Синий сумрак - Мэгги Шайн

— Лучше? — спросил Лу.

— Да.

— Но оно становится хуже.

Она согласно кивнула.

— Что бы это ни было. А может, нам просто так кажется, потому что большую часть времени мы проводим в центре Эндовера, где концентрация этого нечто вроде как сильнее. Или могущественнее.

— Я позвонил своему приятелю, работающему в Управлении по охране окружающей среды. Он еще не вернулся, но я намереваюсь позвонить ему снова, прежде чем мы поедем обратно в мертвую зону.

— Мертвая зона, — повторила она. — Отличное название. От него бросает в дрожь, но суть передает как нельзя более точно. Чем нам может помочь твой друг?

Лу пожал плечами:

— Не знаю. Надеюсь, он сообщит мне, располагает ли управление сведениями об утечках отравляющих веществ или иных загрязнениях окружающей среды в данном регионе. Может, он приедет сюда, чтобы взять пробу воздуха или что-то в этом духе.

— Да, не повредит, — согласилась Макс.

Лу достал свой мобильный и набрал номер, а Макс присела на корточки у одного из столбиков, держащих ограждение, и принялась смотреть, как волны то накатывают на берег, то снова отступают, словно океан дышит. Заметив что-то в отдалении, она нахмурилась.

— Лу?

— Одну минуточку, милая.

Ласковое обращение привлекло ее внимание, и она с любопытством воззрилась на него, уже начиная привыкать к подобным проявлениям нежности, которые сам Лу предпочел бы скрыть. Или не придавал им никакого значения — как, например, их утреннему поцелую.

Закончив разговор и дав отбой, он полностью сосредоточил внимание на Максин.

— Я весь в твоем распоряжении.

— Лгун.

— Ты знаешь, о чем я.

— К несчастью, да. Что сказал твой друг?

— Он все проверил. Они не располагают никакими сведениями о том, что в Эндовере произошло загрязнение воды или воздуха. Ничего, за что можно было бы зацепиться. Приехать к нам он может только через несколько дней. У него работы по горло.

Девушка слушала, одновременно наблюдая за тем, как ветерок играет волосами Лу, а солнечные лучи освещают его лицо. Наконец вспомнив о ходе собственных мыслей, она кивнула в сторону водной глади:

— А что это там?

— Где? — Поднеся руку к глазам, он принялся вглядываться вдаль.

Максин указала рукой в сторону от побережья Эндовера:

— Там.

Нахмурившись, он принялся вглядываться внимательнее.

— Не знаю. Похоже на остров.

— Тебе не кажется, что там есть какое-то строение?

— Не могу сказать. У тебя есть бинокль?

— При себе нет.

— И что ты после этого за частный детектив? Да ты за порог не должна выходить без бинокля.

— Так лиши меня лицензии. — Она стала вглядываться более пристально, но все равно не сумела различить ничего четко. — Почему мы раньше его не заметили?

— Вероятно, береговая линия в этой точке изогнута особым образом, или острова не видно из-за леса, а может быть, холма. Или по другой причине.

— И эта «другая» причина беспокоит меня больше всего.

Глава 13

— Посмотри-ка туда! — воскликнул Лу, выруливая на стоянку перед мотелем.

Максин послушно посмотрела в ту сторону, куда он указывал. Перед номером Лу, как часовой на посту, стоял маленький мальчик.

— Это Сид. Интересно, почему он ждет на улице? — Она нахмурилась. — Думаешь, Сторми и Джей куда-то уехали?

— Но «джип» Джейсона здесь.

Они вышли из машины и двинулись к мотелю. Неожиданно из-за поворота показался автомобиль, направляющийся в их сторону. Лу молниеносно обнял Максин за талию и увлек ее в сторону, внимательно глядя на приближающуюся машину.

Они остановились на тротуаре, ведущем к номерам постояльцев. Макс положила ладонь поверх его руки, чтобы задержать ее у себя на талии, и посмотрела на Лу.

— Что ты делаешь?

— Принимаю меры предосторожности.

Она слегка улыбнулась, его слова прозвучали музыкой для ее ушей. Автомобиль остановился, не причинив никому вреда.

— Мне нравится, когда ты проявляешь ко мне такую заботу и внимание.

— Кто-то совершил на тебя покушение вчера вечером, — напомнил он. — Нет никакой гарантии, что это не повторится снова.

— На меня напал вампир, — напомнила Макс. — Днем он не сможет повторить свою попытку.

Лу пожал плечами и отвел взгляд.

— Просто хочу убедиться, что второго шанса ему не представится.

— Потому что ты беспокоишься обо мне.

— Ну конечно беспокоюсь, Макс! Ты мой лучший друг. Возможно, даже самый лучший, знаешь ли.

— Знаю. — Она смотрела ему прямо в глаза, страстно желая, чтобы в ее взгляде он прочел иные чувства, нежели просто дружба. Но он и без нее это знал. Он мог отрицать это, но все равно знал.

Это знание светилось сейчас в его взгляде.

— Эй, мистер!

Лу отвернулся, и Максин немедленно почувствовала себя обделенной его вниманием. Она тоже посмотрела на мальчугана у двери номера Лу.

— Привет, Сид. — Посмотрев на часы, Лу добавил: — Прости, что я опоздал.

— Ничего, я дождался.

— Вижу. А почему ты не вошел внутрь?

Паренек нахмурился.

— Вы же сами сказали ждать вас здесь, у двери.

Лу кивнул в знак согласия.

— Верно, все так и было. Но теперь-то я здесь, и ты можешь войти.

Мальчик колебался, и Максин решила помочь ему.

— Вообще, ты прав — с незнакомыми людьми разговаривать не нужно. Но мистер Малоун — полицейский, настоящий, поэтому тебе нечего опасаться.

Сид посмотрел на нее, улыбаясь щербатым ртом.

— Все в порядке. Я могу отличить хорошего парня от плохого.

— Неужели?

— Ага.

— Как же ты это определяешь?

— По цветам. У вас, например, оранжевый, красный и желтый, а у вас — зеленый и синий, — сообщил он Лу.

Тот нахмурился и принялся осматривать свою одежду в поисках названных оттенков.

— Думаю, он говорит о нашей ауре, — предположила Макс.

— Не-а. Я имею в виду именно цвета, — настаивал мальчуган.

Улыбнувшись ему, девушка постучала в дверь. Послышались приближающиеся шаги, и Сторми открыла.

— Вы вернулись, — провозгласила она.

— И очень устали. А как ты?

— Изнурена. Зато отыскала немного интересной информации. — Она одарила мальчика улыбкой. — Рада снова увидеть тебя, Сид. Не хочешь ли перекусить?

Он нахмурился.

— У нас есть чипсы, соус, содовая, сырные кукурузные хлопья, — перечисляла Сторми.

— Годится!

— Тогда угощайся, — предложила она, отступая в сторону и указывая рукой на стол, заваленный пакетами и пачками.

Мальчик с радостью принял ее приглашение.