Темный рыцарь Алкмаара - Алексей Чернов

Трое сектантов двинулась вперед, остальные застыли, выжидая. Демонолог держался позади всех. Горгулья присела на поваленное дерево. Никому не хотелось попасться под удар страшных костяных бивней скакуна рыцаря смерти.

Дарган невольно осадил коня… Слабая надежда, что сектанты сами повернут назад, и стычки удастся избежать, заставила его опустить меч.

Неожиданно вперед метнулась Тейра.

– Стойте! – Она встала перед конем Даргана, как будто собиралась заслонить и коня, и всадника своим тонким телом.– Стойте! – Она подняла руку, и Дарган на миг подумал, что девушка – очень сильная волшебница, и сейчас она швырнет ком белого или синего пламени и испепелит весь отряд. В Алкмааре никогда не знаешь, на что способен первый встречный, порой тщедушный старичок может уничтожить целый легион.

Но Тейра просто подняла руку.

– Нам совсем не нужно драться! – сказала она чистым сильным голосом.– Мы не враги.

– Разве? – отозвался из-за ряда козлоголовых демонолог.

– Да, мы не враги,– продолжала Тейра.– Мы – жители Алкмаара, но разве сейчас Бетрезен воюет с нашим королевством?

– Алкмаара больше нет. Он исчез. Пустые дома засыпает песок,– произнес демонолог нараспев, как заклинание.– Отныне все алкмаарцы служат Мортис. А Мортис нам враг.

– Нет, не все, мы не служим! – гордо заявила Тейра.– Мы покинули армию нежити, и воля безмясой для нас больше ничего не значит. Клянусь духами предков, да будут они к нам благосклонны!

Кажется, это известие изумило демонолога. Несколько минут он стоял молча. Сектанты тоже не двигались. Лишь один оглянулся, будто спрашивал – ну, что делать-то?

– Посмотрите! – продолжала Тейра.– Это же конь рыцаря смерти. Но восседает на нем обычный воин. Воин, который совсем не похож на остальную нежить из армии Мортис. Разве вам не кажется это странным? А я? Я вообще живая девушка. И в моих жилах течет алая живая кровь.

Бешеный, будто в подтверждение ее слов, заржал.

– Значит, вы неправильная нежить? – Демонолог отодвинул посохом одного из троицы сектантов и выступил вперед.

– Можно сказать и так.– Тейра вдруг улыбнулась.– Если считать, что живой – это неправильный мертвец.

– Клянусь Бетрезеном, нам повезло! – воскликнул демонолог и неожиданно хлопнул себя ладонью по ляжке.

– А нам? – спросил Дарган.

– Вам тоже, ребята. Потому что, если вы – неправильная нежить, то мы – неправильные проклятые.

– Разве такие бывают? – не поверил Дарган.– Или вас неправильно прокляли?

– Можно сказать и так,– повторил демонолог слова Тейры и неожиданно подмигнул девчонке.– Меня не всегда звали Идразель, и я не всегда служил Бетрезену. Когда-то я был эльфом, но темный ангел Бетрезен поработил мой разум, хотя и не до конца. Я был вынужден следовать за его Легионами и повиноваться его приказам. Разве я похож на проклятого? – Идразель снял шляпу, и длинные черные волосы хлынули на плечи. Острые эльфийские уши, длинное тонкое лицо, синие, нестерпимо синие глаза… Дарган редко встречался с эльфами, но, пожалуй, готов был поверить, что в жилах этого проклятого течет древняя кровь.– Но однажды во время битвы я сумел превозмочь волю Падшего и бежал.

Даргану показалось, что демонолог просто-напросто рассказывает алкмаарцу его собственную историю. Это зачаровывало.

– Неужели тебе удалось обмануть демонов? – спросил Дарган с сомнением.

– Если алкмаарец обманул Мортис, почему бы эльфу не обмануть Великого герцога Преисподней? Добро пожаловать на встречу дезертиров.

Идразель рассмеялся. Его смех был серебристым смехом эльфа – тут уж никак не спутаешь. Дарган улыбнулся в ответ.

– А еще говорят, что никто не может обмануть Великого герцога! – воскликнула Тейра.

– Кто говорит! – высокомерный взгляд синих глаз заставил дерзкую девицу замолчать.

– И что ты намерен теперь делать, беглый эльф? – спросил Дарган.

– У меня есть одна-единственная мечта – полностью освободиться от власти Бетрезена.

– А у меня – от власти Мортис. Помечтаем вместе?

– Лучше вместе осуществим мечты,– голос Идразеля сделался вкрадчив, текуч, как вода в весеннем ручье. Он посмотрел на козлоголовых сектантов, снисходительно фыркнул: – К ним это не относится – они давно ни о чем не мечтают – только повинуются.

– Я вновь оживу? – спросил Дарган.

– Для этого нужно очень-очень много магии…

– Ты знаешь, как это сделать?

– Конечно, знаю! – Идразель снисходительно улыбнулся.– Я же сказал, что прежде был эльфом. А нам открыты многие древние тайны, ибо мы были созданы самыми первыми – гораздо раньше гномов и уж тем более, раньше людей. Если люди и гномы оживляют в своих храмах, то почему бы эльфам не проделывать это в глубине своего леса?

– Я слишком давно умер. Магия Мортис коснулась моего тела, не забрав душу. Ведь даже Бетрезен не знает, как вернуть себе жизнь.

– Бетрезен так долго горел в адском пламени, что многое позабыл,– Идразель говорил о своем прежнем господине без всякого почтения.– К тому же он просто не может вырваться из Преисподней – ему не пролезть в щель, из которой выползают демоны. Надо расширить проход, чтобы он вылез, а само оживление будет делом техники.

Да, самоуверенности этому эльфу было не занимать!

– А Галлеан?

– Вотан вырвал ему сердце. Если бы какой-нибудь гном сделал это с тобой, не думаю, что ты бы смог разъезжать верхом на коне смерти и о чем-то мечтать. Послушай, в землях эльфов есть священный колодец, и если суметь до него добраться, то можно уничтожить чары Бетрезена, как и чары Мортис.

– И ты знаешь, где находится этот колодец? – Даргана затрясло.

В Алкмааре есть поговорка: «Стоит пуститься в путь, а спутники всегда найдутся». Ну что ж, даже когда народ погиб, его поговорки не утрачивают мудрости.

– Я знаю дорогу,– Идразель вздохнул.– Я прежде жил в тех местах, и тогда меня звали Ил'Лаан. Именно в мои родные земли наш отряд держит путь. Правда, дорога совсем не простая, и долгая, и трудная, и придется немало покружить, прежде чем добраться до цели.

– Кто нам угрожает? Легионы проклятых? – живо спросила Тейра.

Она вообще все время опережала Даргана сегодня, и это его злило.

– Не только. Имперцы вряд ли станут нам помогать,– справедливо заметил Идразель.– Даже если мы сумеем им доказать, что не хотим поклоняться ни Бетрезену, ни Мортис.

– Почему? – спросила Тейра, хотя, кажется, накануне Дарган ей все объяснил.

– Да потому, что вряд ли мы будем поклоняться Всевышнему,– внезапно раздражился Идразель. Ему явно хотелось крикнуть: «Ну что ты за дура!» Но он сдержался.– Одно название «Легионы проклятых» вызывает у крестоносных медвежью болезнь. Они знают, что Легионы демонов практически нельзя остановить.

(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});