Катализатор - Владимир Сударев

Муж­чи­на за­мол­чал, сгла­ты­вая под­сту­пив­ший к гор­лу ко­мок.

- Сча­ст­ли­вой до­ро­ги и ве­ли­ких от­кры­тий сы­нок,- муж­чи­на под­нял вверх ру­ку, сжав паль­цы в ку­лак.

- До встре­чи отец, я обя­за­тель­но вер­нусь,- Мак-сик по­вто­рил жест от­ца.

По эк­ра­ну вновь по­бе­жа­ли по­ло­сы по­мех, и поя­вил­ся Стик.

- Ува­жае­мый, мы сей­час отой­дем на де­ся­ток све­то­вых ми­нут, и нач­нём ис­пы­та­ния,- со­об­щил Сер­гей,- прось­ба не при­бли­жать­ся.

- Уда­чи вам,- ещё раз по­же­лал Стик и вы­клю­чил связь.

- До­ло­жить о го­тов­но­сти,- от­дал ко­ман­ду Сер­гей, уви­дев на па­не­ли со­стоя­ния зе­ле­ный глаз, го­во­рив­ший о го­тов­но­сти дви­га­те­лей.

- Вто­рой пи­лот го­тов,- пер­вым от­ра­пор­то­вал Се­мён.

- Я го­тов,- со­об­щил Мак-сик.

- Пре­ду­пре­ж­де­ние, не раз­ви­вать ус­ко­ре­ние боль­ше де­ся­ти же,- от­ве­ти­ла Хол­ли по се­лек­то­ру внут­рен­ней свя­зи,- во всём ос­таль­ном, я го­то­ва.

- Я го­то­ва,- зая­ви­ла Лен­ка, под­ра­жая жи­вым чле­нам эки­па­жа.

- В путь,- вы­дох­нул Сер­гей и на­жал кла­ви­шу за­пус­ка.

Вклю­чи­лись дви­га­те­ли и звез­до­лёт на­чал плав­ный раз­гон.

- Сер­гей, по­ставь ав­то­пи­лот и при­хо­ди ко мне,- по­про­си­ла Хол­ли,- нуж­на твоя по­мощь.

- Но по­че­му?- оби­де­лась Лен­ка то­му, что управ­ле­ние до­ве­ря­лось не ей а "же­ле­зя­ке", так она об­зы­ва­ла ав­то­пи­лот.

- Зна­чит так нуж­но,- от­ве­тил Сер­гей, вклю­чая тре­буе­мое, обо­ру­до­ва­ние он по­нял, что экс­пе­ри­мент вот-вот за­кон­чит­ся.

Ос­та­но­вив­шись пе­ред две­рью в ме­ди­цин­ский от­сек, Сер­гей не­силь­но по­тя­нул на се­бя руч­ку, про­буя раз­бло­ки­ро­ва­на дверь или нет. Дверь лег­ко уш­ла в сто­ро­ну, ос­во­бо­див про­ход.

- При­вет,- Сер­гей за­мер на по­ро­ге от­се­ка, раз­гля­ды­вая ле­жа­щее на опе­ра­ци­он­ном сто­ле те­ло де­вуш­ки. Опу­тан­ное мно­же­ст­вом про­во­дов, те­ло, чер­та­ми сво­его ли­ца, ко­го-то очень на­по­ми­на­ло. Сде­лав шаг впе­рёд, Сер­гей уви­дел Хол­ли. Од­но­вре­мен­но с го­ло­сом Хол­ли за­кры­лась за спи­ной дверь.

- Экс­пе­ри­мент прак­ти­че­ски за­вер­шён,- зая­ви­ла Хол­ли, ос­то­рож­но об­хо­дя стол. По ней бы­ло вид­но, что она до пре­де­ла вы­мо­та­на.

- Ба, да это же Лен­ка!- Сер­гей на­ко­нец по­нял ко­го ему на­пом­ни­ло те­ло, ле­жа­щее на сто­ле.

- Увы, пе­ред то­бой толь­ко обо­лоч­ка,- за­го­во­ри­ла Хол­ли,- есть три ва­ри­ан­та даль­ней­ших со­бы­тий: Лен­ка ста­нет жи­вой из пло­ти и кро­ви; она пе­ре­ста­нет су­ще­ст­во­вать как элек­трон­ный ра­зум, но в те­ло ра­зум не во­пло­тит­ся; или ни­че­го не из­ме­нит­ся.

- Ес­ли её не ста­нет,- за­дум­чи­во за­го­во­рил Сер­гей,- нам при­дёт­ся вос­ста­нав­ли­вать не­ко­то­рые бло­ки ком­пь­ю­те­ра. Не столь­ко жал­ко вре­ме­ни, ко­то­рое при­дёт­ся по­тра­тить на ре­монт, сколь­ко бу­дет дос­той­на со­жа­ле­ния её ги­бель.

- Да, это глав­ное,- вздох­ну­ла Хол­ли,- у ме­ня есть опыт, мне не со­ста­вит тру­да её за­ме­нить, но ты прав, она мо­жет по­гиб­нуть са­ма, как лич­ность.

- На­до спро­сить Лен­ку, а то ре­ша­ем без её уча­стия столь важ­ный ас­пект её бу­ду­ще­го,- за­ме­тил Сер­гей.

- Ес­ли бы ты знал ка­пи­тан, как я это­го же­лаю! Эта по­пыт­ка, да­же став не­удач­ной, луч­ше, чем ни­че­го,- про­зву­чал из ди­на­ми­ка го­лос Лен­ки, пол­ный на­де­ж­ды и бо­ли.

- И дав­но ты в кур­се?- ус­мех­нул­ся Сер­гей.

- Хол­ли мне ска­за­ла пять дней на­зад,- при­зна­лась Лен­ка,- ко­гда вы­мо­та­лась, но нуж­но бы­ло сле­дить за про­цес­сом рос­та.

- Я не мо­гу быть про­тив ва­ше­го ре­ше­ния, да и не хо­чу,- за­го­во­рил Сер­гей, об­ра­ща­ясь к Хол­ли,- но ты слиш­ком пло­хо вы­гля­дишь.

- Ведь ты мне по­мо­жешь?- ут­вер­ди­тель­но спро­си­ла Хол­ли.

- О чём мо­жет быть ид­ти речь?- ус­мех­нул­ся Сер­гей.

- Вот и пре­крас­но, вот и чуд­нень­ко,- про­шеп­та­ла Хол­ли, вклю­чая с де­ся­ток пе­ре­клю­ча­те­лей. По­ло­жив свою ру­ку на его пле­чо, она за­го­во­ри­ла мыслеформу на язы­ке хра­ни­тель­ниц.

Ста­ра­ясь под­дер­жать Хол­ли, Сер­гей ощу­щал, как ухо­дят его си­лы. Не­ожи­дан­но при­шла мысль: "Ведь по био­ло­ги­че­ско­му со­ста­ву Лен­ка яв­ля­ет­ся его и Хол­ли ре­бён­ком". По­ток сил рез­ко по­шёл вверх, он чув­ст­во­вал, что в на­стоя­щий мо­мент мо­жет свер­нуть го­ры. Сер­гей не ви­дел, как на­чал све­тить­ся весь ка­тер, не слы­шал обес­по­ко­ен­ных кри­ков Се­мё­на и Мак-си­ка, ведь на "Пе­га­си­ке" ос­ле­п­ли все эк­ра­ны. Мощ­ность мыс­лен­ной энер­гии, за­дей­ст­во­ван­ной в экс­пе­ри­мен­те, бы­ла за­пре­дель­ной.

- Сер­гей! Хва­тит! Оч­нись!- как сквозь ва­ту, ус­лы­шал он обес­по­ко­ен­ный го­лос Хол­ли, и по­чув­ст­во­вал, что его тря­сут за пле­чо.

Пе­ре­не­сясь из ми­ра мыс­лен­ных энер­гий, Сер­гей уви­дел, как дер­га­ет­ся в кон­вуль­си­ях ле­жа­щее на сто­ле те­ло.

Сер­гей дер­нул­ся к сто­лу, но был удер­жан ру­ка­ми Хол­ли:

- Мы сде­ла­ли всё, что бы­ло в на­ших си­лах, да­же го­раз­до боль­ше. Я и не мог­ла пред­по­ло­жить, что в те­бе та­ит­ся та­кая ве­ли­кая си­ла.

- Про­сто я люб­лю те­бя и на­шу дочь,- язык про­из­нёс это рань­ше, чем осоз­нал ра­зум. Сер­гей об­нял Хол­ли и по­це­ло­вал в гу­бы.

- Но от­ку­да ты это уз­нал?- про­шеп­та­ла Хол­ли, ото­рвав­шись от его губ.

- По­чув­ст­во­вал в мыс­лен­ной сфе­ре,- от­ве­тил Сер­гей, об­ни­мая и сно­ва це­луя Хол­ли.

По­це­луй длил­ся бы го­раз­до доль­ше, но был пре­рван са­мым на­глым об­ра­зом.

- И дол­го вы со­би­рае­тесь це­ло­вать­ся, мне на­дое­ло ле­жать в ком­па­нии про­во­дов, не­ко­то­рые из них, ме­ж­ду про­чим, под на­пря­же­ни­ем.

- Лен­ка!- в один го­лос про­кри­ча­ли Сер­гей и Хол­ли, по­вер­нув го­ло­вы на звук го­ло­са.

- А кто же ещё мо­жет на­хо­дить­ся в этой пау­ти­не про­во­дов, слов­но я пау­чи­ще или ещё кто,- про­бур­ча­ла она, пы­та­ясь са­мо­стоя­тель­но ос­во­бо­дить­ся от про­во­дов.

Раз­дал­ся треск ко­рот­ко­го за­мы­ка­ния и про­тяж­но ис­пу­ган­ный вскрик Лен­ки:

- Оу­ай!

Сев на сто­ле Лен­ка при­ня­лась дуть на обож­жён­ную раз­ря­дом ру­ку. Смеш­но мор­щась от за­па­ха па­лё­ной плоти.

- Как боль­но,- жа­лоб­но про­шеп­та­ла она.

Хол­ли при по­мо­щи Сер­гея сня­ла с Лен­ки про­во­да и ос­мот­ре­ла её ру­ку. Сер­гей, гля­нув че­рез пле­чо Хол­ли, зая­вил:

- Ни­че­го как на со­ба­ке за­жи­вёт.

- Но ведь боль­но!- воз­ра­зи­ла Лен­ка, она уже не ду­ла на ру­ку, но ещё раз­гля­ды­ва­ла крас­ный ру­бец, по­сте­пен­но ме­няв­ший свой цвет од­но­вре­мен­но рас­плы­ва­ясь.

- Боль - это не страш­но,- про­из­нёс Сер­гей,- по­ка чув­ст­ву­ешь боль, ты жив. Так нам го­во­ри­ли в шко­ле пи­ло­тов.

30

Сис­те­ма звез­ды Ха­ла­лай. Ор­би­таль­ная ба­за "Гай­ца-1". Де­вять­сот три­дцать шес­той год кос­ми­че­ской эры.

В гос­тях у ко­мен­дан­та ба­зы ха­ла­лай­цев пи­ли осо­бый ха­ла­лай­ский чай, го­ря­чий и аро­мат­ный. По­ли­на си­де­ла ря­дом с ко­мен­дан­том и мол­ча, пи­ла из ши­ро­кой ха­ла­лай­ской по­су­ди­ны вкус­ный чай. Раз­вед­чи­ки си­де­ли на­про­тив ко­мен­дан­та. Ха­ла­ла­ец не сво­дил сво­их хит­рых глаз с сес­тёр Шат­ко, на­блю­дая за ни­ми по­верх сво­ей ши­ро­кой чаш­ки.

Слов­но вспом­нив что-то очень важ­ное, Ка­са­на стук­нул се­бя ру­кой по лбу и из­ви­нив­шись вы­шел. При­сут­ст­во­вав­шие на чай­ной це­ре­мо­нии, вы­со­кие ха­ла­лай­ские офи­це­ры за­шеп­та­лись, осу­ж­дая ко­мен­дан­та. Вер­нув­шись к сто­лу Ка­са­на, низ­ко кла­ня­ясь, из­ви­нил­ся пе­ред все­ми при­сут­ст­вую­щи­ми и объ­я­вил:

- По­ли­на сан, ты­ся­чу раз ме­ня из­ви­ни, но одно сроч­ное де­ло тре­бу­ет твое­го при­сут­ст­вия.

Ви­дя, что раз­вед­чи­ки то­же ста­ли под­ни­мать­ся вслед за ка­пи­та­ном, ко­мен­дант, улы­ба­ясь, по­про­сил их ос­тать­ся, ска­зав, что ка­пи­та­на он за­би­ра­ет все­го на од­ну чаш­ку чая. По­ли­на, по­жав пле­ча­ми, по­сле­до­ва­ла за ко­мен­дан­том в его се­мей­ную каю­ту. Сле­дуя по ко­ри­до­рам, Ка­са­на не вы­мол­вил ни сло­ва, мол­ча, рас­кла­ни­ва­ясь при встре­чах с дру­ги­ми офи­це­ра­ми ба­зы. Зная по­ряд­ки ха­ла­лай­цев, По­ли­на те­ря­лась в до­гад­ках, ведь вхо­дить в се­мей­ную каю­ту ха­ла­лай­ца не по­зво­ля­лось да­же пря­мо­му ко­ман­ди­ру.

Уса­див По­ли­ну за ни­зень­кий сто­лик, Ка­са­на по­дал ей ку­лон на ве­рё­воч­ке сви­той из во­ло­са.

- От­ку­да он у те­бя?- По­ли­на раз­гля­ды­ва­ла свой ку­лон, по­те­рян­ный лет два­дцать на­зад. Этот ку­лон был с ней, ко­гда её от­да­ли в дет­ский дом. Го­во­ри­ли, что её ро­ди­те­ли по­гиб­ли при ту­ше­нии по­жа­ра на ор­би­таль­ной ба­зе в сис­те­ме Горн. При­нёс её че­ло­век, на­звав­ший­ся спа­са­те­лем. В ку­ло­не бы­ла фо­то­гра­фия то­го че­ло­ве­ка, сде­лан­ная с плен­ки ка­ме­ры сле­же­ния дет­ско­го до­ма.