Клыки и когти эскадрильи - Алексей Переяславцев

Господин старший дознаватель пребывал в настороженности, недоумении, а потому и в недовольстве. Дело было по всем статьям необычным.

Торговый дом многоуважаемого купца Рафал-ара подвергся ограблению. Дело было ночью, и никого, кроме охранников, в торговом помещении не было. Преступники в неустановленном числе нейтрализовали охрану воздействием магии жизни. Уже этого одного хватило бы через голову для выделения дела в особое производство. Целью ограбления были, возможно, высококачественные кристаллы: именно их и выгребли в первую очередь. Воры проявили чуть большую разборчивость в отношении дешёвки, совокупная стоимость которой едва ли равнялась цене одного первоклассного кристалла. Впрочем, часть дешёвых кристаллов была взята, но, вероятно, преступникам было просто некогда отвлекаться на заведомо скудную добычу. Заодно очистили кассу; впрочем, как раз в тот день денег в ней было даже меньше обыкновенного.

Указанная странность оказалась далеко не единственной. Почему-то охранников оставили в живых, хотя один из них успел разглядеть налётчиков. Впрочем, толку от этого не было: никаких особых примет, все лица в масках. И ещё одно: замки вскрывались с необыкновенной, даже подозрительной лёгкостью. Это наводило на мысль о телемаге высокого уровня.

Меры по розыску были едва ли не стандартными: проверка всех мест, где торгуют высокоценными кристаллами. Именно такое распоряжение и было отдано. Но чутьё старшего дознавателя, благодаря каковому он и достиг своей должности, подсказывало: это направление поисков окажется пустым. Попытку отслеживания дешёвых кристаллов любой из сотрудников службы дознавателей счёл бы ещё более пустым занятием — и справедливо. Существовала ещё очень малая вероятность, что грабители по неопытности начнут швыряться деньгами, на чём и сгорят. Значит, предстоит опрос осведомителей.

Больше делать было нечего: сеть закинута, надо ждать. К сожалению, догадок и версий, как всегда, больше, чем фактов.

* * *

Мы с моей драконой уселись на лысом склоне подальше от любопытных глаз и ушей.

— Ну, что скажешь?

— К тебе обращались…

— Верно, я назвал себя именем Динозаврр.

— Оно не драконье.

— Так и есть. Когда-то существовали громадные звери, очень дальние родственники драконов. Вроде без разума, но силы у них было немеряно. Самые большие были громадинами — раза в три длиннее тебя. Их и звали динозаврами.

Я не знал, существовал ли мезозойский период в истории Маэры. Об этом не было просто никакой информации.

Вопрос про собственный оперативный псевдоним Гирра даже не подняла, а вместо того энергично продолжала:

— Трактир — это, как понимаю, место, где люди покупают еду за золото и едят, верно?

— Ну, не обязательно за золото, платить можно серебряными и медными деньгами. Но ты думаешь правильно. Сверх того, люди там ещё обмениваются новостями.

— Ты же сам говорил, что информацию по одному источнику трудно оценить.

— Имеешь в виду, её надо бы проверить. Согласен, но как?

Супруга задумчиво свернула хвост в кольцо.

— Я бы слетала вдоль дороги. Надо определить: есть там группы, проверяющие проезжих. Риск никакой, если лететь достаточно высоко.

— Добро, но только лететь придётся мне одному. Даже если одиночку заметят, то не придадут значения, а вот группа драконов — дело другое, тут могут начать интересоваться. Выйдут на руководство, а оно вычислит нас очень быстро.

Собеседница тревожно двинула гребнем, но я опередил её реакцию:

— Они меня, вполне возможно, и вовсе не заметят. Пост слежения, скорее всего, будет на господствующей высоте, внимание устремлено на объекты, что внизу. А на небо с какой стати глазеть? Незачем, вот что тебе скажу.

— Ну, допустим…

Разведка доказала мою правоту. Драконье зрение не подвело: двое наблюдателей обнаружились по дороге в город, но было местечко между ними и городской заставой, где товар или деньги можно было бы перегрузить, не привлекая внимания. План обрёл все детали, когда я ещё находился в воздухе.

Но оставалось ещё неотложное дело: выступление перед вторым и третьим десятками.

Будущие наставники привели всех кандидатов на удобную площадку метров на тридцать пониже входа в мою пещеру. Предстояла агитация.

— Вот что, ребята, вы все видели, на что способны воины из первого десятка. Они учились долго, целых четыре года. Я могу обучить вас тому же самому. Кое-что вы уже умеете, но…

Результат моего выступления оказался предвидимым. Наиболее ярко его высказала самым скандальным и склочным голосом Торрка, дракона из второго десятка:

— Это что ж, выходит, что четыре года мне будет двойная нагрузка? Мало заботы о муже и сирри, так ты ещё навесишь? А что мы трудились, не складывая крыльев, во время военных действий, пока другие отдыхали — это, стал-быть, ничего? Так мне и через гребень хватит того, чему уже научилась. Это оно тебе спасибо, конечно, но сверху не надобно…

Ожидаемо.

В конечном счёте отсеялись четверо: один дракон, трое дракони.

На следующий день от Рруга пришло пополнение: два дракона, две дракони. Все универсалы. Наиболее солидной выглядела медночешуйная Каррда. Самая рослая, самая рассудительная. Чуть поменьше размером были два дракона: светло-синий Миррак и оранжевый Суррут. И малорослая Ррада довольно редкого серебряного цвета. Резкая в движениях, острая на язык — наверняка не сахарный нрав.

Я не утрудил себя выдачей вводных новичкам. Просто сбросил это дело на десятников.

Через два дня кузнец возложил на телегу скобяной товар и пустился в дорогу. Дозор преградил дорогу, получил уверения, что у возницы при себе кристаллов не имеется (что было правдой), и отпустил мирного проезжающего. Однако телега проехала от этого места менее получаса, и в неглубоком распадке Сарир обнаружил того, кого и ожидал увидеть: пятнистого дракона. Из сумки появились три золотых диска. Вечером того же дня на обратной дороге у кузнеца, с прибылью распродавшего железо, случилась ещё одна встреча о мной:

— Уважаемый Сарир, сколько дней запросил ювелир на выполнение заказа?

— Две недели, глубокочтимый Динозаврр.

— Хорошо. Ну, а недели вам хватит, чтобы подготовить ещё порцию железного товара?

Кузнец почти не думал над ответом:

— По всему видать, нет. Дочкина свадьба предстоит, не до того.

Насчёт Мируты у меня имелась домашняя заготовка, которая и пошла в ход:

— А скажите, уважаемый Сарир, может ли жена купца иметь собственное дело?

Вопрос вызвал интенсивное прокручивание мозгов.

— Ну… это… так не очень-то принято… отдельно от мужа… хотя… вот, к примеру: уважаемый Скаррот торгует тканями, а его супруга шьёт на заказ. У неё и доктора магии охотно покупают. Выходит, может.

— Ваша дочь, уважаемый, вполне могла бы стать владелицей дела: торговли кристаллами. Ей бы только знаний набраться. Мало того: и её будущий муж мог бы присоединиться. Сейчас он младший совладелец. А стал бы полновластным хозяином. Поговорите на эту тему.

— Всё так, но дело-то не вполне безопасное. Вон купца Рафала лавку ограбили.

— Этот магазин находится в городе?

— Ага, в Хоруме.

А ведь этот город совсем не рядом. Видимо, дело было из нашумевших.

— Вы хотите сказать, уважаемый Рафал торговал именно кристаллами?

— Ну да. Их и вычистили.

— Не откажите в любезности: дайте мне знать, нашли ли воров. Ну и прочие подробности обскажете. Да, вот ещё: связь будем держать через вашего сына, если не возражаете. Порядок такой…

Обсуждать эту, без сомнения важную новость было некогда. Фаррир и Рриса получили пещеру. Она вообще не подавала заявку, всё сделал муж, особо отметив, что пещера досталась в порядке компенсации за тяжёлое ранение. По этому случаю я собрал весь десяток, мы обревизовали жилое помещение, нашли его недостаточным для супружеской пары и будущих дракончиков и общими силами постарались: расширили самое пещеру, слегка сузили вход (на случай холодов), а наши водники увеличили подачу воды. Основная часть работы пришлась, конечно, на нас с Фиоррой. Заодно я вручил Ррисе браслет (пока что пустой) и обговорил порядок её занятий. Поскольку она числилась невеждой в сравнении с первым десятком, тренироваться ей предстояло со вторым. Меня, правда, напрягал вопрос о допустимости тренировок для беременных. Гирра, выслушав мои сомнения, ответила, что на этот счёт, дескать, могу не волноваться: «Мы всё сделаем как надо.» Но уточнять, кто такие «мы», она не стала. Впрочем, до соответствующих выводов можно было легко дойти после заявления, сделанного очень милым, прямо ласковым голоском:

— Дракончики, удалитесь из пещеры, сделайте милость. Нам надо обсудить дамские вопросы.