Баллада о нефритовой кости. Книга 3 - Цан Юэ

такая бесполезная?

Десять шаманов ринулись к Террасе Забвения. Ярость захлестнула Чжу Янь, глаза налились кровью. Она не сдастся! Быстро поднявшись, она громко закричала, уперлась ладонью в землю, оттолкнулась и взлетела в воздух, набросившись на шамана Сяня со спины.

– Стой! Не смей трогать моего наставника!

Она сложила руки, переплетя кончики пальцев у межбровья, и громко выкрикнула:

– «Кара Небес»!

Небо над пиком Сияющей мечты вдруг вспыхнуло! Неистовые вспышки молний и раскаты грома сконцентрировались над головами нападающих и обрушились на шаманов, словно золотой фейерверк. Одетые в черное противники пошатнулись.

– Смерти ищешь? – шаман Сянь в бешенстве развернулся, и то же сделали девять других шаманов.

Десять посохов одновременно ударили Чжу Янь в спину. От удара она отлетела назад и снова сплюнула кровь. Однако тут же подняла голову, и странная усмешка застыла на ее губах. Княжна тихо произнесла какую-то фразу и вслух сказала:

– Конечно!

Разлетевшиеся брызги крови мгновенно сконцентрировались в воздухе!

– Плохо! – в тот же миг выкрикнул шаман Сянь. – Осторожно, она использует сжигающее «Кровавое проклятье»!

Эта девчонка, она не щадит собственной жизни!

Кровавые брызги застыли в воздухе, словно алые жемчужины. В следующую секунду, послушные слову Чжу Янь, они устремились к десяти шаманам, превращаясь в огненные шары, и с гулким грохотом взорвались.

Под звуки взрывов пораженные шаманы отступили за пределы платформы. Трое из них были сбиты с ног заклинанием Чжу Янь, магическое построение было нарушено и тотчас распалось. Воспользовавшись этим моментом, княжна собрала последние силы, взлетела и снова встала перед Террасой Забвения, полная решимости защитить наставника. Один человек стоял на пути десяти.

Но она уже была предельно измучена, каждая косточка в ее теле болела. Княжна в изнеможении рухнула на землю.

В следующий миг Чжу Янь резко выдохнула. Ее дыхание пахло кровью, сердце полнилось гневом и отчаянием. Это ведь ее первая битва с тех пор, как она изучила все заклинания из рукописи наставника. И она ее проиграет? Разве она не знала, что эти люди – очень сильные противники? Нужно было тренироваться еще больше, нужно было проявить усердие!

Неопытный новичок, Чжу Янь не понимала, что сотворила чудо: так долго сдерживать Десять шаманов – немногие в Облачной пустоши способны на подобное.

– Пора покончить с этой девчонкой!

Шаман Сянь потерял терпение и взмахнул посохом. Пик Сияющей мечты содрогнулся, вниз покатились камни. Небесный свод почернел, ветер раскачивал деревья и гнал волны по траве. Откуда-то доносился странный скрежет, тревожа слух и душу.

Это… что это за звук? Что призывают шаманы?

У Чжу Янь было зловещее предчувствие. Она вгляделась в темноту и вдруг охнула. Не может быть! Скелеты? Из-под горного обрыва выползало бесчисленное множество скелетов!

Одно небо знает, как давно умерли эти люди, их кости давно высохли, у некоторых не хватало конечностей. Однако на них еще сохранились рваные лохмотья, когда-то бывшие одеждами жрецов. Подобно марионеткам, они неуклюже ступали по страшным ступеням, неуклонно поднимаясь.

На голове у Чжу Янь зашевелились волосы. Подумать только, эти подонки из Западного моря использовали колдовство и призвали все умершие на этой горе неприкаянные души!

Их было больше девятисот – жрецов прошлых эпох, плотным строем они выходили из-под обрыва. Одинокая княжна, окруженная на Террасе Забвения, молча и безучастно смотрела в бесчисленные пустые глазницы.

– Убить здесь всех! – приказал шаман Сянь, закончив произносить заклинание.

Мертвые жрецы Кунсана как по команде развернулись и устремились к Чжу Янь!

– А… а-а-а-а!

Кровь застыла в жилах у княжны. Бежать! Она сделала несколько шагов и остановилась. Нет, нельзя. За ее спиной наставник, он все еще не пришел в себя – княжна не могла думать ни о чем другом. Она не позволит им приблизиться к наставнику!

Пусть это и неуважение к духовному званию когда-то живших людей, но их кости должны быть разорваны на тысячи мелких кусочков!

Чжу Янь вернулась на прежнее место и, снова сжав в руках Нефритовую Кость, бросилась вперед, в плотную толпу мертвецов.

Именно в этот момент сзади раздался резкий окрик:

– Назад!

В тот же миг с неба обрушились молнии, раскалывая черноту над пиком Сияющей мечты.

Ведающий Судьбами наконец закончил лечение и в критический момент вступил в схватку, поднявшись с Террасы Забвения.

– Они определенно потерпят поражение, – раздался хмурый голос где-то на просторах Западного моря.

Сказавший это человек раздраженно взмахнул рукавом. Водное Зеркало перед ним в тот же миг покрылось мелкой рябью, разбивая вдребезги отраженную в нем иллюзию. Великий мудрец пробормотал:

– Не стоит даже смотреть!

Жрица, стоявшая рядом на коленях, чуть вздрогнула, услышав эти слова.

– Скажи князю Цин, на этот раз мы потерпели неудачу. – Во тьме сверкнули золотые глаза, таящие в себе мрак.

Те же глаза, что у бога разрушения, которому молились в Кунсане!

– Слушаюсь. – Жрица склонила голову и отползла, не вставая с колен.

Водное Зеркало успокоилось. Гладкая поверхность снова отражала происходящее на далеком пике Сияющей мечты. Ведающий Судьбами закончил залечивать раны Верховного жреца и встал плечом к плечу с той молодой девушкой. Старик и девушка оказались не по зубам десяти шаманам.

Заклинатели Царства Цанлю совершили проникновение глубоко в тылы Облачной пустоши, полагаясь на внезапность нападения: затяжная битва снизила бы их шансы на победу. Как случилось, что на пике оказалась эта девчонка?.. Даже десяти шаманам не удалось разобраться с ней! Откуда в шести удельных княжествах Кунсана столь сильная фигура? Или за семь тысяч лет он перестал что-либо понимать об этом куске суши?

Мудрец глубоко задумался, в его золотистых глазах промелькнули странные, загадочные искры.

Когда он вновь заглянул в Водное Зеркало, битва на пике Сияющей мечты вдруг прервалась. Облака раскололись, белая вспышка молнии прорезала темноту и устремилась вниз, – послышался резкий крик. Это священная птица Чунмин вынурнула из тумана у подножья горы, неся на спине больше десятка жрецов Цзюи!

Подкрепление сразу же присоединилось к битве, миг – и все пошло прахом… Мудрец, сидящий в темноте, тихо вздохнул и поднял голову, вглядываясь в ночное небо. Вдруг он вздрогнул. Что это?! Звездная карта изменилась!

Изменятся звездные области – изменится и судьба. И хоть звезда императора в созвездии Большой Медведицы оставалась тусклой, рядом с ней появились две большие сияющие звезды! Одна пурпурная, другая ярко-красная, и, если присмотреться внимательнее, между ними можно было увидеть слабую связь. Дополняя друг друга, они усиливали свой блеск, освещая небосвод.

Ярко-золотые глаза потемнели. Значит, в мире есть кто-то еще, кроме него, кто способен изменить звездную карту!

Откуда этот кто-то – из Кунсана или из Морского царства?

– Несмотря на