Существуют ли морские чудовища? - Майкл Брайт

Команда советского китобойного судна «Мирный», промышлявшего в Антарктике в январе 1965 года, тоже стала свидетельницей схватки между традиционными противниками: кашалотом весом тонн в 40 и гигантским кальмаром весом 200 килограммов. Битва закончилась, по свидетельству наблюдателей, гибелью обоих противников. Когда два тела всплыли на поверхность, китобои загарпунили их и отбуксировали к китобойному комбинату. Выяснилось, что кит заглотил голову кальмара, а тот задушил противника, перехватив щупальцами горло.

Схватки гигантов наподобие этой — между крупным гигантским кальмаром, у которого один только рогообразный клюв достигает длины 9 дюймов (23 см), и громадным, неимоверно большим кашалотом 50 футов длиной (15,2 м), нижние челюсти которого оснащены рядами острых зубов, по форме сходных с колышками и длиной 6 дюймов каждый (15 см), — такие баталии представляют собой, несомненно, впечатляющее зрелище. Но вот вопрос: как может угловатый, неповоротливый, массивный кашалот догнать кальмара, оснащенного «реактивным двигателем»? Ответ, скорее всего, таков: при помощи звука.

Кашалоты общаются между собой, издавая специфические «цокающие» звуки. «Цоканья» отчетливо слышны, например, когда парусное судно идет за стадом кашалотов. Время от времени вы можете услышать очень громкий щелкающий звук, больше даже похожий на выстрел или даже несильный взрыв. Это, как считают ученые, высокоинтенсивный, направленный лучом звук, который кашалот фокусирует при помощи особого спермацетного органа — наподобие «звукового объектива» — и направляет на свою жертву. Направленный звуковой пучок, попадая в нерасторопное животное-цель, оглушает его (и оно становится бессильным) или даже убивает. Кашалоту остается только заглотить жертву. Зубы кашалота устроены таким образом, чтобы удобно было хватать и удерживать скользкую добычу, но не для перекусывания пополам, и поэтому кашалот заглатывает кальмара целиком. Смертельные схватки случаются, когда кашалот нападает на слишком крупного кальмара, с которым не в силах справиться.

Желудки кашалотов, однако, обычно заполнены отнюдь не гигантскими кальмарами. Чаще всего там находят небольших кальмаров и множество других животных — акул, скатов и других крупных рыб. Почему же тогда, если у гигантских кальмаров так мало естественных врагов, океанские воды не изобилуют этими животными? Неужели в глубинах вод есть хищники покрупнее, которые вместе с кашалотами контролируют численность кальмаров?

Но давайте от споров перейдем к конкретным вещам — вспомним, что мы знаем о морфологии гигантских кальмаров.

Единственный экземпляр, подвергнутый серьезному научному исследованию, — это гигантский кальмар, обнаруженный доктором Бриксом у берегов Норвегии еще живым. На этом, пожалуй, список заканчивается. Еще одна возможность появилась в 1980 году, когда на берег острова Плам-Айленд, штат Массачусетс, был выброшен кальмар средних размеров, общей длиной 33 фута (10 м). Некоторое время экземпляр был выставлен на обозрение, а затем его забрали в Смитсоновский институт с целью детального исследования. Чем занялись доктор Клайд Ропер и доктор Кеннет Босс? Начали они с анатомии.

Выяснилось, что голова кальмара цилиндрической формы и соединена с туловищем короткой «шеей», окруженной воротником. Восемь тонких конечностей и два мускулистых щупальца окружают ротовое отверстие, открывающееся, когда хитиновые, как у попугая, челюсти приводятся в движение посредством мощных мускулов.

В ротовой полости расположена радула (терка) длиной 4 дюйма, покрытая хитиновыми зубами. Захваченную и частично разрубленную клювом пищу терка перетирает и проталкивает в первичный отдел пищеварительного тракта — мышечный пищевод. При попадании пищи в желудок выделяются ферменты и начинается процесс пищеварения. Отработанная пища выходит через воронкообразное выходное отверстие — клоакальный сифон.

Сифон этот представляет собой модификацию конечности моллюска. Он соединен с телом животного сразу же за головным отделом с внутренней стороны, как первая часть конусообразной мантии, или тела. Воронка может быть направлена вперед, и, таким образом, подсасывая воду из-под пазухи мантии и выбрасывая ее через воронку, кальмар способен двигаться задом наперед по принципу реактивного двигателя. Животное поддерживает неподвижное состояние в воде при помощи хвостовых плавников; мышцы, приводящие в движение хвост и плавники, прикреплены другим концом к твердой панциреобразной пластинке под телом, к которой, впрочем, крепятся все мышцы.

Цвет гигантских кальмаров сверху преимущественно пурпурно-красный, с нижней стороны — чуть светлее. Кожа содержит пигмент и хроматофоры. Последние представляют собой клетки, в которых пигмент может становиться ярче или контрастнее, с тем чтобы способствовать визуальной коммуникации — путем смены типов пигментации на коже; это что-то наподобие «языка тела» в общении с сородичами.

Кальмары — изначально зрячие существа. У них самые крупные из известных животных глаза. Иногда они достигают 10 дюймов (25 см) в диаметре. Линзы регулируемые, есть диафрагма затемнения. Считается, что большие глаза характерны для животных, обитающих на больших глубинах, хотя сегодня мы не можем с уверенностью утверждать, на какой именно глубине живут кальмары. Куски гигантских кальмаров, обнаруженные в желудках глубоководных акул, позволяют предполагать, что эти животные являются обитателями дна или придонных слоев, то есть глубины порядка 1000 метров. Есть, однако, свидетельство, которое противоречит данному утверждению: на глубине 600 метров траловой сетью был отловлен гигантский кальмар, а глубина в этом месте составляла 4 тысячи метров! Да и кальмары, найденные в 1970-х годах на поверхности близ Ньюфаундленда, должны были, по логике вещей, обитать на глубине лишь 100 метров.

Как и доктор Брикс, доктор Ропер и доктор Босс считают, что гигантские кальмары — неважные пловцы. Почти ничего не известно о том, чем питаются кальмары, потому что обнаруженные или отловленные экземпляры — это больные животные и их желудки были пусты. Исследователи полагают, что они питаются рыбой или другими, более мелкими кальмарами. Будучи ленивыми и медлительными, вполне вероятно, что они просто лежат в воде, хватая проплывающих мимо рыб и сородичей. Выбросив щупальца, при помощи присосок они хватают добычу, подтягивают к клюву — здесь жертву помогают удержать восемь «лап», и клювом хищник разрезает или разрывает свою жертву.

Присоски представляют собой вакуумные чаши с хитиновым ободом из мелких зубов; они могут регулировать выпуклость и присасывающую способность при помощи мышц. Самые крупные присоски располагаются на широкой ножке (манусе). У гигантских кальмаров из рода Architheuthis крючки, представляющие видоизмененные присоски, отсутствуют. На отростках, или «лапах», окружающих ротовое отверстие, присоски совсем маленькие на концах, но увеличиваются по мере приближения ко рту.

Гигантский кальмар успешно сбивает с толку своих преследователей с помощью «дымовой завесы». «Чернила» генерируются в железе, имеющей выход в прямую кишку. Таким образом, преследуемое животное, наполнив пазуху мантии «чернилами», выбрасывает их через воронку в море. Посредством такого действия кальмар не только уносится прочь с огромной скоростью, но и оставляет за собой густое облако «чернил» величиной с собственное тело. Животное-хищник атакует облако, а кальмар в это время благополучно удаляется все дальше и дальше. Поэт Оппиан, живший в III веке в Киликии, что в Южной Анатолии, хорошо описал эту ситуацию в своей дидактической поэме «Халегика», в части, посвященной рыбам и рыболовству:

Вот как кальмар, в беду попавший, от врага уходитЗапас спасительных потоков неприкосновенный в себе несет он.Есть маленькая железа в его огромном теле, котораяЧернила черные готовит в любое время дня и ночи.Чернила не простые: способны мрак они стеной воздвигнуть,Такой, что самый сильный света луч их не пробьет:Когда же хищник алчный нападает — прикажет наш кальмар забитьФонтану черному! И, завернувшись в облака, как в плащ средь темной ночи,Уйдет от хищной пасти, во мраке растворившисьВ полете легком, в наследство данном предками ему…

О механизме размножения кальмаров известно совсем немного. Кальмар-самец захватывает самку двумя щупальцами. Для оплодотворения используются сперматофоры — пакеты со спермой 10–20 сантиметров длины, предназначенные для переноса спермы в тело самки; расположены они ровными рядами в необычно длинной камере, так называемой сумке Нидхама. Один конец этой камеры удлинен и образует пенисоподобную структуру грибообразной формы, выступающую из мантии.