Живучий - Константин Муравьёв

— И этого достаточно? — удивился я.

— Вполне, — пожал плечами тот, — мы же не затеваем никакого большого строительства, когда требуются значительные финансовые вливания. Единственное, что нам необходимо сделать, это отремонтировать стену, да мельницу восстановить. Но тут даже с тысячи нам хватит полагающихся процентов. Ну и разные текущие работы по мелочи. Можно еще пару домов на самой границе с Лесом продать, но там обычно мало кто жить хочет. Этот участок владений госпожи напрямую примыкает к Лесу.

— Как так? — спросил я. — А расщелина?

— Там естественный природный переход через нее, — будто это и так понятно, сказал он.

«Хм, — меня это заинтересовало. — Какой-то участок земли на самом краю леса. То есть это прямой и свободный доступ туда. Он даже более удобен, чем тут. К тому же там и жилье какое-то есть…»

— И что, там и правда есть дом и прочее?

— Ну, на одном только формально, — пожав плечами, равнодушно ответил старик, — ну а на втором раньше жил приезжий маг. Там дом хороший, каменный. Он его даже, по-моему, магией укрепил. Небольшое стойло на пару животных. Сторожевая и наблюдательная башня. Хороший, в общем, загородный особняк. А что, заинтересовало? — поняв, что я спрашиваю все это не просто так, повернулся он ко мне.

— Пока не знаю, нужно посмотреть, — ответил ему. — Если, конечно, цену задирать не будете.

— Да какой там, — и он кивнул на Лейлу: — Если госпожа согласится, можем передать его и соседний участок в собственность уже сейчас за две сотни золотых. Правда, вы должны понимать такую опасную близость Леса от этих земельных наделов.

«А почему нет, никогда собственного дома не было, хоть и в таком неспокойном месте».

— Никаких налогов, и все в моей полной собственности?

— Конечно, — кивнул, мне довольный дед.

Похоже, меня где-то надули, но я пока не знаю, где. Ладно, потом разберусь.

— Зачем тебе это? — удивленно посмотрела на меня девушка, да и другие смотрели примерно с таким же вопросом во взглядах. Ну не говорить же им, что просто мне захотелось иметь свой угол. Поэтому просто пожал плечами на ее слова.

Посмотрев в окно и поняв, что задерживаюсь, решил продолжить разговор и, пока ведун что-то срочно строчит на бумаге, предложил им то, ради чего я этот разговор и затеял.

— Лейла, я готов приобрести у вас за озвученную сумму все хранящиеся на складе артефакты. Плюс все то, что вы сможете насобирать до конца недели. Я тут исчезну по делам, примерно дней на шесть, а потом вернусь. Вот тогда и заберу у вас все.

Это заставило оторваться от составления документов даже увлеченного управляющего.

— Хотите купить все?! — чуть ли не заикаясь, спросил он.

— Ну, я же сказал.

Дед нервно посмотрел на девушку.

— А сколько вы сможете заплатить сверх того, что уже назвали? — тихо спросил он.

— Примерно столько же, — пожав плечами, ответил я.

Управляющий задумался.

— К концу недели у нас будет даже на большую сумму, но наш вы обещали скупить весь! — Он пристально посмотрел на меня.

— Договорились, — согласился я. — Вернемся к этому разговору через неделю.

Я, кивнув головой девушкам на прощание, потрепал по волосам подскочившую ко мне Дею, после чего вышел в коридор. А потом ушел пешком в сторону заставы. Нужно было спешить.

— Госпожа? — спросил управляющий Лекис у Лейлы, — а что это за молодой хуман? Какой-то высокопоставленный господин из столицы?

Девушка стояла у окна и задумчиво провожала взглядом одинокую, неторопливо идущую в сторону виднеющегося вдали Леса фигуру. «Не знаю», — честно хотела признаться она. Но тут возле нее возникла невысокая фигурка пониже и произнесла:

— Вообще-то, он мой брат!

— Прости, Дея, как-то не подумала об этом. Ты и сама мне стала, как сестра…

— Вот и я о том же! — И маленькая девочка с такими иногда очень уж взрослыми суждениями ввернулась назад.

«Если Дея мне как сестра, то кем же для меня стал Степан?» — этот вопрос так и застыл на губах девушки, все еще стоящей у окна.

Неделя пролетела очень быстро. Я бы хотел сказать, что спокойно и тихо, но это было не так. Все начиналось замечательно и не предвещало ничего необычного… «И это говорит человек, оказавшийся в магическом мире?»

Я собрал все, что хотел, и даже больше. Теперь ведь поиск шел целенаправленный, я не просто двигался вдоль тракта, а занимался именно собирательством магических артефактов, стараясь обнаружить даже малейшие отсветы магии.

Еще бы знать, как они поведут себя, находясь вместе, и как в результате этого они будут взаимодействовать друг с другом! Но тут я шел простым логическим путем. Не знаешь, как хранить, храни раздельно. Поэтому я специально еще перед выходом в лес запасся на заставе антимагическими мешками разного размера, калибра и объема, чтобы уже по ним рассортировать найденное. Делать я это собирался по одинаковому типу энергии, излучаемой магическими артефактами.

Подобные мешки я видел еще в первый раз у поисковиков, когда мы закупали у них артефакты, правда, тогда не обратил на них внимания. Тогда они мне были не нужны. А вот сейчас эта тара для переноски магического груза мне очень пригодилась, и я вспомнил об увиденных тогда мешках. Все мешки были разного размера, что меня тоже устроило. Матерчатые, они сдерживали магическую энергию внутри себя и не давали распространяться ей вовне. К тому же для особо ценных артефактов, были даже специальные деревянные коробочки из какой-то странной породы дерева, которые обладали схожими свойствами.

В общем, перед выходом я закупился столь полезной мелочевкой, о которой и не задумывался раньше, еще на десять золотых.

Теперь я путешествовал, двигаясь по лесу и собирая то, что мне попадалось на пути. Шел — вернее, перемещался — быстрым бегом, потому успел проверить значительно бо́льшую по площади территорию, чем по пути на заставу в первый раз. Основной моей целью был тот холм, где я когда-то нашел инфернальные артефакты. Именно к нему я сейчас и продвигался.

Добрался даже быстрее, чем ожидал, всего за один день. Там я и собрал порядка десятка таких же камней, парочка из которых давала очень сильный магический отсвет. Решив, что возвращаться еще рано и у меня есть два полноценных дня, я с этого самого холма осмотрел близлежащие окрестности, выбирая будущее направление движения.

Можно было пройти немного перпендикулярно моему прошлому маршруту, там лес был погуще и направление было более перспективным в плане поисков новых артефактов, ведь я там вообще еще не появлялся. А местные, как я понял, достаточно поверхностно проверяют этот район или пользуются для своего поиска несколько иными, менее эффективными, способами розыска артефактов. Я уже собрался двинуться туда, как случайно заметил странный отсвет правее и гораздо ближе от того места, которое и выбрал конечной точкой своего маршрута.

— Это что интересно такое? — пробормотал я.

Мне все равно было куда идти, а эта цель была ничуть не хуже прежней.

До нее я добрался еще за половину дня. Как оказалось, это были развалины двух каких-то зданий: одного поменьше и пониже, а второго повыше. Именно одно из них, то, что возвышалось над кронами деревьев, и заметил я с холма. Решив начать с показавшихся мне более перспективными развалин первого здания, я был разочарован. Ничего в нем не было. Даже отсветов энергии мне обнаружить не удалось. Пробежав его сверху донизу, по крайней мере там, куда смог пролезть и забраться, я понял, что искать тут больше нечего. И уже позже я решил все-таки проверить и второе, приземистое строение.

И вот тут меня ждала удача. Как только я попал внутрь, то сразу заметил какой-то необычный сложный отсвет, переливающийся множеством оттенков различных магических энергий. Только вот шел он откуда-то снизу. Поняв, что здесь должен быть подвал или нижние уровни, я стал обшаривать все строение. Заваленный кучей камней люк в полу нашел только к вечеру. С горем пополам выцарапал из него эту, казалось, вросшую в поверхность пола небольшую каменную плиту. «Лезть или не лезть?» — сам у себя спросил я, только вот зачем задавать себе глупые вопросы, если я и так уже на лестнице?..

Так как в темноте подвала мне будет все равно, день сейчас снаружи или ночь, я, вооружившись магическим фонариком, приобретенным по рекомендации одного из поисковиков, начал спускаться вниз. Фонарик оказался полезной вещью. Правда, реальный осветительный прибор напоминал он только своим названием. На самом деле это был своеобразный магический амулет, выполненный в виде защитных очков. Что мне сразу в нем и понравилось. Руки свободны, во время бега, ходьбы или драки они случайно не спадут, и самое главное, не демаскируют тебя. Заметить их можно, только если смотреть на них магическим зрением. Магический аналог прибора ночного видения.