Империя. Наследие владык - Иван Лебедин

Положив руку на рукоять бластера, Варайес быстрым шагом пошел в направлении, куда убежал зверь.

Идти пришлось недолго, уже через несколько минут он оказался на большой залитой лучами светила поляне.

Джард, припав к земле, готовился к прыжку, а его жертва, не подозревая о грозящей ей опасности, сидела спиной к зверю и Варайесу, читая бумажную книгу.

– Берегись! – крикнул брат Амониса и, одним движением достав из-за пояса бластер и переведя его в боевой режим, несколько раз выстрелил в хищника.

Зверь обернулся на звук и посмотрел на стрелявшего, как показалось Варайесу, с удивлением. Его саблезубая пасть даже изобразила некоторое подобие улыбки.

Однако выстрелы прошли тело зверя насквозь, не причинив последнему даже малейшего вреда. Брат Амониса еще несколько раз выстрелил, однако результат (к его глубочайшему удивлению и непониманию, как такое может быть) был прежним.

Жертва зверя также обернулась на звук, и Варайес ошарашенно замер: в первую долю секунды он решил, что перед ним сидит его погибшая элийка (настолько сильно было сходство). Однако присмотревшись, он заметил некоторые различия, главным из которых был возраст очень юный девушки, которую вполне можно было еще называть девочкой.

Легкие белоснежные, с серебристым отливом кудряшки обрамляли ее изящное личико, а темно-серые глаза замерли в немом вопросе.

Девочка, закрыв книгу, поднялась с земли и оправила белоснежную, свободного покроя одежду.

– Зачем ты здесь? – спросила она мелодичным голосом, который тем не менее заставил кровь брата Амониса застыть в жилах.

Тем временем джард подошел к девочке и обкрутился вокруг ее ног.

– Я, – начал, окончательно запутавшись, как вести себя с собеседницей, Варайес, – пытался помочь.

– Ясно. Ты ошибся. Уходи, – приказала она.

– Но зверь…

– Кто? – девочка поначалу не поняла вопроса, но потом внимательно посмотрела на животное у ее ног. – Ты решил, что он опасен? – догадалась она и немного смилостивилась. – Все в порядке. Он со мной. А вот ты… – девочка подошла ближе, и брату Амониса стали заметны мерцающие огоньки внутри ее зрачков, – ты не в порядке…

– Ты о чем? – не понял он.

– Лжешь сам себе, – продолжила она, – и вряд ли ответишь на вопрос, кто ты.

– Я брат Амониса, Правителя Зарины, – ответил он и сам удивился своему ответу, поскольку никогда в жизни не произнес бы подобного.

– Кто твой брат, я поняла, а вот кто ты?

– Я брат Амониса… – начал повторять Варайес и заткнулся, понимая, что вот-вот произнесет ту же фразу.

– Нет мнения, нет уверенности, сплошная жалость к себе, – девочка обошла вокруг него, недовольно поджав губы.

Варайес был возмущен ее словами, но стоял не в силах пошевелиться, молча наблюдая за ее передвижениями.

– Нерешительный, завистливый. Ты никогда не найдешь того, что ищешь, поскольку даже не догадываешься об истинной природе своего желания и не ценишь, что имеешь. Тебе проще потерять и обвинять в этом всех и каждого, чем попытаться обрести желаемое.

Девочка отошла от брата Амониса, и к нему вернулась возможность говорить:

– Кто ты такая, чтобы судить меня?

– Тебя? Никто. Я не сужу подобных тебе. Вам нельзя помочь.

– Что ты имеешь в виду? – вскрикнул брат Амониса.

– Я все сказала, – девочка начала медленно удаляться, животное шло рядом.

– У меня есть мнение! Я знаю, чего хочу! Я хочу обрести дом, где смогу жить спокойно со своей будущей семьей!

– кричал он девочке, которая даже не удосужилась обернуться. – Я сильный! Я воин, и я никому не дам разрушить мой будущий мир! – продолжил кричать он, но ответом ему были лишь колышущиеся ветви деревьев.

Некоторое время спустя оцепенение покинуло его тело, но Варайес продолжал стоять на том же месте, гневно сжимая кулаки и глядя в направлении, в котором скрылось кудрявое создание.

* * *

Когда Варайес вернулся в трактир, его переполняла злость. Он метался по залу, словно раненый зверь, не в силах поверить, что какая-то маленькая девочка посмела осуждать его и давать столь унизительные характеристики!

Ему хотелось сделать хоть что-нибудь, показать всему миру, на что он способен, чтобы вся Галактика поняла, что он не просто брат Амониса, а самостоятельная и самодостаточная личность! Однако его желание столкнулось с одной проблемой: он не знал, как это сделать.

Вдалеке показался Руук, и Варайес бросился к нему со всех ног, но не успел: Священный жрец исчез в задних помещениях. Брат Амониса быстрым шагом пошел следом, сделав вывод, что найдет Руука в кабинете, и не ошибся…

Резким движением открыв дверь, он увидел что-то обсуждающих, сидя на диване, Учителя с Учеником. Оба тут же вопросительно уставились на него.

– Я принял решение! И мне нужно вас предупредить!

– гордо, но спутанно сообщил им брат Амониса.

– Что ты имеешь в виду? – удивленно уточнил Руук.

– Конфедерация. Я имею в виду Конфедерацию.

– Если ты перестанешь бегать вокруг нас, сядешь на место и успокоишься, будет гораздо лучше, – сказал Священный жрец.

– Да, хорошо, – ответил брат Амониса, продолжая кружить по комнате. – То, что вы делаете, неправильно, нужно все выстраивать по-другому. Выступать против Империи глупо, поскольку вы не готовы, – выпалил Варайес, наконец-то присаживаясь на стоящий напротив дивана стул.

– Почему ты так решил? – с легкой улыбкой спросил Серенид.

На лице Руука читалось любопытство, он смотрел на брата Амониса в ожидании ответа.

– Ваши намерения очень благородны, – начал издалека Варайес, – вы создали Конфедерацию, чтобы помочь разрозненным мирам противостоять тирании Империи, но у вас нет для этого армии. Единой армии, – уточнил Варайес, видя, что Серенид хочет что-то сказать, и продолжил: – Чтобы превратить флот Союза планет в единую всесокрушающую силу, понадобится время и проведение совместных учений. Здесь торопиться не нужно, могут понадобиться даже годы, и это нормально! – договорив, брат Амониса выдохнул.

– Что ж, – произнес Руук по завершении его пламенной речи, – мы с Избранным оценили твое рвение и желание помочь, однако твоим суждениям не хватает… – он замолчал, пытаясь максимально тактично выразить свои мысли, – некоторых знаний о реальном положении дел. Мы, конечно же, отдаем себе отчет, против какого сильного врага выступаем. И у нас достаточно для этого сил. К тому же мы не планируем ввязываться в полномасштабную войну. Так что не беспокойся, мой мальчик, все будет хорошо. Ни Лирии, ни Амонису, ни Динайри ничего не угрожает. Я ведь правильно понимаю причину твоих волнений?

– Я о них не беспокоюсь! – с вызовом произнес Варайес и, покраснев, уточнил, – о тех двоих я не беспокоюсь.

Серенид и Руук с улыбкой переглянулись, и жрец продолжил:

– Мы дадим Галактике то, что лучше для всех. Конечно, миры понесут потери, но они будут незначительны. Мы об этом уже побеспокоились.

– Но… – попытался возразить брат Амониса.

– Мы рады, что ты к нам присоединился, – произнес Серенид, и Варайес попытался вспомнить, когда именно он успел это сделать.

– Ты вместе с Серенидом поведешь Живые корабли, – улыбнулся Руук, – а вернувшись, станешь героем. Могу тебе это с чистой совестью пообещать.

Брат Амониса растерялся: с одной стороны, разговор о всеобщем признании его подвигов льстил внутреннему самолюбию Варайеса, с другой стороны, продолжающиеся разговоры о Призрачной армии заставляли сомневаться в том, что Руук и Серенид смогут исполнить данное ему обещание.

– Скоро состоится очередное заседание Совета Конфедерации, в котором ты непременно примешь участие, – продолжил Руук, – и после этого у тебя больше не останется вопросов.

Находясь в смешанных чувствах и понимая, что окончательно запутался, брат Амониса покинул кабинет.

* * *

Едва за Варайесом закрылась дверь, как Серенид резко встал со стула и, подойдя к серванту, налил сок из графина.

– Не понимаю, что Лирия в нем нашла, – пробормотал раздраженно элийец, – мне хочется убить его всякий раз, как он открывает рот.

– Ну, он брат Амониса… – расплывчато ответил жрец, – а впрочем, не мне об этом судить. У нашей расы отношения складываются совсем иначе.

– Я помню, учитель. Но я все не могу понять: так в наши планы входит союз с зарасами?

– Давай доверимся в этом вопросе воле Вселенной.

– Ну, тогда не слишком ли мы открываемся этому дурачку? Он ведь из самых лучших и невинных побуждений может предать нас и даже не понять, что сделал это.

Руук рассмеялся:

– Да он вообще не понял, что я ему сказал.

– Но вы явно дали ему понять, что Призрачная армия существует…

– Да, но пассия твоей сестры из всего разговора услышал и запомнил лишь то, что он будет героем. Так что перестань беспокоиться, лучше давай вернемся к тому, что мы обсуждали до прихода Варайеса. Если ты помнишь, мне сегодня вечером нужно улететь, а нам предстоит обговорить еще очень многое.