Кочевники неба - Вадим Павлович Калашов

увидел свой изуродованный падением труп и представил реакцию бандитов. Может, кто и вздохнёт пару раз, а остальные проводят его в последний путь насмешками. Похвалялся, что лучший в мире скалолаз, а вот на тебе!

И вряд ли кто-то озаботится его похоронами. Оставят на съедение псам, и делов-то.

А ещё омерзительней было представлять, как бандиты обыскивают его ещё тёплое тело, стягивают с него ботинки, снимают кольчугу, раздевают буквально до нитки.

– А-а-а!

Удержаться от вопля было невозможно – под нахлынувшими чувствами Варэк сделал неверный шаг, и только ловкость круштана не дала ему разбиться.

Теперь он держался лишь с помощью рук, ноги судорожно болтались в поисках опоры.

– Не-е-ет! – издал Варэк новый вопль, когда почувствовал, как заскользили пальцы.

Что было в следующие несколько секунд, подросток не помнил. Его разум на это время погас, чтобы не оттенять пламя вспыхнувших инстинктов. Наследная память десятков поколений круштанов вела его мышцы.

Когда Варэк пришёл в себя, его ноги имели надёжную опору, а пальцы отыскали новые выбоины на камнях. Но, избежав одной опасности, он накликал другую.

– Эй, черти, кому там не спится?

Мальчик не знал астрейский на достаточном уровне, чтобы разобрать дословно, о чём говорит стражник короля Астрея. Но общий смысл был и так понятен.

Бандиты словно растворились в росших поблизости кустах. Они скрылись, едва услышав вопль Варэка, ибо знали, кого он привлечёт.

– Да из темницы это кричат, не зря её прозвали Лютой! – сказал один стражник другому. – Только представь себе, как накаляется скала, которая у неё заместо одной стены, в жару, и как охлаждает всю тюрьму зимой. Я бы на вторые сутки завыл, а эти тут не один год кукуют. Они живут в настоящем аду, без преувеличений.

Варэк видел только их шлемы, но по голосу понял, что этот стражник намного старше, чем тот, кто прибежал на крик первым.

– Да уж, набедокурили парни, за простые грехи в такие тюрьмы не сажают! – произнёс молодой стражник. – А у видных бандитов видные друзья. Нам и с этой стороны Лютой Темницы караул бы не помешал.

– Даже самые видные бандиты не умеют летать, – посмеялся над мнительностью товарища бывалый стражник. – Сколько себя помню, ни одного побега. Пошли лучше в караульную, погреемся.

Варэк не знал, о чём они говорили, но понимал, что его жизнь сейчас висит на волоске. Стоит любому из стражников просто поднять голову, и всё – его спина сейчас просто идеальная мишень для арбалета. И как бы ни была хороша баронская кольчуга, от такого оружия она не спасёт.

Будь Варэк на месте бандитов, он бы постарался как-то отвлечь стражников, увести, дать скалолазу закончить своё дело. Но вся бандитская взаимовыручка, о которой ему успели напеть по дороге к Лютой Темнице, оказалась пшиком. Или они просто не считали его за своего даже после того, как вручили ему судьбу одного из них?

Когда стражники ушли, Варэк уже без приключений добрался до нужного окошка и сказал выученные слова:

– Кровь и кости!

– Кости и сталь! – ответили из окна после долгой паузы. – Почему на Странникусе, брат?

– Я не из банды! – прояснил вопрос Варэк. – Работаю по найму, родом из других земель.

Стражники были так уверены, что побег со стороны скалы невозможен, что не ставили на окна решётки. Ничто не мешало Варэку разглядеть того, кого он должен был спасти. Ни за что бы подросток не подумал, что этот мужчина с внешностью заурядного лавочника – самый опасный человек Авии, да и, пожалуй, всего Астрея, как о нём отзывался Глухарь. Ещё меньше вязалась с этой рекомендацией реакция заключённого на план своего спасения. Варэк столько натерпелся, таская на спине тяжёлый моток верёвки, а Цирюльник (под таким прозвищем он был известен на тёмной стороне) сообщил, что лучше ещё полгода помучается в ожидании суда.

– Нашёл дурачка! Тебя, сопляка, верёвка выдержит, а под моим весом треснет! Передай Глухарю, что Цирюльник ещё не сошёл с ума, чтобы самому бросаться головой на камни. Чёрта с два! Уговор был, что он просто подкупит стражу, – золота в общей кассе достаточно.

В здравом уме Варэк ни за что бы не кинулся в драку на мужчину, заочно представленного ему как «самый опасный человек», пусть и в пределах одного королевства, если тот не угрожал жизни его самого или его близких. Но злоба заставила забыть об осторожности.

– Ну уж нет! Я ради тебя, червяк из нижнего мира, чуть сам не разбился, а ты мне тут устроил плач равнинной невесты!

В порывае эмоций Варэк перешёл на круштанский, и это принесло ему удачу. Озадаченный незнакомым языком, Цирюльник пропустил точный прямой в челюсть. Это не свалило его с ног, но дало Варэку несколько секунд, чтобы обвязать вокруг толстой талии верёвку.

– Ты на кого руку поднял, щенок!

Уклоняясь от удара, Варэк оказался на окне, мужчина толкнул его, чтобы свалить вниз, а Варэку этого только и надо было.

– Да чёрта с два! – закричал мужчина и, если бы стражники не грелись вином в караульной, они бы непременно его услышали.

Пытаясь удержаться под весом вцепившегося в него юноши, Цирюльник кричал, что знает, почему Глухарь это делает, – боится, гад, лишней болтовни на суде. Но Цирюльник правильный вор. Он не сдаёт своих. А решение о ликвидации Глухарь не имел право принимать лично, без совета вожаков.

Ничего из сказанного Варэк не понял – Цирюльник перешёл со Странникуса на астрейский. Поэтому ничто его не отвлекало от борьбы.

Когда они оба полетели вниз, Варэк успел забросить второй конец верёвки, с «кошкой», в окно, поэтому спуск прошёл удачно. Правда, по приземлении Цирюльник Варэка чуть не придушил. Лишь воткнув шипастый ботинок ему в голень, Варэк освободился от захвата.

– Кровь и кости! – не дал разгореться новой драке внезапно появившийся Глухарь. – Стража идёт!

– Кости и сталь! – отозвался Цирюльник с улыбкой. – А ведь мне говорили, что Глухарь может устроить побег даже из геенны огненной, а я не верил!

– Потом благодарности, давай когти рвать!

– Чёрта с два! Без крепкого объятия мы, дружище, и с места не сдвинемся!

Глухарь был так горд, словно в одиночку провернул всё дело, Цирюльник так ему благодарен, словно всё так и было. Настоящий герой этой ночи для них обоих будто и не существовал.

Глава 9

Они жрут всех

Варзк имел полное право насладиться удивительно хорошей для такого злачного места едой, но кусок не лез в горло. Да, по возращении в кабак Кривоногого Джейса Глухарь подтвердил