Сигилловый Молот - Джеймс Кондор

и повёл её обратно. Шли они в полном молчании.

– Его Превосходительство видит в Империи потенциал, – произнёс наконец барон. – Пусть её методы и жестоки, но именно благодаря ей Сармак сможет двигаться дальше, не полагаясь на успехи прошлого, которые их погубят.

– А вы уверены, что они действуют исключительно сами? – уточнила Алианна. – Вдруг они нашли нечто из прошлого, и благодаря этому подчиняют народы?

– Что ж, тогда нам придётся вмешаться, – пожал плечами Гальбак. – Хотя мне кажется, что благодаря тебе и Фокс удастся избежать худшего исхода.

Глава 16. Осознание

1 год эры Света. Первый день Декады Весеннего равноденствия. Центральные Земли, Алукара.

Зима выдалась тяжёлой для всех. Особенно для корпусов Империи, отосланных на Запад.

Благодаря предусмотрительности Даска удалось запасти достаточно провианта, чтобы хватило на всех. Но из-за проблем, возникших у капитана Галла в Малане, отряд застрял на вражеской территории до наступления весны. И потому вскоре с ними разделались, оставив лишь десяток-другой людей. Остальным отрядам, посланным на покорение близлежащих деревень от Фокстрога, повезло куда больше.

К первому снегу на милость Света и Его Матери сдалось около десятка малых кланов численностью до ста человек и два серьёзных, в которых проживало до пятисот. Благодаря этому Первая Империя смогла подобраться к Алукаре, фактическому сердцу всего Континента. Дурган должен был пасть с наступлением весны.

Однако до Велвет начинали доходить тревожные известия. На Севере и Юге начали возникать союзы, которые медленно, но, верно, готовились отстаивать общие границы перед захватчиками. Императрица уже знала, что это всё – влияние Фокс и её товарищей. И понимала, что по-настоящему тяжёлые сражения начнутся только на Западе. Ни Герланий, ни Ворьиан не решатся нападать на Империю, пока остаются возможные враги в тылу.

Но даже так, армия Велвет успела разрастись до пяти тысяч. Естественно, считая только солдат в Походе. И против такой силы уже мало что кто-то мог противопоставить…

В день весеннего равноденствия основная часть армии во главе с императрицей пошла прямо на штурм Алукары, ничего не боясь. Благодаря помощи изгнанников Марка и Эфи удалось ослабить Дурган, и теперь Империи оставалось только войти в крепость и победить.

Отряды имперских лучников обстреливали стены Алукары, добивая остатки защитников. Светоносцы уверенно захватывали людей, собирая их на главной площади.

Даск и его отряд уверенно продвигались к дому главы. Клинок демона беспрепятственно проходил сквозь любые преграды. Этот мир не представлял никакой опасности для опытного Хранителя Ская, вроде него. Всё, что его интересовало – это Молот. И всё, что стоит у него на пути.

«Я достану его, – думал Даркнес каждую секунду боя. – Молот будет моим. Моим!»

Срезав дверь с петель, хладнокровная королева зашла в зал. Толстяк, сидевший на троне, в испуге завизжал от воина, закованного в шипастую тяжёлую броню. Дурганцы неуверенно вышли вперёд, держа оружие наготове.

Охотники Душ проскользнули вперёд своего хозяина, истребляя всё на его пути. Пламенный клинок Даска пылал во тьме, что создавалась резнёй.

«Я докажу всем. Докажу, что был прав. Нет смысла держать пыльный артефакт, господин-советник. Нужно его использовать, и уничтожить Тьму. Раз, и навсегда».

Взяв толстого предводителя клана за шкирку, Даск вынес его на улицу, не обращая внимания на тяжесть мелкого труса. Горящая Алукара заставила жиртреста замолчать. Наверно, он ощущал безысходность от увиденного. Но Даску было наплевать.

«Я почти у цели. Смерть моих сородичей была необходимой жертвой для Великого Спасения от Часа Тьмы».

– Теперь ты видишь? – спросил грозно Даск, потряхивая главой клана. – Силу Света? Видишь?! Ты отказался от неё, приняв сторону Тёмных!

«Мы спасём всё Пространство… и после этого мы будем жить в мире… Пусть я и убил своего отца, но Ная…»

Даркнес осёкся. Перед глазами пронеслись события в Храме Великого Спасителя. Руки задрожали, ослабив хватку. Глава Дургана вырвался и рванул прочь на своих коротких ножках. Но первому имперскому советнику было всё равно.

Тело Даркнеса упало на землю.

1 год эры Света. Первый день Декады Весеннего равноденствия. Юго-западные Земли, Дунга.

Было пасмурно. Дул прохладный ветерок с севера. Горизонт, где проходило соединение моря и неба, скрывала пелена тумана. Само море оставалось спокойным, но волны с азартом бежали к берегу наперегонки, а ленивые тучи бежали в сторону суши, гонимые ветром.

Силли стояла на берегу моря, укутавшись в шаль. Хоть и было только начало нового года, но в землях варкулов уже потихоньку становилось теплее. Каштановые волосы девушка распустила, а ветер развевал их. Ей нравилось дышать морем и отдыхать на берегу.

Из-за утёса выплыла лодка. Она была мелкой, с растрепанным штормами белым парусом и немного поврежденной кормой. Старая рыбацкая, которую Валкену и Силли как-то подарили в их приключениях по Северным Островам. Из-за авантюры добраться до этого побережья на ней, они немного повредили своё приобретение. И времени починить всё как следует никак не находили.

Врезавшись носом корабля в песчаный берег, Валкен перепрыгнул через борт, и направился в сторону Силли.

– Что с лодкой? – спросила девушка сразу. – Так и не нашёл мастерской?

– Денег хватало только на еду, – ответил Валкен, почёсывая затылок. – Но есть хорошая новость: вождь варкулов решился помочь нам против Империи.

– А с лодкой он вопрос решить не может значит? – саркастично уточнила авантюристка.

– Да она и не особо нужна, – весело пожал плечами Валкен. – Всё равно ведь наш бой здесь, а не на Островах… К тому же в обратную сторону я не поплыву!

– А я поплыву, но не с тобой.

– Тогда давай мы разберемся со всей этой белибердой, а после постараемся больше не лезть в авантюры? – предложил Валкен. Силли нежно положила свою руку на щеку, и молча кивнула.

– Как дела, супружеская парочка? – спросила внезапно подошедшая Миара. На её лице сияла довольная ухмылка, а в руках она сжимала подзорную трубу. Под её походным плащом виднелась рунная кольчуга, приобретённая у Безумного Кузнеца. Забавно, но после возвращения к жизни девушка стала той ещё перестраховщицей. Постоянно ходила во