду что их хо­ж­де­ние по чу­жо­му звез­до­лё­ту не бы­ло бес­по­лез­ным. Ком­пь­ю­тер ин­тер­пре­ти­ро­вал со­б­ран­ные кру­пи­цы ин­фор­ма­ции и со­ста­вил ори­ен­ти­ро­воч­ный порт­рет соз­да­те­лей чу­жо­го звез­до­ле­та, по био­мет­ри­че­ским па­ра­мет­рам очень по­хо­жих на лю­дей. Хол­ли уш­ла в ме­ди­цин­ский от­сек, где за­ня­лась про­ба­ми чу­жо­го воз­ду­ха, пы­та­ясь най­ти хоть ка­кие-то мик­ро­био­ло­ги­че­ские при­ме­си. Мак-сик дре­мал, рас­по­ло­жив­шись в со­сед­нем с Сер­ге­ем крес­ле.

- Сер­гей, мы на­шли сто­ло­вую,- про­гнал дрё­му го­лос Се­мё­на.

- Возь­ми об­раз­цы пи­щи, ес­ли они со­хра­ни­лись,- по­про­си­ла Хол­ли, ус­лы­шав­шая но­вость из се­лек­то­ра.

- Увы,- от­ве­ти­ла Лен­ка, не за­быв­шая не­дав­ний укол Хол­ли, и развела руками,- здесь чи­ще чем у Хол­ли в ме­ди­цин­ском от­се­ке. Оче­вид­но сто­ло­вая ни ра­зу не ис­поль­зо­ва­лась. А пи­ща долж­на бы­ла по­да­вать­ся сю­да из ниж­них яру­сов.

- Сколь­ко пас­са­жи­ров мог пе­ре­во­зить дан­ный ги­гант?- спро­сил Сер­гей, ско­рее са­мо­го се­бя чем ко­го-ли­бо дру­го­го.

- По­ряд­ка ста ты­сяч,- от­ве­тил Се­мён,- толь­ко сто­ло­вая за­ни­ма­ет де­сять яру­сов.

- Это ка­кой ог­ром­ный дол­жен быть эки­паж, что­бы об­слу­жить по­доб­ную про­рву на­ро­да,- вы­ска­зал­ся Мак-сик, от­крыв­ший гла­за от го­ло­са Сер­гея.

- Во­прос в дру­гом,- ус­мех­нул­ся Сер­гей,- ку­да они все по­де­ва­лись?

Под мо­но­тон­ный го­лос Се­мё­на, Сер­гей вновь за­дре­мал.

- Сер­гей, смот­ри,- раз­дал­ся го­лос Лен­ки.

От­крыв гла­за он уви­дел цвет­ную кар­ти­ну, ви­ся­щую в рам­ке из зо­ло­ти­сто­го цве­та ма­те­риа­ла. На не­го смот­ре­ло по­кры­тое ры­жей шер­стью су­ще­ст­во, лишь от­да­лён­но на­по­ми­наю­щее че­ло­ве­ка.

- Да, за­рос ма­лый,- улыб­нул­ся Сер­гей.

- Ма­лая,- по­пра­ви­ла Хол­ли, зай­дя в руб­ку, она со­зер­ца­ла стран­ное су­ще­ст­во.

- Сер­гей, это не­что по­доб­ное на­шим биб­лио­те­кам,- Се­мён по­вер­нул­ся та­ким об­ра­зом что­бы бы­ло вид­но, раз­ло­жен­ные на стел­ла­жах, стерж­ни.

- Это что-то по­доб­ное на­шим кри­стал­лам па­мя­ти,- Лен­ка рас­смат­ри­ва­ла при­бор, стоя­щий на круг­лом сто­ли­ке.

Взгля­нув на тай­мер, Сер­гей по­тя­нул­ся:

- Ва­ше вре­мя на ис­хо­де, бе­ри­те всё что под­вер­нёт­ся под ру­ку и та­щи­те до­мой.

- Вот так все­гда,- вздох­нул Се­мён, но по го­ло­су чув­ст­во­ва­лось, он страш­но до­во­лен,- при­хо­дит­ся всё бро­сать на са­мом ин­те­рес­ном мес­те.

Руб­ка управ­ле­ния чу­жим звез­до­лё­том со­от­вет­ст­во­ва­ла его ги­гант­ским раз­ме­рам. Изо­гну­тая ду­гой па­нель, на­хо­ди­лась пе­ред не­ра­бо­таю­щи­ми эк­ра­на­ми.

- Два­дцать че­ло­век вах­ты,- вы­дох­нул Мак-сик, по­счи­тав крес­ла пе­ред пуль­том.

- Нет,- воз­ра­зи­ла Хол­ли, она рас­смат­ри­ва­ла ма­лые тер­ми­на­лы рас­по­ло­жен­ные воз­ле стен,- их бы­ло не мень­ше со­ро­ка че­ло­век.

- Эх,- Мак-сик пе­ре­хо­дил от од­но­го крес­ла к дру­го­му,- най­ти бы борт­жур­нал.

Хол­ли за­кры­ла гла­за и скон­цен­три­ро­ва­ла свои мыс­ли. От ис­поль­зуе­мой энер­гии мыс­ли­тель­но­го про­цес­са, она за­све­ти­лась да­же сквозь ска­фандр.

- Там,- ука­за­ла она ру­кой удив­лен­но на­блю­дав­ше­му за ней Мак-си­ку.

- Но тут нет да­же руч­ки,- Мак-сик топ­тал­ся пе­ред двер­ным про­ёмом.

- Те­бе по­ка­жи дверь, да еще и клю­чи дай,- рас­смея­лась Лен­ка.

Сер­гей, мол­ча, по­до­шёл к за­бло­ки­ро­ван­ной две­ри, и, ка­за­лось не при­ла­гая уси­лий, от­крыл её. В ма­лень­кой, по срав­не­нию с руб­кой, каю­те на­хо­ди­лось все­го од­но крес­ло, рас­по­ло­жен­ное пе­ред под­ко­во­об­раз­ным пуль­том. Эк­ран, за­ни­мав­ший всю тор­це­вую сте­ну, све­тил­ся ров­ным ли­ло­вым све­том. Пе­ре­ве­дя свой взгляд на крес­ло, Сер­гей за­мер. В крес­ле си­дел чу­жак. Се­дая рас­ти­тель­ность на его те­ле, го­во­ри­ла о глу­бо­кой ста­рос­ти чу­жа­ка. По­дой­дя бли­же, Сер­гей по­нял что он мертв, при­чём уже дав­но. Ру­ка су­ще­ст­ва сжи­ма­ла бле­стя­щий пред­мет.

- Он убил се­бя,- с ужа­сом в го­ло­се про­шеп­та­ла Хол­ли.

Сер­гей пре­крас­но по­нял под­ру­гу. Для хра­ни­тель­ни­цы доб­ро­воль­ный уход из жиз­ни был са­мым страш­ным про­ступ­ком. Лич­но он не осу­ж­дал чу­жа­ка, ес­ли тот ре­шил­ся на по­доб­ный шаг, зна­чит дру­го­го вы­хо­да у не­го не бы­ло. Ос­мат­ри­вая пульт, Сер­гей пы­тал­ся оп­ре­де­лить ме­сто где хра­нит­ся борт­жур­нал. Хол­ли при­се­ла пе­ред чу­жа­ком на кор­точ­ки и от­би­ра­ла об­раз­цы ко­жи и во­лос. По­ви­ну­ясь ин­туи­ции, Сер­гей на­жал не­при­мет­ную кла­ви­шу. В па­не­ли пе­ред крес­лом от­кры­лось окош­ко, из не­го вы­еха­ла кас­се­та с де­ся­тью ин­фор­ма­ци­он­ны­ми стерж­ня­ми.

- Сколь­ко лет мёртв?- спро­сил он, ос­то­рож­но пе­ре­кла­ды­вая стерж­ни в гер­ме­тич­ный бокс, сле­дом за стерж­ня­ми по­сле­до­вал и бле­стя­щий пред­мет вы­ну­тый Хол­ли из ру­ки чу­жа­ка. Несколько предметов, непонятного назначения, лежащих на коленях чужака, были аккуратно сложены в другой бокс, услужливо протянутый Мак-сиком.

- Не знаю, воз­дух слиш­ком су­хой. Он по­про­сту му­ми­фи­ци­ро­вал­ся,- Хол­ли про­дол­жа­ла во­зить­ся воз­ле чу­жа­ка,- ду­маю по­сле ла­бо­ра­тор­ных ана­ли­зов тка­ней я смо­гу от­ве­тить на твой во­прос.

- Лад­но,- вы­дох­нул Сер­гей,- по­шли на вы­ход. Без рас­шиф­ров­ки за­пи­сей мы мо­жем здесь про­ла­зить не один ме­сяц и ни­че­го не най­ти.

- По­до­ж­ди две ми­нут­ки,- по­про­си­ла Хол­ли, не пе­ре­ста­вая со­би­рать об­раз­цы.

- Кста­ти,- на об­рат­ном пу­ти из руб­ки, за­го­во­ри­ла Лен­ка,- мы вы­па­ли из вре­ме­ни. Пред­по­ло­жи­тель­но на три ме­ся­ца.

- Лен­ка, по­ка мы воз­вра­ща­ем­ся на "Пе­га­сик", вве­ди дан­ные чу­жа­ка. Век­тор, ско­рость и ко­ор­ди­на­ты точ­ки на­шей с ним встре­чи,- по­со­ве­то­вал Сер­гей.

34

Сек­тор звез­ды Бер­ки­ной. Чет­вёр­тая от звез­ды пла­не­та.

Де­сант под ко­ман­до­ва­ни­ем Во­ро­хо­ва со­вер­шил по­сад­ку сре­ди ве­ли­ко­леп­но­го лес­но­го мас­си­ва. Пло­щад­ку вы­би­рал сам Ни­ко­лай, учи­ты­вая не­про­хо­ди­мость лес­ных за­рос­лей и от­но­си­тель­ную бли­зость двух го­ро­дов. В де­ся­ти ки­ло­мет­рах от по­ля­ны, где обос­но­ва­лись раз­вед­чи­ки про­хо­ди­ла до­ро­га, свя­зы­ваю­щая степ­ные го­ро­да с мо­рем. Дви­же­ние по этой до­ро­ге ока­за­лось дос­та­точ­но ин­тен­сив­ным, о чём сви­де­тель­ст­во­ва­ли де­тек­то­ры, рас­став­лен­ные вдоль до­ро­ги. На­блю­дая за пут­ни­ка­ми, Ни­ко­лай со­би­рал ин­фор­ма­цию об оде­ж­де, ору­жии и язы­ке. Ко­неч­но раз­го­во­ры про­ез­жаю­щих ми­мо або­ри­ге­нов ма­ло что мог­ли дать без зна­ния язы­ка, но Во­ро­хов ве­рил, ко­ли­че­ст­во ра­но или позд­но пе­рей­дёт в ка­че­ст­во. Раз­вед­чи­ки ос­ваи­ва­ли ме­ст­ное воо­ру­же­ние, бла­го вре­ме­ни бы­ло дос­та­точ­но. Ко­неч­но ме­чи при­шлось де­лать в мас­тер­ской "Пе­га­са" из кев­ла­ри­та, ма­те­риа­ла пре­вос­хо­див­ше­го же­ле­зо по сво­ей проч­но­сти. Со­от­вет­ст­вен­но при­шлось по­сту­пить и при из­го­тов­ле­нии лу­ков, ко­пий и стрел. Оде­ж­да, сши­тая по ме­ст­ной мо­де так­же силь­но от­ли­ча­лась от сво­их про­то­ти­пов. При внеш­ней схо­же­сти, сши­тая в мас­тер­ской оде­ж­да слу­жи­ла не­пло­хой за­щи­той от стрел. По­сле ме­ся­ца про­ве­дён­но­го в глу­би­не ле­са, раз­вед­чи­ки на­ча­ли те­рять тер­пе­ние. Вско­ре дол­гое ожи­да­ние за­кон­чи­лось весь­ма не­ожи­дан­но. Не­за­дол­го до на­сту­п­ле­ния но­чи дат­чи­ки за­фик­си­ро­ва­ли дви­же­ние по до­ро­ге, по на­блю­де­ни­ям Ни­ко­лай знал, в это вре­мя в лес не рис­ко­ва­ли за­ез­жать да­же во­ен­ные от­ря­ды, пред­по­чи­тая за­но­че­вать в де­рев­нях рас­по­ло­жен­ных в пя­ти ки­ло­мет­рах от ле­са. Вклю­чив мо­ни­тор, Во­ро­хов уви­дел от­кры­тую по­воз­ку за­пря­жен­ную па­рой быс­тро­но­гих жи­вот­ных. По­воз­кой управ­лял бо­ро­да­тый муж­чи­на в про­пи­тан­ной кро­вью ру­ба­хе. Из его пле­ча тор­чал об­ло­мок стре­лы. За муж­чи­ной си­де­ли две жен­щи­ны. Од­на дер­жа­ла на сво­их ко­ле­нях го­ло­ву вто­ро­го муж­чи­ны, оче­вид­но ра­не­но­го бо­лее серь­ёз­но чем бо­ро­дач. Вто­рая жен­щи­на дер­жа­ла лук, го­то­вая в лю­бой мо­мент пус­тить стре­лу в пре­сле­до­ва­те­лей. По­воз­ку пре­сле­до­ва­ли шес­те­ро всад­ни­ков. Хлоп­нув ко­ма­ра, сев­ше­го на его щё­ку, Ни­ко­лай со­брал всех де­ся­те­рых раз­вед­чи­ков и по­вел их к до­ро­ге, на хо­ду объ­яс­няя сло­жив­шую­ся си­туа­цию. Пра­виль­но вы­брав тро­пу, Ни­ко­лай вы­шел на до­ро­гу за пол­ки­ло­мет­ра до при­бли­жав­шей­ся по­воз­ки. При­та­ив­шись по обо­чи­нам, раз­вед­чи­ки пе­ре­ве­ли по­сле бе­га своё ды­ха­ние.