Правдивая история короля Якова - Анфиса Каховская

протянула ему руку. Рука была тёплая и мягкая. Он облегченно вздохнул. И тут же ему стало очень стыдно. Он вскочил:

– Прости.

– Погоди, – Дарина посмотрела на свою руку. – Тебе попалось Это? В моём образе?

– Что «это»? – не понял Иларий.

– Оно принимает любой образ, а потом становится жидкостью и утекает.

– Да. Что это такое?

– Не знаю. У нас в замке много всякого странного. Мы не придумали ему название, зовем его просто «это». Оно появляется время от времени. Оно может принимать любой облик. Нам с папой кажется, что оно показывает человеку его тайные желания. Так ты видел МЕНЯ?

Иларий смутился, но после небольшого колебания ответил:

– Да, я видел тебя.

– И что я тебе сказала?

– Ты хотела… – он запнулся.

«Вот глупости! Она предлагала меня накормить. Что ж получается, самое главное моё желание – это еда?!»

Дарина с нетерпением ожидала ответа.

– Ты хотела поговорить со мной. Чтобы я всё тебе объяснил, – сказал Иларий.

– Вот чушь какая! – возмутилась Дарина. – Не нужны мне твои объяснения! Мне абсолютно всё равно, что ты скажешь.

Вдруг её запястье засветилось зелёным цветом. Иларий удивлённо посмотрел на него. Дарина почему-то смутилась и спрятала руку за спину.

– Так ты, правда, не знаешь, куда ушёл мой отец? Это не из-за тебя?

Иларий уже поверил, что перед ним настоящая Дарина, и честно рассказал ей про всё, что видел и слышал.

Дарина нахмурилась.

– Он сказал: Селен? Это же ворожей, который был главным при короле Якове. Причём он тут?

На этот вопрос она не ждала ответа. Просто постояла, размышляя, некоторое время, а потом пошла к лестнице. Иларий не решился следовать за ней. Но возле лестницы Дарина обернулась:

– Идём. Я отведу тебя в комнату. Надо же тебе где-то жить пока.

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ,

в которой Селен начинает приводить в исполнение свой замысел.

Сидя на поваленном дереве, Король Яков Восемнадцатый мелко дрожал то ли от холода – дул невыносимый, проникающий до самого нутра ветер, – то ли от страха – Король боялся темноты. А скорее всего, и от того, и от другого. От первого он спасался, завернувшись во что-то широкое и теплое, что набросил ему на плечи верный Глен, от второго – уцепившись взглядом за мерцающий язычок пламени костра, разведённого тем же Гленом. Ночные звуки перелеска, возле которого они расположились, пугали его не меньше темноты, и Король пытался заглушить страх разговорами.

– Какой же ты ворожей, Селен, если не можешь даже барьер от ветра создать. И костер почему-то Глен разжигал, мог бы хоть искорку какую ему подкинуть. Всякие глупости с огнём устраивать – это ты можешь, а вызвать огонь, когда он действительно нужен…

Но Селен был непривычно серьезен и молчалив и на провокации не поддавался.

Король притих, но тишина ночного леса тут же ударила ему в уши волной страха, и Яков снова завел свою шарманку про ворожбу. Он говорил и говорил, сам не соображая о чём, повторяя одно и то же. В конце концов, Селен не выдержал.

– Сейчас нельзя попусту растрачивать колдовскую силу, – сказал он раздраженно. – Она в любой момент может пригодиться. Я и так уже израсходовал её немало, когда мы преодолевали границу, созданную Арном. Мы можем ждать его с минуты на минуту.

– Как? Что? Арна? – всполошился Король. Его вдруг бросило в жар. – Что ты говоришь, Селен! Арн нас поджидал?

– Вот уж нет, – усмехнулся ворожей. – Нашего появления он точно не ожидал. Но то, что мы нарушили магическую границу, установленную им для защиты страны, он уже знает. Это определенно. И знает, что сделал это именно я.

– Но как? Как? – Король, кажется, терял дар речи, от недавнего многословия он вдруг перешел к односложным словам.

Селену же, напротив, захотелось поговорить – здесь, в стране, в которой властвовала Сила Слова, все слова были еще более материальны, чем в других местах, и за ними хотелось укрыться, спрятаться от тревог.

– Каждый ворожей имеет свой голос. Не в привычном смысле, а… Вот вы же можете различать знакомых людей по голосам. A ворожей, почувствовав чужую ворожбу, может определить, кому она принадлежит, если был с ним знаком. Арн очень хорошо меня знает. Он мой голос на любом расстоянии отличит. Впрочем, для такого сильного ворожея расстояния ничего не значат.

– Но что же делать? – от страха Король дал петуха.

– Вот бежать в темноту – самое глупое решение.

Король, и правда, был готов бежать куда глаза глядят.

– Но ведь он же не прямо сейчас придёт? – спросил Король почему-то шепотом. – Ведь до Столицы три дня пути.

– Если он поедет на лошадях, как обычный человек, то да.

– А если не как обычный? – с замиранием спросил Король.

– Тогда он уже может быть здесь.

Селен широким жестом указал на окружавший их тёмный лес. Король вжал голову в плечи и затаил дыхание. Оба словно ждали, что к ним из темноты вот-вот выйдет Арн.

И правда, тёмная фигура выдвинулась из-за деревьев и приблизилась к костру.

– Славные дровишки, сухие, – сказал Глен, бросая набранный хворост возле костра. – Что же вы за огнем-то не следите? Потух почти.

– Глен! – нервно вскрикнул Король и принялся икать.

Селен громко расхохотался.

– Ваше величие, водички испейте, – засуетился Глен, обескураженный таким приемом.

– Т-ты что д-делаешь, – икал Король. – З-заикой м-меня хочешь сделать?

 Глен в недоумении обернулся к Селену.

– Мы тут страшилки рассказываем, – пояснил ворожей. – Самое время: ночь, лес.

И снова захохотал.

– Я уже жалею, что послушался тебя, – сказал Король после того, как Глен, влив в него целую кружку воды, освободил его от икоты. – Утром мы с Гленом поворачиваем назад.

Селен отрицательно покачал головой и поцокал:

– Во-первых, вам не преодолеть магическую защиту Арна, а во-вторых, я вас не отпущу, потому что вы нужны мне. Мне нужен настоящий, наследный Король, законный правитель. Когда Арн покинет страну, я должен быстро предъявить вас народу. А иначе найдётся тьма претендентов на престол. И никакие обещания, что Король там где-то и скоро объявится, не сработают. Король должен быть не там, а ЗДЕСЬ и СЕЙЧАС. Во плоти и крови. Реальный, здоровый и энергичный. Другого Короля народ не примет. Так что, если хотите вернуть власть, то извольте хоть немного поучаствовать в её возвращении. Хоть чучелком. А потом историки прекрасно распишут, какие чудеса героизма вы проявили, чтобы вернуть себе трон. Уж это я вам гарантирую.

Но Короля не утешила даже перспектива сделаться историческим героем.

– А если он меня убьет? Что вы тогда будете предъявлять народу? Мой хладный труп?

– Это будет проблема, – согласился Селен. – Тогда придётся искать нового Короля. Но, положа руку на сердце, ведь Арн никого не убивал. Что бы ни насочинял этот ваш… как его… На коромысло имя похоже.

– Каромыслиус Третий, – вежливо подсказал Глен.

– Так вот, Арн, хоть и захватил весьма вероломно власть, но никого не убивал. Он просто пугал вас, зная о вашей