Эпохи Айры. Книга первая - Аксинья Лукриянова

положено изгнание. Даже родная семья не в праве давать такому потомку приют, деньги или оказывать любую помощь. Всякие связи с предателем разрывались без возможности восстановления. Семьи приравнивали предателя к мертвецу, в честь которого было запрещено разжигать погребальные костры и вспоминать о нем на семейном пиру. О таких людях на Сафире запрещено вспоминать и сожалеть. В случае возвращения изгнанников домой их будущее было предрешено: их забивали палками, а тело бросали за пределы городов, где они моги лежать месяцами, служа пищей для диких медведей и волков.

— Вы вольны выдать меня страже, сирра, — сказал Бриан, опуская голову, — но я, все же, прошу вас дать мне возможность тихо уйти. Только позвольте забрать книгу.

Рубин искоса взглянул на Цефею, напоминая ей о нужде в расторопном и верном слуге. Хранящая, которую также посетила идея пригласить мальчика на службу, задумчиво покачала головой.

— По законам Сафира ты не совершал предательства, Бриан. — Заметила Цефея. — Так что здесь ты вольный человек. Только, кажется, тебе нужна хорошая работа.

Мальчик кивнул.

— А мне, как тебе, наверное, известно, нужен верный помощник. Видишь ли, я не совсем хорошо справляюсь с ежедневными делами. Даже зарию не могу отыскать в собственном доме.

Бриан, робко взглянув на Цефею, встал со тула и взял с полки металлический коробок. Раскрыв его, он поставил его перед Хранящей.

— Хильмарийская черная зария. Ее купили для вас по наставлению сирры Сатевиса, который отмечал вашу особую любовь к этому напитку. — Сказал он. — Я умею слушать, сирра Цефея и могу подмечать то, что иным кажется пустяком.

— Именно такого помощника я и ищу, Бриан. — Цефея взяла коробок и с наслаждением вдохнула пряно-медовый аромат сушеных листьев. — Готов поступить ко мне на службу? Я предлагаю тебе место моего секретаря и домоправителя. За это я намерена щедро платить и обеспечить тебя кровом. Разумеется я позабочусь о твоем иммунитете от возможного преследования со стороны Сафира, но ты, в свою очередь, дашь мне слово верно служить в моих делах.

Бриан, широко распахнув глаза, уверенно кивнул. Хранящая ощутила восторг, заполнивший его душу.

— Два эрта в неделю. Такова будет плата. Мне нужна чистая одежда, еда, прибранный дом, ухоженный сад. Ты можешь брать себе в помощники необходимых слуг, но следить за исполнением всех моих поручений будешь ты. Отвечать за их качество будешь лично. Мне также будет нужна кое-какая помощь в работе с советом. Вероятно, ты будешь принимать корреспонденцию, что-то подготавливать к отправке. Думаю, что иногда мне будет нужна также твоя помощь в приготовлении к походам. Я поручаюсь за честность своих намерений и не стану склонять тебя к незаконным поступкам. Единственное условие, нарушение которого я не потерплю ни при каких условиях, Бриан: ты сохранишь в тайне каждое мое слово и слова тех, кто общается со мной. Никто не должен знать, как я живу и о чем говорю, кто ко мне ходит и с кем я вижусь. Ты должен молчать обо всем, что тебе станет известно за время службы.

Желанным сокровищем для молодого помощника была награда в один эрт, не знающего отдыха на службе у кузнеца. Такова была плата учителя деревенской школы и умелого подмастерья в ателье. Но Бриан, сын охотника Гверна, служитель ярла, изгнанный с Сафира, будет получать значительно больше за верную службу старейшине Вечного совета Сентория. Цефея ощутила его нерешительность, смешенную с восторгом. Бриан согласился и Хранящая протянула ему несколько белоснежных монет.

— Наша сделка скреплена моим предложением и твоим согласием, Бриан. Сними одежду бродяги и приведи себя в порядок. Сходи в купальни, купи чистый костюм, обувь, личных вещей, которые могут быть необходимы для комфортной жизни в доме. — Сказала Цефея. — Позаботься об ужине, пожалуйста. Остаток денег возьми себе. Пусть это будет залогом нашей с тобой общей работы и оплатой первой недели твоего труда.

Когда мальчик покинул дом, Хранящая взглянула на друга.

— Я могу быть чуть спокойнее, — улыбнувшись, признался он, — думаю, из него выйдет весьма достойный слуга.

— Он мой помощник, Рубин. — Поправила Цефея. — Здравый смысл говорит мне, что от предателей не часто ждут верности на службе, но, кажется, Бриан бежал от серьезной опасности.

— Он спасал свою жизнь, Цефея. Я был на Сафире и это место суровых нравов и жестких правил. Скорее всего Бриана отдали ярлу без его согласия. Договоры о служении семьи таких детей заключают еще до их рождения. Бриан бунтарь, но бунтарь осмысленный и рассудительный. И я считаю, что таким и подобает быть настоящему подростку.

Рубин предложил Цефее оставить попытки заварить зарию и отправиться в лучшее городское ателье для заказа платья на предстоящее торжество, назначенное на первый день Первого месяца Ветров.

По словам избранника Файро самым верным выбором места для пошива платья было известное на всю Алморру ателье «Золотая игла», на витрине которого стояло несколько манекенов, облаченных в богатые и необычные платья. Они были расшиты мелким стеклянным бисером, серебристыми лентами и нежнейшим кружевом. Дивные наряды зачаровывали прохожих, но бережно приколотые к костюмам ценники довольно быстро отрезвляли алморрцев. Хозяйкой ателье была тэлирская мастерица Бранвенн — золотокудрая, зеленоглазая эльфийка, легко порхающая меж стеллажей с тканями и швейными машинами. Шурша дорогой материей своего алого платья, Бранвенн крутилась вокруг Цефеи, снимая с нее мерки и раздавая поручения расторопным помощницам, слаженно и послушно исполняющих указания хозяйки. В поисках лучшего цвета для пошива эльфийкой было перебрано множество тканей: золотая парча провинции Юнь, тэлирский атлас цвета сажи, аксамит Вэлора, пурпурный сатин из Аэрона, изумрудный шелковый шантунг из графства Сирелл, а вместе с ними немыслимое количество шифона, атласа и тафты любой плотности и расцветки. Когда же выбор был сделан и со снятием мерок было покончено, Цефее показали несколько эскизов, которые хозяйка спешно накидала в рабочем альбоме. Наконец Рубин отдал последние распоряжения о доставке готового платья к дому Цефеи в полдень Первого дня Первого месяца Ветров и Бранвенн, поправив корсет на Хранящей, распахнула дверку примерочной, выпуская свою клиентку на волю.

— Заверяю вас, сирра, в этом платье вы затмите возлюбленную Lereen Inalisia37 weress Aklio38. — Шепнула эльфийка напоследок и подмигнув, скрылась за дверью ателье.

После ателье Хранящие шли по широкой улице, постепенно наполняющейся людьми. Юные красавицы в ярких платьях разглядывали витрины магазинов, матери, крепко удерживая за руку капризных детей, склонились над прилавками со свежим творогом и сливками, а торговец, пользуясь вниманием, читал познавательную лекцию о пользе молока и производных продуктов. Хранящая наслаждалась жизнью, с удовольствием отмечая, что контроль над эмоциями дается ей