Охотники за луной. Противостояние - Екатерина Азарова

— Ненавижу загадки, — буркнула я.

— Нет, ты их любишь, — улыбнулся Марк. — Без них тебе скучно. Когда твоя голова долгое время ничем не занята, ты начинаешь делать всякие глупости. Именно поэтому, я уверен, что ты победишь. А теперь спи, импульсивная моя. Скоро рассвет уже, а к полудню, по идее, мы должны причалить.

— Марк…

— Что еще? — простонал Сефер.

— Мы оба идиоты.

— Почему?

— Потеряли столько времени.

— Наверстаем, я надеюсь… — последнее слово он добавил совсем тихо, но я все равно расслышала, хотя и не стала спрашивать, что он имел в виду.

Завтра… Я получу все ответы. Вздохнув, немного покрутилась, пока Сефер не рыкнул недовольно на меня, и затихла, слушая биение его сердца. Сердца, которое я едва не потеряла, вместе с его обладателем… По собственной глупости и из-за гордости… Нет, гордыни и дурости.

* * *

Ройгар показался еще несколько часов назад, и я жадно разглядывала столицу Алеарской империи. Высокие стены, сторожевые башни с развивающимися флагами, и множество судов в самой гавани. Наш корабль бросил якорь на некотором расстоянии от берега, вниз спустили шлюпки, на которые погрузили вещи, и теперь ждали только пассажиров. Немного не хватало Брайса, но он покинул судно первым, отправившись к де Вайтеру. Я была одета в полном соответствии со своим статусом и именем. Времени, чтобы передохнуть с дороги, де Вайтер нам не давал, приказав явиться во дворец сразу по прибытии. И я старательно уверяла себя, что все пройдет хорошо, но сердце учащенно билось, а голова болела так, что мне приходилось то и дело тереть виски, чтобы прогнать боль.

В последний раз окинула взглядом красавицу каравеллу, которая была моим домом последние несколько недель, под ревнивым взглядом Марка попрощалась с командой и спустилась в шлюпку, а следом за мной, там оказался и Сефер. Гребцы тут же заработали веслами, и лодка быстро заскользила по водной глади к берегу. Я нервничала и сильно, но присутствие Марка придавало уверенности в себе.

Оказавшись на суше, я немного растерялась, пораженная шумом, который царил там. Ухватила Марка за руку, он пожал мои пальцы, успокаивая, и повел за собой, ловко лавируя среди толпы, по направлению к городским воротам.

— Луна, — услышала я голос и, как вкопанная остановилась, настолько он показался мне знакомым и чужим одновременно.

Резко обернулась и увидела чумазого мальчишку, который пристально смотрел на меня и улыбался.

— Помнишь, я говорил, что мы встретимся? — снова улыбнулся он, демонстрируя отсутствие переднего зуба и яркую синь глаз.

— Алдар… — прошептала, пораженная окончательно. — Не может быть…

— Лер? — окликнул меня Марк, но я лишь качнула головой и бросила умоляющий взгляд, прося не мешать мне.

— Все возможно в этом мире, — усмехнулся Алдар, быстро взглянув на Сефера. — Вижу, ты прошла по выбранному пути и почти достигла цели. Я рад, что боги оберегали тебя, хотя ты и выбрала самую трудную дорогу, зато сохранила друзей и родных, и приобрела нечто великое, что дается не каждому…

— Ты знал, что все так будет?

— Откуда? Я всего лишь человек.

— Ты демон, — прошептала я.

— Нет, Луна. Просто мне дано видеть немного больше, чем остальным людям.

— И что меня ждет дальше? — жадно спросила я.

— Как и всегда, — пожал он плечами. — Выбор между одним и другим. Потери и награды. Все зависит от твоего решения…

— Ты же сказал, что мой путь был предопределен, — нахмурилась я.

— Нет, я видел несколько вариантов дорог и конечную точку, где они сходились, вне зависимости от выбора. А дальше, снова развилка. Новый выбор, новые дороги. Вопрос в том, какую ты выберешь на этот раз. И это решение гораздо сложнее и больнее, несмотря на его видимую простоту, легкость и казалось бы, однозначность. Не растеряй, Луна, все то, что приобрела на том пути, который уже окончен. Это так легко, поддаться искушению… и просто согласиться…

— Лер, что происходит? — спросил Сефер.

— Марк, подожди, — повернулась на мгновение к Сеферу, а когда перевела взгляд на Алдара, то его уже не было.

— Кто это был? — резко спросил Марк.

— Он отдал мне лунный камень, — тихо сказала я. — Сказал, что мы еще встретимся. А потом, его убил Карризи, и вот, он снова живой и выглядит иначе… Боги смеются надо мной, — скривилась я.

— Не думаю, — задумчиво сказал Сефер. — Просто у них свои игры и свои ставки и как знать, насколько они велики.

— Я устала от игр, — жалобно сказала я.

— Вспомни свое имя и перестань жаловаться, — резко сказал Марк, но в его взгляде была та теплота, которая помогала гораздо лучше слов. — Сейчас твой ход, Лер. Выиграй эту партию!

— Ну да, — буркнула я. — Особенно учитывая, что я словно слепой котенок в загоне с матерыми псами.

— Сама-то себе веришь? Котенок… — улыбнулся Сефер. — Ты тигрица, Лер. Так что, порви их всех. Я верю в тебя.

Я вздохнула, а Марк снова взял меня за руку и повел дальше. Мы вплотную подошли к воротам. Несколько слов, сказанных Марком, и нам тут же выделили лошадей и эскорт, который и проводил нас во дворец.

Глава 13

— Элера, девочка моя, как я рад видеть тебя!

Де Вайтер шел мне навстречу, раскрыв руки для объятий, и широко улыбался. Я быстро взглянула на Марка, но он остался таким же невозмутимым, лишь на мгновение уголки губ чуть приподнялись, а во взгляде промелькнула знакомая нежность.

— Милорд, — я присела в реверансе, отметив, что и Марк быстро склонил голову.

— Не надо, моя дорогая, — замахал рукой Ангус — Здесь все свои, для точного следования этикету нет повода.

На миг, у меня промелькнуло ощущение, что я вижу перед собой Валара. Та же радушная улыбка, вот только взгляд остается цепким и не упускает ни одной детали. Это словно послужило сигналом, я вся подобралась и наклеила на лицо похожую маску. Ответила де Вайтеру улыбкой, старательно отмечая любые изменения в его поведении. И они не заставили себя ждать. Взгляд стал удивленным, заинтересованным, а затем и подозрительным.

— Ты все еще носишь амулет, препятствующий чтению мыслей, моя дорогая? — спросил он.

— Что вы, — улыбнулась я снова и невинно добавила. — Я открыта перед вами, словно младенец. И потом, разве он вам нужен?

— Но…

— Но я рада, что столь неприятная для многих особенность вашего дара, больше не будет меня тревожить, — закончила его фразу по-своему. — Ведь теперь мы в равных условиях.

— Засчитано, — усмехнулся де Вайтер и вмиг стал серьезным. — Пройдем ко мне, Элера. Маркус, — бросил он Сеферу, — разговор конфиденциальный, так что подожди здесь, а лучше, прогуляйся. Беседа нам предстоит долгая и, уверен, после ее окончания, необходимость в твоих услугах больше не понадобится.

— Милорд, не делайте столь скоропалительные выводы, — тихо парировала я. — Мое появление здесь, целиком и полностью его заслуга. Разве так награждают за проявленное рвение и упорство?

— Ты права, моя дорогая. Пусть ждет.

Де Вайтер протянул руку, так что мне ничего не оставалось, как опереться на нее. Я в последний раз едва заметно улыбнулась Марку и, получив в ответ одобряющий кивок, вошла вместе с Ангусом через высокие двустворчатые двери, которые сразу закрылись за нами, и по ним заструилось заклинание, отсекающее от прослушки и слежки.

Де Вайтер провел меня к креслу, предложил на выбор сок и вино, а когда я отказалась от всего, налил себе и сел в кресло напротив. Быстро осмотревшись, я оценила и размеры кабинета и его наполнение в виде мебели, ковров, и, конечно же, книг, карт и всяких магических приспособлений, в виде кристаллов и всего того, чему я не знала названий.

— И как тебе? — полюбопытствовал он.

— Впечатляет, — качнула я головой и обвела рукой все это. — Не думала, что когда-нибудь мне придется побывать тут. Впрочем, как и в самом Ройгаре.

— А я знал это, — улыбнулся Ангус.

— Простите, что немного отвлекаю вас посторонним вопросом, но сначала, я хотела бы узнать новости о своем брате. Мы так давно не виделись, что я не только безумно соскучилась, но и волнуюсь за него.

— Его состояние не изменилось с того дня, так что можно сказать — он в порядке. Вы встретитесь буквально на днях.

— Могу я попросить вас отложить наш разговор? — улыбнулась магу. — Беспокойство о брате и жгучее желание его увидеть — вот все, о чем я могу думать.

— Увы, Элера. Наш разговор состоится здесь и сейчас. Нам и так пришлось ждать слишком долго. Гораздо дольше, чем позволяла проблема, с которой мы столкнулись. Так что, государственная необходимость и ничего личного.

— Я вся — внимание, — качнула головой. — Раз вопрос стоит подобным образом, то больше ничего не может иметь значения.

— Я рад, что ты это понимаешь.