Катализатор - Владимир Сударев

- Со­гла­сен,- кив­нул Сер­гей,- на­ша ци­ви­ли­за­ция очень мо­ло­да, но в тех­ни­ке мы дос­тиг­ли оп­ре­де­лен­ных ус­пе­хов, хо­тя это ско­рее раз­ве­ды­ва­тель­ный чем во­ен­ный звез­до­лёт.

- Раз­ве это не по­ка­за­тель уров­ня ци­ви­ли­за­ции?- уди­вил­ся Мак-сик, от­ве­ту Сер­гея в ко­то­ром яс­но чи­та­лось без­раз­ли­чие к тех­ни­ке.

- Рань­ше, я бы с то­бой со­гла­сил­ся, но по­сле зна­ком­ст­во с куль­ту­рой хра­ни­тель­ниц, тех­ни­ка для ме­ня не глав­ный кри­те­рий уров­ня ци­ви­ли­за­ции.

- Хра­ни­те­ли?- Мак-сик был за­ин­три­го­ван,- кто это та­кие, ты уже не раз упо­ми­нал их в раз­го­во­рах.

- Как я по­нял, из на­ше­го об­ще­ния ва­ша куль­ту­ра близ­ка к зем­ной ци­ви­ли­за­ции, вы так­же как и мы раз­ви­ва­ли тех­ни­ку, счи­тая её ос­но­вой ци­ви­ли­за­ции. Хра­ни­тель­ни­цы, при боль­шом внеш­нем сход­ст­ве с на­ми, раз­ви­ва­лись ис­поль­зуя дру­гие спо­со­бы на­хо­ж­де­ния ис­ти­ны. Они раз­ви­ва­ли па­рал­лель­но тех­ни­ке, нау­ки ко­то­рых нет ни на Зем­ле, ни у вас. В ито­ге они до­би­лись по­ра­зи­тель­ных ре­зуль­та­тов в об­лас­тях зна­ний, не­ве­до­мых лю­дям и от это­го сма­хи­ваю­щих на кол­дов­ст­во. Вспом­ни своё обу­че­ние на­ше­му язы­ку. Вот ма­лень­кий при­мер ис­поль­зо­ва­ния зна­ний хра­ни­тель­ниц.

- Но я то­гда ни­че­го не по­нял,- при­знал­ся Мак-сик,- ты го­во­рил сло­ва на не­зна­ко­мом язы­ке, а по­том ме­ня дол­ба­ну­ла в лоб ис­кра. Да, я не за­ме­тил ап­па­ра­ту­ры, с по­мо­щью ко­то­рой бы­ла про­из­ве­де­на дан­ная опе­ра­ция, но это не зна­чит что её нет.

- Ха,- ус­мех­нул­ся Сер­гей,- ес­ли я ска­жу, что при­ме­ня­лось кол­дов­ст­во, имен­но так на Зем­ле на­зы­ва­лись по­доб­ные яв­ле­ния, ты мне не по­ве­ришь.

- Ты мне в ко­нец за­мо­ро­чил го­ло­ву,- вздох­нул Мак-сик и добавил, словно хотел извиниться,- хо­тя за вре­мя на­ше­го зна­ком­ст­ва слу­чи­лось мно­го чу­дес­но­го.

- И не ду­мал,- Сер­гей взгля­дом ука­зал на Хол­ли,- кста­ти по­зна­комь­ся с хра­ни­тель­ни­цей.

Встре­тив взгляд Мак-си­ка, Хол­ли улыб­ну­лась и кив­ну­ла.

- Хол­ли, это прав­да?- спро­сил он.

- Да, Сер­гею нет смыс­ла те­бя об­ма­ны­вать,- под­твер­ди­ла она.

- Вы сго­во­ри­лись ме­ня ра­зы­грать,- Мак-сик от­ка­зы­вал­ся ве­рить,- ты та­кая же зем­лян­ка как и они.

- Ой умо­ра, дер­жи­те ме­ня за но­ги,- рас­смея­лась Лен­ка, она пе­ре­клю­чи­ла вы­вод ин­фор­ма­ции на эк­ран и сня­ла шлем.

- Не ви­жу ни­че­го смеш­но­го,- оби­дел­ся Мак-сик.

- Ты не оби­жай­ся на неё,- при­ми­ри­тель­ным то­ном про­из­нёс Се­мён,- ко­неч­но она за­но­за, но ты по­пал в точ­ку.

- Это я то за­но­за?!- Лен­ка по­пы­та­лась встать на но­ги, за­быв про за­стёг­ну­тый ре­мень безо­пас­но­сти. При­тя­ну­тая об­рат­ным хо­дом рем­ней, она смеш­но вы­тя­ну­ла но­ги.

- Ус­по­кой­ся,- спо­кой­но по­про­сил Се­мён и до­ба­вил, об­ра­ща­ясь к ней,- Мак-сик нас не пой­мёт, ес­ли ему не рас­ска­зать всю ис­то­рию.

- Да,- со­гла­ша­ясь кив­ну­ла Хол­ли,- и рас­ска­жет об этом Сер­гей.

- По­че­му?!- в один го­лос спро­си­ли Лен­ка и Се­мён и пе­ре­гля­ну­лись.

- Да по­то­му,- Хол­ли ми­ло улыб­ну­лась Се­мё­ну,- без не­го ты бы про­сто спился или со­шёл с ума не по­няв и со­той до­ли ин­фор­ма­ции со­дер­жав­шей­ся в ку­ло­не, я бы до сих пор на­хо­ди­лась бы на бе­зы­мян­ном ас­те­рои­де, а не­ко­то­рых, во­об­ще бы не бы­ло.

Со­гла­сив­шись с Хол­ли, Сер­гей рас­ска­зал ис­то­рию на­ход­ки Се­мё­ном ку­ло­на, и всю даль­ней­шую их судь­бу.

- И что вы со­би­рае­тесь де­лать?- спро­сил Мак-сик, вы­слу­шав рас­сказ.

- Пре­ж­де все­го мы хо­тим най­ти хра­ни­тель­ниц,- от­ве­тил Сер­гей, под одоб­ри­тель­ные кив­ки дру­зей.

- А даль­ше?

- Так да­ле­ко я не за­га­ды­вал,- при­знал­ся Сер­гей.

Вслед за этим раз­дал­ся сиг­нал го­тов­но­сти к бро­ску.

- Курс про­ло­жен на сто све­то­вых лет,- со­об­щи­ла Хол­ли.

- То­гда по­еха­ли,- мот­нул го­ло­вой, раз­ми­ная шею, Сер­гей.

32

Рас­се­ян­ное звёзд­ное ско­п­ле­ние Ро­са. Сис­те­ма Пе­ру­на. Пла­не­та Ла­да. Де­вять­сот три­дцать вось­мой год кос­ми­че­ской эры.

С мо­мен­та воз­вра­ще­ния "Пе­га­са" из рей­да в кон­фе­де­ра­цию про­шло пол­то­ра го­да. В По­лян­ске пол­ным хо­дом шла убор­ка пше­ни­цы. С ран­не­го ут­ра и до глу­бо­кой но­чи в по­ле та­рах­те­ли зер­но­убо­роч­ные ком­бай­ны. На­спех пе­ре­де­лан­ные для этой це­ли, ма­ши­ны ра­бо­та­ли слиш­ком мед­лен­но. Это бы­ло не уди­ви­тель­но, аг­ре­га­ты для за­бо­ра ана­ли­зов био­це­но­за не пред­на­зна­че­ны для по­доб­ной ра­бо­ты, а с дос­тав­кой на Ла­ду на­стоя­щих ком­бай­нов воз­ник­ли боль­шие про­бле­мы. Ведь основная часть заводов, производивших подобное оборудование, находилась в мирах, довольно плотно охранявшихся космофлотом конфедерации. Конечно никто не собирался нападать на эти планеты, у Россов, как привыкли себя называть бывшие разведчики и патрульные покинувшие старые миры, было что предложить в обмен на нужные им вещи. Только все понимали, подобная торговля неминуемо станет причиной новой конфронтации.

По­ли­ну, на­блю­дав­шую с хол­ма, за пол­заю­щи­ми жу­ка­ми им­про­ви­зи­ро­ван­ных ком­бай­нов, от­влёк шум при­бли­жаю­ще­го­ся ат­мо­сфер­но­го флай­е­ра. Най­дя в ла­зо­ре­вом от жа­ры не­бе бле­стя­щую точ­ку, По­ли­на раз­дра­жен­но стук­ну­ла ку­ла­ком по ко­ле­ну. Флай­ер сде­лал круг над по­сел­ком и со­вер­шил по­сад­ку мет­рах в два­дца­ти от, под­няв­шей­ся на но­ги, По­ли­ны. Под­твер­ждая её пред­чув­ст­вие из са­ло­на спрыг­нул Ан­то­нюк и на­чал под­ни­мать­ся на холм.

- Хо­ро­шую ты вы­бра­ла на­блю­да­тель­ную пло­щад­ку,- за­ме­тил он, по­здо­ро­вав­шись с По­ли­ной.

- От­сю­да хо­ро­шо вид­но ближ­нее по­ле,- По­ли­на ука­за­ла ру­кой на, ра­бо­тав­шие в по­ле, ма­ши­ны.

- Да и во­об­ще вид с это­го хол­ма за­ме­ча­тель­ный,- Ан­то­нюк при­сел на на­чи­наю­щую жел­теть тра­ву и спро­сил,- ско­ро упра­ви­тесь?

- Ес­ли до­ж­дей не бу­дет, дней де­сять по­на­до­бит­ся,- от­ве­ти­ла По­ли­на.

- Вот и хо­ро­шо,- до­воль­но кив­нул Ан­то­нюк,- как раз ра­бо­тён­ка для вас по­дос­пе­ет.

- Ку­да ле­теть на этот раз?- ус­мех­ну­лась По­ли­на, она при­се­ла на тра­ву, со­рва­ла сте­бе­лёк и су­ну­ла его в рот, жуя ки­сло-слад­кий сте­бель.

- На этот раз де­ло пус­тя­ко­вое, рис­ка поч­ти нет,- на­блю­дая как пол­зут по по­лю ком­бай­ны, зая­вил Ан­то­нюк,- де­ло как раз для тво­их па­ха­рей-лю­би­те­лей.

- Что нуж­но вспа­хать?- ус­мех­ну­лась По­ли­на, зная что Ан­то­нюк к ним по пус­тя­кам не при­ле­та­ет.

- Слы­ша­ла про экс­пе­ди­цию в сис­те­му Бер­ки­ной?- спро­сил он, со­рвав сте­бель желчь-тра­вы и смор­щил­ся от го­ре­чи во рту, по­про­бо­вав её кус­нуть.

Сплю­нув горь­кую слю­ну, Ан­то­нюк удив­лён­но спро­сил:

- Как ты её жу­ёшь?

По­смот­рев на сте­бель в ру­ках Ан­то­ню­ка, По­ли­на улыб­ну­лась и по­да­ла дру­гой сте­бель, внеш­не ма­ло от­ли­чаю­щий­ся от то­го что был в ру­ке гос­тя.

- По­про­буй кис­ли­ки,- по­со­ве­то­ва­ла она,- а то го­речь не ско­ро прой­дёт.

- Арш­нин ту­да со­би­рал­ся, с ним что-ни­будь слу­чи­лось?- спро­си­ла По­ли­на.

- Слу­чи­лось,- вы­дох­нул Ан­то­нюк,- он на­шёл дру­гих ра­зум­ных. Прав­да об­ще­ния, можно сказать, не по­лу­чи­лось.

- Са­ми-то но­ги унес­ли?- спро­си­ла По­ли­на, нерв­но по­ку­сы­вая тра­вин­ку.

- Унес­ли,- вздох­нул Ан­то­нюк,- так, мел­кие ца­ра­пи­ны, уши­бы, но это пус­тя­ки.

- В чём бу­дет со­сто­ять на­ша за­да­ча?- она во­про­си­тель­но по­смот­ре­ла на Ан­то­ню­ка, чув­ст­вуя под­вох в но­вой за­да­че Кар­пы­ча.

- Крей­сер Арш­ни­на про­ве­дёт ор­би­таль­ную раз­вед­ку, со­ста­вит под­роб­ную кар­ту, оп­ре­де­лит мес­та наи­боль­шей дис­ло­ка­ции або­ри­ге­нов. Ва­шей за­да­чей бу­дет не­по­сред­ст­вен­ный кон­такт.

- Ка­кой уро­вень раз­ви­тия у або­ри­ге­нов?- по­ин­те­ре­со­ва­лась По­ли­на.

- Арш­нин го­во­рит о до­ин­ду­ст­ри­аль­ном об­ще­ст­ве, но са­ма зна­ешь сколь не­вер­ны бы­ва­ют пер­вые впе­чат­ле­ния,- Ан­то­нюк вздох­нул и про­дол­жил,- че­рез пят­на­дцать дней у не­го бу­дут го­то­вы пер­вич­ные кар­ты и мож­но бу­дет по­вто­рить по­пыт­ку кон­так­та.

- А внеш­ний вид, на ко­го они по­хо­жи?- По­ли­на при­ки­ды­ва­ла в уме сколь­ко вре­ме­ни им даст Ан­то­нюк.

- Они по­хо­жи на лю­дей, по край­ней ме­ре внеш­ность со­от­вет­ст­ву­ет че­ло­ве­че­ским стан­дар­там. Даю вам два­дцать су­ток на под­го­тов­ку. Об­ду­май что вам по­тре­бу­ет­ся из спе­ци­аль­но­го обо­ру­до­ва­ния и со­об­щи мне.

Ан­то­нюк встал, стрях­нул с ком­би­не­зо­на су­хие тра­вин­ки, и, по­жав на про­ща­нье ру­ку, мол­ча от­пра­вил­ся к флай­е­ру.