Слухи - Хэйди Перкс

дом сохранился, хотя время его не пощадило. Развитие квартала, прежде считавшегося перспективным, остановилось с появлением нового жилого района. Безукоризненно чистая дорожка и опрятный гараж заросли сорняками, краска облупилась. Глядя на это запустение, трудно было поверить, что совсем недавно отец с гордостью демонстрировал свою новую «мазду» соседям. Грейс предпочитала помнить двор ухоженным, а отца живым.

Когда Матильда начала ходить в школу Сент-Кристофер, другие мамаши допытывались у Грейс, легко ли вернуться в прежние места после долгого отсутствия. Она отвечала, что это как приехать домой, но не уточняла, хорошо это или плохо. Грейс привыкла считать свое детство счастливым – ведь она ни в чем не нуждалась, но с тех пор как она вновь поселилась в Клируотере, ей не давало покоя ощущение, что особого счастья она вспомнить не может.

Проезжая мимо старого дома Анны, Грейс невольно сбросила скорость, внимательно глядя в правое окно. А действительно, была ли она счастлива? Мысль, что, пожалуй, и не была, лишала присутствия духа, но углубляться в эту тему желания не было. Как это – не была счастлива? Ей повезло гораздо больше, чем той же Анне – полноценная семья, и родители, которые всегда находились рядом, а не пропадали на работе, как отец Анны.

Грейс вдавила педаль акселератора, резко набрав скорость, и снова уставилась на дорогу. Кэтрин всегда была поблизости – мамаша-дрон, как сказали бы сейчас, но не отец. Грейс не могла себе в этом признаться, но Генри Гудвин замечал ее еще меньше, чем отец Анны – свою дочь.

Она свернула на улицу, где жила Кейтлин, и остановилась около ее дома, единственного с новыми мансардными окнами «Велюкс». Если перед соседними таунхаусами были сооружены рокарии, то у Кейтлин посреди двора торчала невзрачная детская лесенка.

Машина Кейтлин оказалась около дома единственной: вероятно, соседи были на работе. Грейс постучала дверным кольцом и стала ждать. Кейтлин распахнула дверь, в шерстяной кофте, доходившей ей чуть не до пят, с волосами, скрученными в небрежный пучок. При виде гостьи в ее глазах мелькнул испуг.

– Можно я войду? – спросила Грейс.

Кейтлин кивнула и отступила, бегло оглядев улицу, будто опасаясь, что за ними следят.

– Мне в полиции сказали, что дело закрыто, – произнесла Грейс, пройдя за Кейтлин по короткому коридору в гостиную. Стол был превращен в верстак и заставлен баночками с блестками и тюбиками клея. Всюду рассыпаны кусочки цветных открыток вперемешку с крошечными мягкими фетровыми елочками, а на ковре высилась груда бумажных гирлянд.

Перехватив взгляд Грейс, Кейтлин сказала:

– Извините за беспорядок. – Она начала что-то отодвигать и сгребать, но делала это с явной неохотой. Остановившись, она пояснила: – Я создаю праздничные открытки, а сестра продает у себя в магазине.

– Я не знала, – отозвалась Грейс, взяв одну. – Красивые.

– Спасибо. Это пустяк, хобби, но у сестры уже раскупили все до единой. – Кейтлин робко улыбнулась. – Присаживайтесь. – Она указала на кресло около окна.

Грейс кивнула и села. Для себя Кейтлин отодвинула от стола плетеный стул и выжидательно уставилась на гостью.

– Я даже не знала, что у вашей сестры свой магазин, – улыбнулась Грейс.

– Цветочный, на главной улице, но она охотно берет всякие мелочи. Я не ради денег, – подчеркнула Кейтлин. – Торговля у нее идет неважно.

– А ваш муж работает на верфи? – продолжила Грейс, почувствовав, что Кейтлин начинает успокаиваться.

– Да. Алан там трудился еще до нашего знакомства. У них целая династия – и отец у него там работал, и дед. – В ее голосе прозвучала гордость. – Но Алан первый поставил этот бизнес на широкую ногу, – добавила она. – Вон хоть у Эрика спросите. Там сейчас больше денег крутится, чем раньше за десять лет проходило.

– У Эрика? Мужа Нэнси?

– Он работает у Алана, ведет учет.

У Грейс округлились глаза.

– Правда? – воскликнула она, и Кейтлин спохватилась, что сболтнула лишнее.

– Ну, то есть у него была ответственная работа в Лондоне, но…

– Конечно, конечно, – кивнула Грейс. Информация была любопытной и заслуживала внимания. Очередная мелочь в копилку доказательств, что Нэнси не та, кем притворяется.

– Короче, – произнесла Кейтлин, решив сменить тему. – Вы в курсе, что вчера Анна прислала эсэмэску?

– Якобы прислала.

Кейтлин хотела возразить, но промолчала.

– Вы считаете, она действительно что-то написала? – спросила Грейс.

– А зачем им лгать? – удивилась Кейтлин.

Грейс пожала плечами, не сводя с нее взгляд, и попросила:

– Расскажите, что происходило в среду после того, как я ушла. – Она подалась вперед в неудобном кресле. – Что на самом деле случилось, когда вы уехали из паба?

Кейтлин взяла одну из банок с блестками и принялась играть с пластиковой крышкой, поддевая ее большим пальцем и снова нажимая, чтобы закрыть. Грейс старалась не обращать внимания на раздражающие хлопки и ждала, что ответит Кейтлин.

– Я не знаю, чего вы от меня хотите, – наконец проговорила та.

– Услышать правду.

– Нэнси мне сказала, что Анна уже ушла. Я и сама так думала, но точно не знала. Ее минут пятнадцать нигде не было до того, как мы