Темный рыцарь Алкмаара - Алексей Чернов

– Это приз-з-зрак,– прошипел Прушин.– Он покажет тебе путь. С-следуй за ним… Принес-с-и «Свет души…»

– Идти пешком? – спросил Зитаар.

Вопрос прозвучал почти как насмешка или вызов. Но Мортис не терпит насмешек,– запоздало сообразил Зитаар.

– Пешком мне его не догнать ни за что,– добавил с куда большим почтением.

– Иди в лагерь,– отозвался глашатай Мортис.– С-спеши…

Призрак исчез, появился вновь. Он ничего не говорил, но явно давал понять, что теперь они вместе, и отныне неразлучны.

– Стой! Кто идет! – окликнул Зитаара караульный у ворот лагеря.

Караульный был живым. И до смерти боялся нежити, потому и вопил так громко.

– Рыцарь смерти Зитаар!

– Проходи! – сказал караульный.

– С-стой! – приказал Прушин.– Дальш-ше идти нет нужды.

В темноте различил Зитаар блеск огней – у самой земли мелькали язычки пламени, и вскоре перед ним предстал конь рыцаря смерти. На черной броне блестела засохшая кровь, и к ней пристали лохмотья кожи. Видимо – кожа живого, того, кого убил прежний владелец.

– Рыц-царь погиб,– прошипел Прушин.– Конь остался. Бери. Ищ-щи беглеца!

Зитаар взлетел в седло. Конь заржал, мотнул головой, треснул костяным бивнем караульного так, что тот не устоял на ногах и шлепнулся на землю.

– Поосторожней! – завопил караульный, вскакивая и выставляя вперед копье.

– Тихо! – прицыкнул на него Зитаар, и парень спешно отступил.

– С-стой! – вновь раздался голос Прушина.– Тебе нужен отряд. Бери их-х-х!

Зитаар увидел, как серый ручеек течет меж лагерных костров. Вскоре он различил отдельные фигуры. Нежить. Воины-скелеты. Они устремились к выходу из лагеря, разбрасывая в стороны всех, кто стоял на пути.

– Сколько их? – с изумлением воскликнул Зитаар.

– С-сотня! Вс-се твои!

Добежав до ворот, скелеты выстроились в два ряда и замерли, ожидая нового приказа.

– Теперь ты командуешь ими, они будут слуш-шать только тебя. А ты – поступай по своей воле. Мортис-с будет слишком далеко, чтобы повелевать… – объяснил Прушин.– Но иногда ты сможешь услышать ее голос. Надо только воззвать к богине.

– О, Мортис! – воскликнул Зитаар.

– Не сейчас! Ты все понял? Медальон Даргана. Торопись! Мортис-с-с ждет. Но учти – силы скелетов не хватит надолго. Торопись… Мортис-с-с дарует тебе силу… много силы…

Будто кровавый поток хлынул на Зитаара. Поток, от которого все тело охватило позабытым жаром. Несколько мгновений он стоял неподвижно, насыщаясь ниспосланным даром Мортис. В этот момент сила его была такова, что за сотню лиг почувствовал он, где находится его враг. Дарган ушел на запад.

– Бегом по дороге марш! – заорал Зитаар.

Скелеты устремились вперед, синхронно поднимались ноги, застучали кости, лязгнуло железо в руках нежити.

Зитаар направил своего нового скакуна вслед за отрядом по дороге, ведущей из лагеря. Впереди в темноте мелькал призрак. То и дело он останавливался и звал за собой.

Зитаар презрительно усмехнулся. Будь тот хоть сотню раз призрак, но на таком расстоянии он не мог учуять беглеца. А вот Зитаар теперь отлично чувствовал душу врага.

«Свет души», таинственный медальон на груди Даргана… В нем есть что-то живое, что-то мимолетное, недоступное и очень сильное. При всей своей мимолетности неимоверно сильная магия. Зачем она Мортис? Что может быть сильнее смерти?

Зитаар мог бы ответить – ненависть.

Но он знал еще один ответ – любовь. А если так… если любовь… то Зитаар может настигнуть Даргана, отнять медальон, и тогда Мортис подарит ему Лиин.

– Мортис! – воззвал он к богине.

– Спеш-ши… – прошипел Прушин.

Глава 14

С отрядом легионов проклятых Дарган и Тейра столкнулись на следующий день. Ехать на коне рыцаря смерти девушка отказалась наотрез. Сидеть верхом, когда девица идет пешком, Дарган тоже не мог: алкмаарцы относятся к женщинам с исключительным почтением.

Так что дальше они шли пешком оба, и Дарган вел в поводу своего коня. Вел и следил, чтобы Бешеный не мог дотянуться до девицы. Потому как утром, очутившись рядом, коварный зверь едва не вцепился Тейре в руку, и только в последний момент Дарган успел дернуть повод и оттащить зверя. Девушка завизжала и, отшатнувшись, рухнула в кусты. Конь долго бесился, оправдывая свою кличку, и алкмаарец никак не мог его унять.

Укротив коня, юноша помог Тейре выбраться из кустарника, оставив в ветвях солидную часть ее шелкового лифа и клок своего плаща. К ее чести, она не слишком перепугалась.

– Я пришлась ему не по душе,– попыталась пошутить Тейра.– И, знаешь, почему?

– Почему?

– Он меня ревнует. Да, да, ревнует… Даже странно, что конь рыцаря смерти так к тебе привязался! – Она погрозила Даргану пальцем.

– Ну, я его хорошо кормлю,– заметил алкмаарец.

– Он ест трупы.

– Как и большинство людей.

– Мы не едим человечью плоть.

– Он тоже не ест конину,– засмеялся Дарган.

– Ну и шутки! – Она нахмурилась, изобразив, что сердится, но тоже рассмеялась.– Очень черные шутки…

– А какие еще могут быть шутки у мертвеца?!

Так, веселясь, они вышли из ущелья. Холмы, покрытые дубравами, звенящие ручьи, маленькие водопады – место было чудесное. Дарган не удивился бы, если бы повстречал тут эльфов. В первый миг, когда из-под полога леса вышел небольшой отряд, Дарган даже вообразил, что видит эльфов. Но тут же понял, что ошибся, когда из-за деревьев вылетела мраморная горгулья. Приглядевшись, Дарган увидел, что почти все люди отряда одеты в белые балахоны, с козлиными черепами на головах вместо шлемов. За исключением одного – этот шел в тяжелой красной мантии, расшитой тусклым серебром, в шляпе, чью тулью украшали мелкие белые черепа, по размерам – крысиные, по форме – человеческие.

Бешеный, предупреждая, заржал, но было слишком поздно – их заметили.

– Это проклятые,– шепнула Тейра.– Разведчики-сектанты, с ними демонолог и горгулья. Я видела такие отряды прежде. Но мы с Дейрой прятались от них в лесу…

– К сожалению, мне негде спрятать Бешеного,– заметил Дарган.– Здешний лес редок, а конь великоват, чтобы скрыться в зарослях ежевики.

Оставалось одно – драться. Но что мог сделать один Дарган против целого отряда? Да, у него есть Бешеный, и есть волшебный талисман – возможно, он сможет отпугнуть горгулью, но, скорее всего, сектантам дела нет до магии талисмана эльфов.

Дарган мгновенно вскочил в седло и обнажил меч, стараясь не думать, скольких противников ему придется одолеть.

– Пока я буду драться, беги,– сказал он девушке.– Ты успеешь и...

– Вот еще! Я сумею прикончить парочку козлоголовых! – воскликнула Тейра и обнажила кинжал.– Мы победим! Алкмаар! Предки с нами! – издала она клич несуществующей уже родины.

(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});