Алый - цвет жизни - Кривицкий Михайлович

   - С рыжим хвастуном, который только и умеет, что языком молоть да зелеными глазами сверкать. - снова донеслось от реки, Йолли вспыхнул.

   Разор улыбнулся, узнав голос тролля.

   - Кхат, это Разор! - крикнул рыцарь.

   - Знаю, что ты, с тобой кроме Йолли кто, что-то запах этих типов мне не знаком?

   - Рыцари Маркус и Клейн!

   - Клейн, неужели ты решил все-таки сменить свой парфюм, или кто надоумил?

   Клейн покраснел, словно его только что обвинили в чем-то уж совсем непотребном, молодой рыцарь задохнулся от возмущения.

   - Кхат, хватит человеков подначивать, - донесся до них голос Кайтара, - Топайте сюда, не жмитесь там, только коней левее, вниз по течению метров на двадцать отведите, Тайн за ними присмотрит.

   Рыцари последовали совету, отвели лошадей, опасливо полюбовались статью дикого орочьего скакуна, распрягли своих коней, стреножили и направились обратно к центру распространения непонятного тумана.

   Картина, открывшаяся глазам людей, поражала своей невозможностью: прямо в излучине реки в земле располагалась большая исходящая густым, пахнущим травами паром настоящая ванна из обожженной глины, утопленная в речной песок. Сразу стал понятен источник тумана. Раскрасневшиеся с влажными после купания волосами орк с троллем сидели в мокрых штанах неподалеку от ванны у мангала с жарящимися на нем шашлыками. Мокрые следы на песке говорили о том, что о приближении рыцарей побратимы знали заранее, ятаган с мечом орка и булава тролля находились неподалеку, только руку протяни. На соседних кустах сушились чистые вещи побратимов.

   - Во дают! - восхитился Маркус.

   Кайтар ножом надрезал кусок сочного хорошо прожаренного мяса на ореховом пруте, проверяя его готовность, удовлетворенно кивнул и быстро снял все шампуры с мангала, сложив их аккуратной горочкой на кривой глиняной тарелке. Кхат незамедлительно положил на угли следующую партию шашлыка, замоченную в громадной кастрюле и тоже глиняной. Кайтар недобро глянул на рыцаря.

   - Разор, ты чего тут забыл?

   - Кхм, как бы тебе сказать-то? - замялся рыцарь.

   - Как есть, так и говори. - ласково улыбнулся орочий шаман, от его улыбки по спине мужчины пробежал табун мурашек.

   - Понимаешь, Кайтар, отряд Маркуса прислали нам в усиление с приказом заняться гарпиями в Хастадаррате. - шаман с явным сомнением во взгляде покосился на "усиление", - Они отличные воины, не раз доказавшие свою силу и воинское умение в бою с нежитью.

   - Может воины они и хорошие, - медленно начал Кайтар, - вот только я что-то не наблюдаю в этом самом усилении ни одного лучника или арбалетчика. Или они крутые маги и умеют летать?

   - Причем тут лучники? - не понял Маркус.

   - Гарпии, если мне память не изменяет, летучие твари. - охотно пояснил Кхат, сразу смекнув к чему клонит побратим и с тем же подозрением уставился на прибывших рыцарей.

   Люди растерянно переглянулись.

   - В твоем отряде, Разор, были два отличных лучника, Тим и Клайд, я на них надеялся. - попытался оправдаться Маркус.

   Разор выругался, сообразив, что в очередной раз сел в лужу.

   - И что делать, снова в Лорримор пилить? - уныло поинтересовался Клейн, Кайтар оживился, полностью согласный с его предложением.

   Разор с надеждой во взгляде посмотрел на Кайтара, явно не горящего желанием помогать рыцарям.

   - Вы же с Кхатом шаманы, неужели ничего нельзя сделать?

   - Мы шаманы, верно, подмечено, и сделать можем многое, а вот вы что будете делать, рядом стоять и болеть за нас?

   Разор вздохнул, поняв, что его банально разводят на торг, присел на сухой песок и с наслаждением вытянул ноги.

   - Чего ты хочешь, Кайтар?

   Маркус с молодыми рыцарями переглянулись, не понимая, почему Разор миндальничает с какими-то послушниками.

   - Я очень не люблю, когда меня пытаются использовать против моей воли, Разор, а ты сейчас это и пытаешься сделать.

   - Да не пытаюсь я тебя использовать! Я просто спросил, сможете вы гарпий на землю спустить или нет?

   - Сможем. - кивнул Кайтар, - Но, демон тебя побери, почему ты как в случае с криксами не сказал, что у вас контракт на гарпий еще висит?! До деревни не дошли, обнаружились криксы, мы с братом как борзые несемся обратно. Четыре дня как гномы-кочегары жжем этих долбанных крикс, уже собираемся догонять обоз, в котором, между прочем у меня есть не законченные дела, а тут прилетаете вы и говорите что в Хастадаррате гарпии летают, а у самих даже самого завалящего арбалета нет! И опять, ребята помогите! Мы по твоим словам вообще должны были прибыть в Лорримор через три дня!

   - Кай, что ты хочешь за помощь с Гарпиями?

   - Да не хочу я вообще с этими гарпиями связываться, меня невеста ждет в Лорриморе! - вспылил Кайтар.

   - Не ждет еще. - флегматично уточнил рыцарь, - По моим расчетам они прибудут в город как ты и сказал через три дня. В Лорриморском отделении Ордена Ночи они смогут узнать новости о вас с Кхатом и передать весточку. Кроме того, когда я им сказал, что вы, скорее всего, поедете в Хастадаррат, приняли решение действовать по обговоренному с вами ранее плану. То есть узнать какая академия самая лучшая и ехать уже туда, где вас и ждать.

   Тролль с орком переглянулись, синхронно покосились на мешки с добычей, сваленной в кучу под елкой и вздохнули. Кхат ободряюще сжал плечо побратима:

   - Не успеем, даже если ты Тайна не пожалеешь и будешь поить его нашими снадобьями. Девочки, в принципе, правильно рассудили двигаться к академии поближе, в Хастадаррате сможем передать им, что с нами все в порядке, или, если не успеем, сможем узнать, в какой город с этой академией они двинули и искать их уже там.

   Кайтар со злости ударил ничем не повинную осину, осыпавшуюся осколками льда с хрустальным звоном. Шаман резко развернулся к впечатленным демонстрацией возможностей рыцарям.

   - Короче, мы помогаем вам с гарпиями, а вы вносите нас в списки как рыцарей, а то, чувствую, мы так и будем носиться по городам и весям, и Гайлэ с академией я не увижу еще очень долго.

   Разор зашелся кашлем от неслыханного требования.

   - А ты больше ничего не хочешь?! - прошипел Йолли, - Ты сначала заслужи это звание, а потом требуй!

   - Да не вопрос, только ездить на нас как на ездовых собаках я никому не позволю!

   - Мы воинский орден и есть приказ!

   - Что такое приказ и субординация я в курсе, а так же в курсе того, что контракты, сиречь заказы сугубо добровольны. Это на форпостах приказ это закон, а вот вне форпоста я могу прямо сейчас вам, господа командиры, морды набить и буду прав. Это в вашем же уставе четко прописано. Кхат, пока мы тут делом занимались, просветил меня о нем, каждый пункт разобрали подробно.

   Разор понял, что окончательно зашел в тупик, требование Кайтара выполнить он не мог, так как звание рыцаря всегда присваивает Магистр, и не может уговорить шаманов им помочь с гарпиями, так как шаман прав, заказ дело добровольное, своеобразный способ подработать членам Ордена, когда они находятся в отпуске. А уговорить нужно, потому что только после выполнения контракта он сможет подать заявку на присвоение звания рыцаря. После чего они будут вызваны для личной беседы с Магистром. Там уже все зависеть будет от Магистра Онарэ. Разор прямо об этом сказал шаманам, ничего не утаивая. Кайтар немного подумал, прежде чем ответить.

   - Два условия, Разор: первое, гарпии последнее задание, которое мы с братом выполняем за тебя, про остальные "забытые" контракты даже не заикайся, только с нашего согласия. Второе, и последнее - все трофеи наши, что сами нарубите, то ваше. Идет?

   - Идет. - Разор облегченно улыбнулся.

   - Но ведь это против правил! - не унимался Йолли, - Мало того, что требуют их сразу сделать рыцарями, так еще и плату требуют себе полностью!

   - Ты какую плату имеешь в виду, рыжий? - заинтересовался Кайтар.

   - За гарпий, какую еще-то?

   Кайтар перевел потемневший взгляд на Разора.

   - По-моему, кто-то чего-то не договаривает.

   - Я просто не успел сказать. - спокойно выдержал тяжелый взгляд шамана Разор, - Все, что мне заплатили в Набеженках за криксу, я отдал Гайлэ с Мирой через Крауза. От меня денег они бы не приняли, так же я передал им письмо в наше Лорриморское отделение с просьбой выплатить все, что причитается за уничтожение упырей и крикс подателям этого письма, то есть опять же девушкам. Я подумал, что мы о себе сами позаботимся, а о девушках нужно подумать заранее.

   Кайтар широко улыбнулся и, подойдя к рыцарю, дружески сжал ему плечо:

   - Разор, ты только что перешел из разряда человеков в люди.

   - Точно, брат, командир перенимает наши обычаи. - довольно осклабился тролль.

   - Ладно, давайте мойтесь, вода горячая да к столу садитесь. - пригласил разделить с ними трапезу орк.

Глава 8

   Город Лорримор, раскинувшийся на холмах девушек откровенно не впечатлил: небольшой, какой-то весь скученный из-за того, что пятьсот лет назад строился как город-крепость для защиты людских земель от набегов кочевников из Ледяной Степи.