Летопись, написанная кровью. Грани реальности - Влад Поляков

 - И на вас.

 Игра двух матерых хищников была хоть и мирная, но с подтекстом. Обоим им хотелось узнать больше, но отдать меньше. Рагнар вовсе не был добреньким дарителем ценной информации. Попытка сыграть на тщеславии Наставника, на уязвленности по поводу скрываемой информации. Намеки относительно Мануэллы и ее роли во всем происходящем. Заброс удочки по поводу возможных догадок о целях Джованни в нашем домене. Клубок извивающихся змей-интриг. И Рагнар, как олицетворение заклинателя с дудочкой.

 - О нас тоже... Носферату действительно древний клан. Мы помним многое, даже то, о чем хочется забыть. Есть еще Вентру, Бруджа и Малкавиане. Их кланы с того самого времени, которое сейчас скрыто и забыто во тьме не веков, тысячелетий.

 - Бруджа? Теперешние Сородичи их этого клана даже магию свою толком сохранить не сумели.

 - Равно как и память. Их действительно можно не принимать всерьез как источник информации о древних веках. В отличие от Вентру и потомков Малкава. Первые помнят многое, знают еще больше. Почему же, ты думаешь, они заняли место на вершине Камариллы? Они сохранили память и не только ее. Смеясь над "сказками" о Патриархах и Основателе, они смеются над верящими в их смех. Возьми клан Гангрел. Теперь это цепные псы Вентру, полностью покорные и верные. Клятва не имеет срока давности, она будет длиться веками и веками... Прервать ее очень сложно и не в силах самих Гангрел.

 Бруджа? Они всегда были ведомыми, подчиненными. Самостоятельно играть ведущие роли противоречит природе их клана, все пытавшиеся идти против течения сгинули в разломе времен и событий. Про Тореадоров и говорить нечего - пешки, но и их роль прописана в тайной летописи бытия.

 - Красиво вещаешь, умно и правильно, - кивнул Череп, дослушав до конца. - Только как в твою схему вписываются Малкавиане? Не похожи они на очень много знающих. Да и вообще, слишком уж безумны.

 - Так не всегда они были такими. С давних пор, но не всегда. Малкавиане, с их многовариационной логикой - лучшие аналитики из всех возможных. Они просматривают все вероятности и выбирают истинное развитие событий. Потому они и стали тем, кто есть сейчас - больными провидцами. И болезнь их - это не наше безобразие тела. Мы стали такими сами. Их - сделали такими. Больше я ничего не скажу, остальное не входит в плату за союз между кланами.

 - Вот как?

 - Да, Сородич. Твоему патрону Фердинанду, равно как и Фридриху, удалось переубедить еще одного Иерарха. Договор хоть и не заключен, но слову Тремеров верить можно. Детали будут обговариваться долго, это дело не месяцев, а лет. Но основа заложена.

 Обухом, да по голове. До чего ж все неожиданно в нашем забавном мире, в том числе и столь знаковые события. Союз между Тремерами и Носферату, давно прогнозирующийся, но постоянно откладывающийся из-за разногласий как среди нашей пятерки Иерархов, так и меж лидерами хозяев подземелий. Интересно будет узнать у Наставника, кого же Фердинанд и Фридрих - третий и пятый перетянули на свою сторону? Вряд ли Генриха, ныне первого среди равных, он слишком консервативен и подозрителен. Значит, остаются Магда и Дитрих - четвертая и второй. И вот тут можно гадать на кофейной гуще или просто подбрасывать в воздух монетку.

 Разделение Камариллы. Еле заметные трещины, раньше практически ничего не значившие, стали в перспективе серьезным разломом. Но это однозначно дела отдаленного будущего. Сейчас же шел просто очередной раунд бесконечного боя за влияние и власть вот в этом домене.

 ***

 Сложно найти союзника. Но если нашел - держи крепко, не давай уйти и изменить сложившееся преимущество. Как сейчас... Но я был на сто процентов уверен как в Черепе, так и во всем нашем клане. Слишком много усилий приложено для создания союза, очень много хитросплетений интересов завязывалось на контакте между нашими кланами. Иногда специально, порою не очень, но использовалась любая мелочь. И сдается мне, что процесс был двусторонним. Хитрые обитатели подземелий не могли этого не знать. А раз знали и не препятствовали, то это и в их интересах. Носферату подобное любят - подтолкнуть объект интереса к желаемым для себя действием. Дескать, мы тут сами ни при чем, но раз уж предлагают, то можно и согласиться, предварительно свои условия выдвинув.

 А меж тем Череп с Рагнаром наконец перешли от дел глобальных к нюансам более приземленным. И тут уже тон разговора задавал Наставник, поведав кое-что о Школе и наших подозрениях. Спектр сместился по ходу дела. ТЕПЕРЬ уже Носферату становились основной союзной силой, а Саббат вспомогательной. Или... только на первый взгляд? Не взялся бы я с гарантией утверждать.

 - Вот и зри в корень, Рагнар, какой гадюшник образовался у нас под носом. Лучше всего выжечь змеиное гнездо каленым железом еще до того, как эти гады разнесут свой яд по всему домену. опасны не они, а те, кто стоят за ними.

 - Не ко времени сейчас война с Кругом, - длинные когти Носферату скребли подлокотник кресла. - Мои соклановцы здесь все в делах, к тому же часть я был вынужден временно отправить в один дальневосточный домен. Там интересная ситуация сложилась, нужна была быстрая реакция. И церковников без присмотра оставлять тоже не дело, тут сложные узелки начинают завязываться.

 - Плохо... Ну хоть на отслеживание места специалистов хватит?

 - На это найдутся, - ни мгновения не колебался Рагнар. - "Тени" есть, это с бойцами временные сложности. Тут не беспокойся, весь район Болота пройдем частым гребнем, особенно возле указанных ориентиров. Выследим, тут и времени никакого не надо будет.

 - Об осторожности не забывай. Обидно будет вспугнуть пташек из-за мелочи. Школа, она же к месту не жестко привязан.

 - Не учи Малка сумасшествию, а Носферату скрытности, - последовала в ответ старая поговорка Красного Рода. - Будь там хоть отщепенцы из Гангрел, хоть кто иной, все равно не почуют.

 Охотничий азарт Носферату. Эх, нам бы таких топтунов в бытность мою офицером тайной полиции! Как бы здорово развернулись... А то как досадно было слушать доклады о том, что объект был потерян вследствие непригодных для слежки условий. Мортиру им в глотку! Сначала присылают желторотых агентов наружки без навыков и умений работы в большом городе, а потом удивляются не самой лучшей работе. Удивлялись... Все ведь в прошлом, хотя помнится так же ярко, красочно.

 Похоже, разговор двух договаривающихся сторон подошел к концу, увенчавшись полным и взаимоприемлемым результатом. Хорошо. Но больно уж один вопрос мучает, так и оставшийся за рамками сегодняшней беседы. И не меня одного, что характерно. Клим также весь от любопытства готов лопнуть. А причина одна - Ульфхеднары. Вот только спрашивать об этом Носферату... малополезно. Один бес не скажут, а если и скажут, то наверняка не все и не сразу. Да и что тут сказать можно? Наемники и есть наемники.

 - У тебя хорошо натренированные и умные воспитанники, Череп. Умеет клан Тремер поставить обучение на нужный лад. хотя и с особенностями, нам не слишком понятными.

 - Это ты про что?

 - Все про то же. Последнее время очень уж вы неофитов необычных набираете. Одно твое последнее приобретение чего стоит... Целый выводок из тайной полиции Империи, причем еще в той жизни сработавшийся в единую группу.

 - Зато они меня полностью устраивают, к тому же клан станет сильнее, принимая в ряды перспективную поросль.

 - У них могут возникнуть и... новые идеи, некие завихрения, - рассуждал Носферату, ничуть не обращая внимания на собственно наше с Климом тут пребывание. Впрочем, для многих старых вампиров кланов Красного Рода это было естественно. Неофиты для них еще как бы не совсем равные, вот лет через двадцать или около того ситуация меняется. - Создавать внутри клана ориентированные по-новому группы, опирающиеся на новую философию... Может принести много пользы, это да, но и неожиданностей избежать не получится.

 - Новая кровь, Рагнар, всего лишь новая кровь. Это и просто, и в то же время очень сложно. Вот мы сейчас говорим о них... Для тебя это в порядке вещей - обсуждать неофитов в их присутствии, а в нашем клане потихоньку идет другая спираль развития. Мир меняется и мы... Нет, мы не должны меняться вместе с ним, но вот взять лучшее не повредит.

 - Смутно выражаешься, Череп.

 - Да вроде бы и нет, - малость изумился тот. - В более ранние времена Сородичи творили неофита как бы с нуля, не особо принимая во внимание тот багаж, который был накоплен во время человеческого бытия. И не стоит про то, что к начаткам мистических знаний относились очень внимательно! Да, это так, ведь всем нам ясно, что лучше обучать, когда есть определенный задел. Обучать, опираясь на уже имеющиеся знания.

 Череп на тропе философской войны. Глаза у него тогда разгораются особым огнем, мимика становится чрезмерно выразительной, да и жестикуляция... Обычно он на нее крайне скуп, но для этого случая делается исключение.