Тайна шестого бога - Лилия Данина

– Ты не видела Али с Заком? – спросила Тэнаэ.

– Их никто не видел, – мрачно ответила гнома, – эта бешеная эльфийка телепортировала их в самую гущу своей армии, когда мы с Алькой сунулись на крышу.

– Ее тоже?!

– Али успела в портал запрыгнуть, – угрюмо кивнула Аанти, – передавай командование, нужно идти за ними.

Они быстро спустились вниз и отыскали Сурови. Гномка вместе со Слимпом отдыхала после тяжелой битвы, положив длинное копье на колени и счищая с него кровь и грязь. Слимп, увидев шедших к ним Аанти и Тэнаэ, удивленно поднял брови:

– Что опять?

– Зак пропал, и с ним Али, – ответила Тэна, – мы за ними идем.

– Двое против меня одной! – расхохоталась Лилит, посылая в них одно за другим заклинания. – Не слишком честно, как думаешь?

Зак оскалился, пытаясь удержать щит, и ничего не ответил. Несколько десятков магов посылали в них все новые заклинания, а на импровизированной арене толпились остальные твари в ожидании добычи. Возможности снять щит хоть на секунду и ударить просто не было.

– Али, – тихо позвал он, когда Лилит снова отвлеклась, готовясь запустить в них более мощное заклятие.

Алиэнтэль, стоявшая на колене рядом, поднялась и вопросительно посмотрела на него.

– С нами двумя мой щит второго такого удара не выдержит. – Он повернулся к ней и обнял, прижав к себе.

– Что ты хочешь делать?! – прошептала она, чувствуя, как по спине пробежала морозная лапа от ужаса, а пальцы помимо воли вцепились в него мертвой хваткой.

– Дать нам немного времени, – улыбнулся Зак, – может, подкрепление подоспеет.

– Зак, пожалуйста…

Он снова улыбнулся ей, разжал ее ставшие вдруг ватными пальцы, отвернулся и шагнул из сферы наружу. Алиэнтэль стояла, словно парализованная, с трудом различая, что происходит снаружи. Все пространство вокруг заполнили черно-белые вспышки и вопли окружавших их тварей. Зака она потеряла из вида почти сразу в мириадах вспышек.

Лилит уже не успевала закончить заклинание, когда человек выскочил из-под своей защиты и бросился к ней, занося для удара руку с полыхающим в ладони огнем. Кем бы он ни был, это оказался действительно сильный чародей, способный призвать огромное количество энергии. Лилит и сама была искусна в магии, но никогда прежде не встречалась с подобными противниками. Что-то здесь было не так и требовало объяснения.

«Не убивать его! – разнесся по рядам тварей ментальный приказ их хозяйки. – Только ослабить».

Он не успел совсем чуть-чуть – она все же смогла в последний момент уйти из-под удара – сказался большой боевой опыт, чего как раз не хватало Заку. Его удар пришелся в пустоту, и подавшиеся к нему твари рассыпались серым пеплом.

Хорн с Тахирой подошли вовремя, чтобы увидеть, как расправляются с последними отрядами Лилит. Сама эльфийка, плюнув на магию, пыталась достать человека мечом, поняв, что времени на заклинания жрец ей просто не даст. Значит, надо использовать единственное оставшееся преимущество.

Волшебник сразу сообразил, что делать. Лилит и ее маги концентрировали все свои силы на мальчишке, оставив в покое его щит, в котором скрывалась эльфийка. Хорн усмехнулся и, сосредоточившись, ударил по щиту. Защитная магия Рофам справилась и на этот раз, но одного удара хватило, чтобы отвлечь Зака. Жрец оглянулся на Алиэнтэль, и в спину ему ударила стрела пламени. Он пошатнулся и попытался вновь собраться с силами, но было поздно – налетевшие со всех сторон твари закончили дело.

– Нет! Зак!! – закричала Алиэнтэль, упав на колени.

Заклятие Зака перестало действовать, и она смогла двигаться, остался висеть только магический щит, подпитываемый энергией Рофам.

– Ну же, – прошептал Хорн, усмехнувшись и неотрывно смотря на Али, – выходи.

Алиэнтэль медленно, словно в дурном сне, поднялась на ноги, всматриваясь в толпу на том месте, где только что был Зак.

– Расступитесь! – приказал Хорн.

Твари послушно отпрянули в стороны, освободив пространство.

Вокруг воцарилась тишина. Он лежал на земле весь в крови, даже волосы были красными, из глубоких порезов на теле сочилась кровь, и казалось, что он не дышит вовсе. Но, может, ей это только кажется? Ведь она далеко стоит, надо просто подойти ближе. Она сможет ему помочь, сможет спасти. Он же учил ее, и у нее даже что-то получалось. Перед глазами все плыло, и она потерла их, пытаясь привести в норму, и с удивлением почувствовала на ладони влагу.

Эльфийка что-то шептала, но Хорн ни слова не смог разобрать, а когда Алиэнтэль переступила границу щита, маг прошептал сонное заклятие. Женщина пошатнулась, но смогла побороть заклинание и бросилась бежать. Ее остановила Лилит, выросшая на пути, она наотмашь ударила Алиэнтэль, так и не позволив подойти к жрецу.

– Уходим, – приказала Лилит, смотря на женщину у своих ног, – все, что нам было нужно, мы получили.

Хорн огляделся по сторонам, окинув взглядом изрядно поредевшую армию Шиней, и согласно кивнул. Настаивать на том, чтобы продолжили штурм замка, где сейчас находилась вторая женщина, не имело смысла.

– Они уходят! Твари уходят! – крикнули с вышек сразу несколько голосов.

– Почему? – спросила удивленная Ниира, уже не надеявшаяся, что эта битва когда-нибудь закончится.

– Видимо, получили, что хотели, – ответил один из офицеров, охранявших ее.

Ранти отвернулся, стараясь не встречаться с девушкой взглядом. Твари отступили, оставив здесь ее, значит, Алиэнтэль все-таки попала к ним в лапы. А вместе с ней и Зак.

Глава 16

Пегас

Серое утро не принесло облегчения, как многие надеялись. Да, страшная битва была выиграна. Но какой ценой? От армий двух сильнейших кланов осталась малая горстка. Они, конечно, потрепали тварей Лилит, но сами едва продержались, обороняясь в замке. Целители ходили по полю боя и, кого могли, воскрешали. Но с каждым часом погибших и пропавших без вести становилось все больше. Сначала думали вырыть общую могилу, но от этой мысли пришлось отказаться из-за опасения, что над телами павших могут поколдовать некроманты. В итоге останки товарищей сжигали маги.

В главном зале разместились все, командовавшие ночной обороной. Слимп с мрачным видом стоял у окна, пока Марша и Веча докладывали обстановку вернувшемуся в замок Шангри. Выглядел эльф измученным и больным, впрочем, Родок, находившийся тут же, мало чем ему уступал. Когда Марша закончила, темный эльф кивнул, отпуская их, и офицеры ушли. Райно с перевязанной головой остался рядом с вождем.

В углу на диване, уткнувшись носом в колени и ни на кого не обращая внимания, всхлипывала Ниира. Ее поглаживал по голове сухой рукой Харим, тихо успокаивая.

– А если это не вся ее армия? – мрачно спросил Родок.

– Жрец, – позвал Шангри.

Харим поднялся с места и подошел к королю.

– Ты говорил, что твой обряд поможет нам, – мрачно напомнил Шангри, – я не могу двигаться без посторонней помощи, наши армии разбиты, а сколько сил осталось у Лилит, никто не ответит. Эту помощь ты предлагал?

– Мне жаль, ваше величество, – глухо ответил Харим, смотря королю в глаза, – но вам было отказано.

– Ах ты, сушеная кочерыжка, – проворчал Слимп, сердито посмотрев на старика, – ты хоть знаешь, сколько моих ребят там полегло?!

– Это ритуал для королей, – пояснил Харим, проигнорировав Слимпа и по-прежнему обращаясь только к Шангри, – вы король. Но еще вы – темный эльф. Богиня никогда не будет помогать темному эльфу. Пусть даже он и отказался от Шиней.

– Ты знал об этом, – Шангри не спрашивал.

– Я догадывался, – кивнул жрец, – но попробовать стоило – я так считаю.

– Уйди прочь, – прошипел взбешенный эльф, – пока я не приказал линчевать тебя за предательство.

Харим поклонился и покинул покои короля.

После совещания Ранти нашел Нииру за стеной замка. Девушка сидела на камне и смотрела на море. Эльф молча подошел и встал рядом.

– Я никогда раньше не видела море, – тихо сказала она, не отрывая взгляда от набегавших на скалы волн, – здесь красиво…

– Да… наверно, – ответил Ранти, потом сказал, надеясь хоть так поддержать ее: – Тэнаэ и Слимп хотят отправиться на их поиски. Ниира, еще не все потеряно, они могут быть живы.

Девушка кивнула, ничего не ответив, только из глаз покатились прозрачные ручейки. Она знала, что ни гномки, ни тем более Тэна не откажутся от этой затеи, и Слимп шел с ними против воли Шангри. Король приказал всем боеспособным воинам оставаться в Руне и призвал сюда войска из дружественных кланов. Родок с остатками своей армии уехал к себе в крепость, намереваясь принять там последний бой. И никакие доводы Шангри о том, что в это время всем надо держаться вместе, на него не подействовали.

Когда Ниира немного успокоилась, они пошли гулять в лес. Ранти эта затея совсем не понравилась, но девушка настояла, и спорить он не стал. Они вышли из города и направились вниз с горы. Погода стояла пасмурная, и вот-вот мог пойти дождь. Ветер шумел в ветвях деревьев и доносил до уха шум волн и крики чаек, хотя до моря здесь было совсем не близко.