Тайна шестого бога - Лилия Данина

– Кто знает, – пожала плечами Тэнаэ, – это может быть все что угодно. Применение крови дракона весьма распространено, особенно в черной магии.

– Отец говорил, – сказал Зак, перебирая на столе какие-то свитки, – что открытие Врат Иных Миров можно провести только в определенные дни, когда планеты образуют своего рода проход, и космическая энергия наполняет все пространство мира. Тогда граница между иномирьем и нашим миром истончается, и сюда могут попасть самые разные существа: эфиры, демоны или еще кто.

– Ты говоришь о параде планет, – нахмурилась Алиэнтэль, – но до него еще около месяца. Значит, это будет не открытие врат.

– Может, маг посчитал себя вполне готовым к этому, – предположил Зак.

– Нет, – качнула головой Тэнаэ, – он слишком умен для подобного шага. По крайней мере, достаточно, чтобы не сделать такой глупости. Насколько я понимаю, сам Хасса-Рох в день парада планет направит сюда свою силу, чтобы взломать печать, не пропускающую его. И Хорну необходима эта сила. Скорее всего, он уже придумал нечто, что может помочь ему обмануть бога и завладеть его силой.

– А ты уверена, что правильно все понимаешь? – поинтересовалась Алиэнтэль.

– Наш друг начал действовать, – ответила волшебница, – причем весьма активно. Подозреваю, что он готовит уже заключительные этапы в преддверии основного ритуала.

– Если ты права, то следующей его целью являемся мы, – с мрачным видом произнес Зак.

– Скоро узнаем, – сказала Тэнаэ, – в конце концов, демон нас не просто так позвал в гости. Похоже, ему есть, что нам рассказать. Или предложить…

– А вот это действительно странно, – заметил Зак, – они с Шиней союзники. Зачем ему помогать нам? Тем более, если мы преуспеем, эти врата закроются навсегда. А демонам это совсем невыгодно.

– Боюсь, Зак, что в данном случае мы не можем знать, что именно будет выгодно для этого демона, – вздохнула волшебница. – Тюрьму огненного генерала в свое время пытались отыскать многие жрецы Шиней. Правда, большинство из них надеялись поставить это существо себе на службу… Но все равно, тогда он считался нашим союзником, и абсолютное большинство народа найтир хотело увидеть его освобождение. Сейчас же тетрархи предпочли «забыть» о старых договоренностях нашей бывшей богини.

– Но демон о них помнит, – вставила Алиэнтэль.

– Конечно, – кивнула Тэна, – но дело не только в этом. С миром действительно должно произойти что-то ужасающее, если самый верный из генералов Шиней предлагает нам помощь.

– Почему ты думаешь, что это не может быть ловушкой? – поинтересовался Зак.

– Я просто сопоставила некоторые факты, – пожала плечами Тэнаэ. – Демоны давно могли открыть портал в иномирье и пробудить богиню. Ведь ключ-артефакт хранился и охранялся на их острове. И я сильно сомневаюсь, что они не знали о его назначении. Но почему-то никто из демонических генералов этого не сделал, хотя у них было больше всего возможностей и сил, особенно если бы они объединились. Но демоны предпочли спрятать артефакт. И даже нашли для него хранителя. Бедняга Даррин Хорувел до последнего дня не подозревал, что служил владыкам ада.

– Хм, демоны, пытающиеся защитить мир? Куда мы катимся? – пробормотала Алиэнтэль.

– Это совсем нелогично и совершенно не вписывается в привычную для нас картину мира, – сказала Тэнаэ, – но придется признать еще один факт: генералы Шиней хотят оставить Врата Иных Миров закрытыми. Пусть даже это и помешает вернуться самой богине. Осталось выяснить, что кроется за этим стремлением.

– Даже если ты права, я не хочу прибегать к помощи бесов, – отрезал жрец. – Если потребуется, мы уничтожим этот портал. Думаю, сил нам хватит.

– Хм, портал… портал всегда ведет на другую сторону… Выходит, – задумчиво сказала Тэнаэ, – такие же врата могут быть не только здесь, но и в других мирах.

– Возможно, – кивнул Зак.

– Откуда твой отец мог это знать? – спросила волшебница.

– Он много путешествовал, – ответил жрец.

– Я думала, он был лекарем, – заметила Алиэнтэль.

– Он был исследователем и лечил совсем не так, как мы привыкли лечить.

– Да? А как? – заинтересованно спросила Тэнаэ.

Зак улыбнулся и начал рассказывать:

– Харим долгое время удивлялся, почему к отцу ходят за помощью чаще, чем к жрецам. Он исцелял без помощи магии.

– У него не было дара целителя? – удивилась Тэнаэ.

– Да. Но он и без магии умел хорошо лечить.

– Но не воскрешать, – заметила Алиэнтэль.

– Ну, если больному оторвут голову, то мало какой целитель тут поможет, – улыбнулся Зак.

За дверью послышались быстрые шаги, и в кабинет вошли Ниира с Ранти. У девушки нос и глаза были красными, и она постоянно их терла.

– В этом подвале так пыльно, что у меня перед глазами все плывет, – пожаловалась она.

– Мы кое-что нашли, – сказал Ранти, – это похоже на вход. Но его действительно заделали. И очень давно.

– Отлично, – усмехнулась Алиэнтэль, поднявшись на ноги, – наконец-то хоть что-то.

– Идемте, посмотрим на вашу находку, – сказала Тэнаэ, выходя следом за Ранти и Ниирой из комнаты.

– Если хочешь что-то спрятать, прячь это у всех на виду, – усмехнулся Зак, несколькими минутами позже рассматривая обшарпанную и ничем не примечательную дверь кладовки.

– Я бы и не подумала, что здесь что-то есть, – честно призналась Ниира, – Ранти сказал.

Эльф действительно почувствовал в этом месте чье-то враждебное присутствие, но оно было очень слабое, как будто доносилось издалека. Ко всему прочему, именно эта дверь, как они определили позже, находилась в самом центре монастыря.

– Да, – сказала Тэнаэ, осматривая пыльную кладовку, – здесь определенно кто-то есть, но глубоко внизу.

– И там полно охраны, – заметила Ниира, – я чувствую присутствие ангелов.

– Что ж, тогда отойдите, сделаю вход, – сказала волшебница, заворачивая рукава мантии.

Армия чудовищ остановилась перед стенами замка, выстроившись в ровные ряды, и совсем не торопилась идти в наступление. Монстры прорвались на мост, заставив солдат отступить под защиту замковых стен, и теперь, будто в насмешку, давали такую своеобразную передышку, словно понимая, что их жертвы никуда не денутся. Проем ворот солдаты забаррикадировали тяжелыми телегами и камнями, но и сами понимали, что защитить их такая «преграда» от монстров Шиней не сможет.

– Чего они ждут? – нервно спросил Райно, оглядывая полчища жутких существ.

– Хотят деморализовать нашу армию, – ответил один из офицеров.

– Пока у них это неплохо получается, – мрачно заметила стоявшая здесь же Аанти.

– Сколько мы можем продержаться? – спросила Сурови, всматриваясь в море чудовищ перед стенами замка.

– Их численно во много раз больше, – ответила Марша, – но эти твари неорганизованны, и их же численность может сыграть с ними плохую шутку.

– Их численность позволила им прорваться на мост, – мрачно заметила Сурови, – а это была наша самая выгодная позиция для обстрела и единственный шанс задержать их еще на подходе к замку. Судя по всему, нам хотят предложить альтернативу.

– Думаешь? – удивленно посмотрела на нее Аанти. – Они и так практически выиграли, осталось нас только перебить, как мышат в клетке, и дело с концом.

– Но мы-то не мыши, – усмехнулась Сурови.

Гномка оказалась права, и очень скоро все смогли в этом убедиться. Высокая фигура, замотанная в черный плащ, верхом на вороном жеребце въехала на захваченный мост. Перед проемом, где совсем недавно возвышались врата, она остановилась и громким, привыкшим отдавать приказы голосом обратилась к оборонявшимся:

– Защитники замка! Вы проявили немалую храбрость, сражаясь с моей армией…

– Это же баба! – возмущенно сказал Слимп, даже не озаботившись понизить голос.

Райно, стоявший рядом с орком, поторопился скрыться за спинами солдат, по рядам которых пошли гулять тихие смешки. Вот что-что, а боевой дух в своих воинах Слимп умел поддерживать как никто другой.

Лилит откинула с лица капюшон и прямым взглядом посмотрела на них. Конь под ней нервно ударил несколько раз подкованным копытом о камень, высекая искры.

– Ор-р-рк, – почти прорычала женщина, – так это ты отдаешь приказы этим самоубийцам? А где же тот предатель, что командовал вами прежде?

– Это ты про Шангри, что ли? – спросил Слимп. – Увы, дорогуша, сейчас он в отъезде. Может, зайдете, когда он вернется? А лучше, я ему передам, что ты заходила, и твое послание.

Лилит вполне искренне рассмеялась.

– А ты мне нравишься, орк, – улыбнулась она ему, – думаю, что тебя я не стану убивать… сразу. Ты пополнишь ряды моей армии. Гордись, дорогуша, это большая честь.

Конь под ней затанцевал, и Лилит, ударив его хлыстом, подняла зверя на дыбы и заставила прыгнуть вперед. Армия нежити и монстров ринулась за своей хозяйкой. Никто ничего не успел понять, но вот эльфийка уже налетела на них верхом на жуткого вида крылатом жеребце, занося над головой меч. Слимп от неожиданности ничего не успел даже предпринять, как его кто-то сбил с ног, а рядом раздался испуганный вопль Райно. Потом орк увидел и скукожившегося эльфа. Сурови успела послать в жуткую наездницу легкое короткое копье, но оно лишь бессильно скользнуло по литой кольчуге, даже не поцарапав. Лилит расхохоталась и одним мощным заклятием разнесла вышку на стене.