Сквозь топь и туман - Анастасия Александровна Андрианова

сама поняла это за миг до того, как Варма ответила. От собственной глупости стало горько во рту, пришлось глотнуть из кружки. Там оказался густой брусничный кисель на меду, кисло-сладкий и пряный настолько, что в носу защипало.

– Прости.

Варма в который раз отмахнулась. Мавна корила себя за то, что сама испортила себе вечер и теперь вряд ли даже узнает что-то ещё. У костра собирались танцевать: кто-то заиграл не то на свирели, не то на флейте. Народу прибавлялось, теперь пришли настоящие чародеи из отрядов – их было видно издалека по безупречной выправке и уверенности, сквозящей в движениях, да и держались они вместе, по нескольку человек рядом. Девушки у стола с пирогами приосанились, а две с краю принялись шутливо пихать друг друга кулаками в бока.

Мавна задумалась. Могла бы она остаться тут, если бы знала, что никогда не вернётся домой? Наверное, всяко лучше печь пироги и караваи и знать, что кому-то делаешь доброе дело. Если она не найдёт Раско, то стоит ли возвращаться домой? Как смотреть в глаза матери? А Илару? Уж он наверняка сгорал от ярости и досады, особенно когда понял, что не сможет сам пойти следом за Мавной. Она почувствовала, как краешек губы сам собой ползёт в сторону, но глазам стало горячо, будто жар костра добрался и сюда тоже.

– Ты всё высматриваешь своего спасителя? – к ним вдруг подсела незнакомая девушка, крупная, высокая, с толстой каштановой косой. На девушке были мужские штаны и алый кафтан с богатой вышивкой – настолько красивый, что носили бы и в столице. С ней подошли ещё три девушки в похожей одежде, но садиться не стали, а дождавшись её одобрения, пошли дальше, к костру.

Варма засмущалась, подвинулась, освобождая больше места, но ничего не ответила. Мавна поздоровалась, а незнакомка с прищуром оглядела её от макушки до пят.

– Новенькая, что ли?

– Это гостья Матушки Сенницы, – объяснила Варма. – Мирча привёл.

Девушка усмехнулась и покачала головой.

– А ты-то будто бы и не ревнуешь, сидишь такая смирная и говоришь еле-еле.

Мавна приоткрыла рот от удивления. Варма должна ревновать? К ней?.. Конечно, оправдываться ей было не за что, но Варма вдруг опалила девушку гневным взглядом и гордо задрала подбородок.

– Пока не за что.

– Я не понимаю… – Мавна растерянно стиснула пальцами свою кружку. – Я вовсе не…

– Не оправдывайся. – Девушка с косой положила руку – по-мужски тяжёлую – ей на плечо. – Разберётесь ещё. Что тут, мужиков, что ли, мало? На всех хватит.

Она хитро улыбнулась, сощурив глаза – густо-зелёные, как речная тина. Щёку с россыпью тёмных родинок пересекал шрам, а ладони, как заметила Мавна, были покрыты следами не то от чьих-то зубов, не то когтей.

– Ты из отряда? – недоверчиво спросила Мавна.

Девушка хохотнула, запрокинув лицо к небу и сверкнув белыми зубами. Она была очень красива, но не той красотой, как Купава или Варма, а громкой, бросающейся в глаза, почти мужественной и непривычной.

– Это мои девчонки из отряда. А я – их командующая. Мой черёд. Почему от тебя так разит нежаками?

Щёки Мавны запылали и, она готова была поклясться, стали алого цвета. Её бросило в жар, а вот Варма, наоборот, повернулась к ней с холодным любопытством. Мавна уже потянулась к ремешку сумки, но передумала и снова стиснула обеими ладонями кружку. Однако чародейка-командующая это заметила.

– Что у тебя в сумке? Покажешь?

– Нет. – Мавна стиснула губы. – Извини. Если так хочешь узнать, сходи к Сеннице.

– Ого. – Чародейка понимающе кивнула. – А ты молодец. Я думала, квашня очередная. Ладно уж. Секретничайте. А ты знай, тут полно хороших парней, получше Мирчи, так что разберётесь. Пойду к своим.

Она легко встала – будто вспорхнула – и плавно, но быстро ушла к костру, двигаясь с кошачьей непринуждённостью. Мавна хлебнула ещё киселя и, сдвинув брови, развернулась всем телом к Варме. Раз кто-то начал судачить, значит, надо пресечь сразу, пока Варма не успела ничего себе додумать.

– Послушай, пожалуйста. Мы знакомы совсем мало и почти ничего не успели рассказать друг другу, поэтому я понимаю только наполовину. Но знай, если тебе нравится Смородник – забирай всего до подошв, мне он не нужен. Он пленил меня и заставил идти пешком за лошадью. Если это поступок мужчины, с которым ты хотела бы прожить жизнь, – то я тебе не завидую.

Варма слушала её, открыв рот и краснея с каждым мгновением. Замолчав, Мавна перевела дух – такая дерзкая и долгая речь далась ей с трудом.

– Я не… Это… – Варма суетливо заправила за уши выбившиеся прядки. – Он… Ничего такого, нет. Просто мы оба райхи, и мне было важно иметь здесь друга. Хоть кого-то, похожего на меня. А о его поступках не тебе судить. – Варма вдруг переменилась, вскинула голову и твёрдо посмотрела Мавне в лицо. – Ты его не знаешь. А меня он однажды спас. Вот.

– Хорошо, что хоть с кем-то он был милосердным, – проворчала Мавна, поднимаясь со скамьи. – Я пройдусь.

Сидеть больше не хотелось. Если Варма всё это время думала, что у Мавны какие-то виды на Смородника, то пусть думает дальше. Настроение вконец испортилось: все тут, выходит, успели услышать о ней и придумать что-то своё, не имеющее никакого отношения к правде.

Вокруг костра собралось уже не меньше сотни людей. Дети, юные парни и девушки, статные чародеи, пожилые женщины и старики – они выглядели как жители самой обычной деревни, сидели на скамьях-брёвнах, угощались у столов, черпали кисели и медовуху из бочонков, разговаривали и плясали под свирель. Мавна держалась под соснами, не выходя к костру, но кожей чувствовала на себе чужие взгляды.

Высокий молодой чародей с каштановыми кудрями едва не свернул себе шею, глядя на неё, и Мавна до боли сжимала пальцы на ремешке сумки. Ей казалось, будто шкурка тянет вниз, к земле, а то и вовсе под землю, во владения всех нечистых сил. Прислонившись спиной к сосновому стволу, она перевела дух. Отсюда хорошо была видна поляна, но сама Мавна спряталась в тени. Она видела, как Варма продолжает сидеть одна на скамье и никто не спешит к ней подсаживаться.

Скрывшись с глаз, Мавна почувствовала облегчение. На неё перестали пристально и недобро смотреть, гадая, что с ней не так. Все понимали, что незнакомка – гостья ратной Матушки, и раз её пригласили к костру, значит, были на то причины. Но наверняка все замечали, что Мавна странная – недаром и Смородник, и Ирник, и та девушка говорили, что от неё