Рыцари порога.Тетралогия - Антон Корнилов

– Это ж они! Те самые, что на эльфов нападают! Убивцы! Нечестивцы!

Крик этот всколыхнул толпу. Будто волны пошли по ней. И тогда уже с другого места заверещал ктото еще:

– На месте их затоптать! Ишо возиться с ними!..

– Колдуны! – громыхнул голос совсем рядом с воротами. – Бей их, гадов! Бей их!

И тут только заклокоталазагремела вся толпа, разом – как грохочет со скал камнепад, обрушенный умелым броском булыжника. Поднялся многоголосый свирепый шум, тот самый, который, обволакивая разум, гасит все чувства, кроме одного – слепой ненависти. Такое происходит, когда принимаются бесноваться и те, кто знает, в чем дело, и те, кто вообще не понимает, что происходит. Когда самые робкие, словно лишившись ума, вопят громче других. Не потому, что общая ярость разжигает в них отвагу, а потому, что боятся повести себя не так, как другие…

Комок грязи пролетел над головой Оттара и шлепнулся на мост. Северянин подскочил, яростно зарыскал глазами вокруг, ища того, кто осмелился сделать это.

– Лучше будет, если мы уберемся отсюда, – прорезал рев толпы жестяной голос генерала. – Следуйте за мной, сэры.

Пушенный в северянина ком грязи словно бы послужил сигналом к обстрелу. Камни и земляные шматки полетели густо – будто обстрел начался не стихийно, а был заранее подготовлен. Герб качнулся в седле, уходя от свистнувшего рядом с его ухом камня. Еще несколько камней ударили в защищенную панцирем спину, но он даже не шелохнулся. О плечо Кая разбился ломоть подсохшей земли – потом одна за другой две пригоршни грязи шлепнулись в его спину и соскользнули, не оставив на черных доспехах никаких следов.

На лицо Оттара страшно было смотреть. Залепленное грязью, искаженное бессильным диким гневом, оно напоминало ритуальную маску демонопоклонника, срезанную с головы принесенного в жертву. Очевидно, поэтому даже на расстоянии угрожать рыцарю опасались. Основной град снарядов обрушился на Кая и Герба.

Стражники древками алебард пытались навести порядок, но те, до кого они могли дотянуться, лишь жалобно скулили, демонстрируя голые руки – а комья грязи и камни летели из гущи толпы.

– Держать стррой! – полетели над беснующимися горожанами тревожные крики гвардейских сотников. Видно, коекто из королевских ратников не утерпел и вытянул ножнами особо увлекшихся земляков. Еще немного – и волнение переросло бы в масштабное побоище.

– Поторопитесь, – строго сказал Кай ратникам, которые приняли от рыцарей оружие. Ратники и без того суетились, стараясь с тяжелыми кожаными мешками взгромоздиться на своих коней. – Если им дать еще времени, они начнут выплескивать ярость на стражников и гвардейцев. А в таком случае жертв не избежать.

Сопровождаемые генералом и его воинами рыцари Братства Порога въехали в город. По обеим сторонам улицы, по которым пролегал их путь, стояли отряды гвардейцев и стражников при полном вооружении. Кажется, чтобы организовать задержание троих рыцарей, в Дарбион стянули воинов со всех окрестных городов.

Рев толпы постепенно затихал. Но вот сквозь густую мешанину воплей и визгов тяжко забряцало железо. Это двинулись вслед рыцарям гвардейские сотни.

– Что же это такое происходит, а?.. – всхрипел бросающий по сторонам тяжелые злобные взгляды, как раскаленные медные стрелы, Оттар. – Брат Кай? Брат Герб? Что же это такое?..

– Чтобы я смог ответить на твой вопрос, брат Оттар, – сказал на это Кай, – попытайся облечь свои мысли в связную речь.

– Куда нас волокут?

– Нас ведут к его величеству, брат Оттар.

– Под стражей?! А оружие у нас отобрали – это как? Мы что – преступники?

– Разве ты нарушал когданибудь закон? – спросил у северянина старикболотник.

Этот вопрос озадачил Оттара. Даже гримаса ярости на его лице поблекла.

– Ну… нет… – пробормотал он. – Кажется… Да нет! Никогда я закона не нарушал!

– Тогда чего ты опасаешься? – поинтересовался Кай.

Оттар взглянул в лицо юному болотнику и вдруг почувствовал, как злоба, корежившая его, стала отступать. Кай вовсе не успокаивал тревогу северянина и не имел намерения унять его гнев. Стряхнув ненужный мусор, болотник просто обнажил очевидное. На самом деле: если за тобой нет вины, к чему тогда ждать чегото дурного?

– А оружие? – буркнул северянин. – Оружието зачем забирать? Что за рыцарь без оружия!

– Ты отдал людям генерала свой топор, – сказал Кай. – Но оружие твое осталось при тебе.

– У меня и нож забрали!.. – вякнул было Оттар. Но осекся… Вовремя понял, что имеет в виду Кай.

Кроме ратников короля, на улицах почти никого не было. То ли все горожане подались за городские стены, то ли дорогу к Дарбионскому королевскому дворцу заранее закрыли от случайных прохожих.

За дворцовыми стенами, у арки, венчавшей вход в Южную галерею дворца, Кай, Герб и Оттар спешились под пристальными взглядами безмолвных воинов, выстроенных по обе стороны от открытых дверей. Дворцовая площадь, оставшаяся позади, медленно заполнялась гвардейцами, шедшими следом за рыцарями Братства Порога.

– Сэр Кай, сэр Герб и сэр Оттар! – так же громко, как у Королевских ворот Дарбиона, произнес генерал Айман, остановившись на пороге входа в галерею. – Сдайте ваши доспехи и ваши амулеты.

Тут буйный нрав Оттара снова прорвался через броню разума.

– И портки снять?! – зарычал он на Аймана.

Генерал невольно отшатнулся. Но тут же взял себя в руки.

– Я выполняю приказ, – прогремел он, сверкнув глазами на северянина. – Извольте подчиняться воле его величества!

Оттар стащил с себя куртку и отшвырнул ее как можно дальше. Затем осмотрел свою рубаху, закостеневшую от пота, крови и грязи, с ругательствами снял и ее, обнажив могучий торс, покрытый застарелыми и свежими шрамами. Герб и Кай расстегнули ремни поясных сумок.

– Не советую открывать их, – сказал Кай, протягивая сумки одному из ратников. – Зелья и травы, которые там находятся, в неумелых руках смертельно опасны.

Герб отдал свои амулеты. Ратник, принимавший их, неловко повернулся и уронил один – заполненную чемто вроде жидкого огня полую косточку на кожаном ремешке.

– Осторожнее, – сказал Герб, подхватив амулет прежде, чем он успел упасть на вымощенную плитами черного камня землю. – Это Перст Зари. Будучи активированным, он мгновенно притягивает к себе кости любого живого существа, находящегося на расстоянии в два десятка шагов, с такой силой, что кости вылетают из тела, разрывая плоть. И активируется Перст без предварительного произнесения заклинания – его нужно просто разломить или раздавить. Или разбить. Амулет довольно хрупок – но в этомто и кроется секрет его эффективности.

(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});