Игрок - Дж. Р. Уорд

Грей с такой силой стиснул ее руку, что Джой чуть не закричала. Но потом его пальцы разжались, и он погладил ей запястье.

— Послушай, Джой. Я не силен в любовных отношениях, но я знаю все о том, как сделать человека успешным. По меньшей мере в этом отношении я могу сделать для тебя что-то хорошее.

Джой промолчала, и он провел большим пальцем по ее ладони.

— Согласна?

— Нет, честно говоря, нет. У меня такое чувство, что мы с тобой кружим вокруг да около, не решаясь сделать ничего реального. Мы связаны друг с другом, но не по-настоящему.

— Тогда забудь обо мне и посмотри на это с точки зрения своей карьеры. Тебе понравилось работать с Касс, верно? И результат был потрясающий. Она сказала, что весь вечер отбивалась от комплиментов на торжестве в Холле. Теперь у тебя появилось несколько новых клиенток. Если ты поведешь себя правильно, то сможешь зарабатывать на жизнь тем, что любишь делать. Презентация поможет тебе добиться этого.

Джой заставила себя перешагнуть через свое недовольство. В одном Грей был прав. Ей нравилось работать с клиентами и создавать модели платьев. А такая возможность для молодого дизайнера, начинающего работать на свой страх и риск, была равносильна выигрышу в лотерею.

Но как она могла допустить, чтобы он сделал все это?

— Джой?

Господи! Ее девичья гордость требовала, чтобы она отказалась, потому что все это делал Грей, а Джой была для него никем. Но разум взрослой женщины подсказывал, что будет безумием упустить этот шанс.

— Просто мне хотелось бы тебя понять, — тихо произнесла она.

Однако потом Джой подумала, что это не так. Она прекрасно поняла его. И все, что ей нужно, — это чтобы он ничего для нее не делал. И к черту все карьерные перспективы.

— Я хочу сделать для тебя хоть что-то хорошее, — сказал Грей. — Пусть что-то одно, но хорошее. Если ты разрешишь мне, я буду считать, что ты делаешь мне одолжение.

Остаток пути до его дома они проехали в тишине. Остановившись у дома, Грей открыл заднюю дверь и провел ее внутрь.

— Ты, конечно, хочешь в душ и спать? — спросил он. — Давай я покажу тебе твою комнату.

Джой поднялась за ним наверх, потом прошла по коридору, расположенному со стороны озера. В конце Грей открыл дверь в комнату, выдержанную в кремово-черных тонах с золотом.

— Ты будешь жить в этой комнате.

Взгляд Джой тут же метнулся к кровати.

— Не волнуйся, Либби постелила чистое белье.

Джой услышала, как закрылась дверь, и обернулась, подумав, что Грей ушел.

Но нет. Он все еще был в комнате.

— Ванная там, — кивнул он в сторону угла.

Джой проследила за его взглядом:

— Понятно.

Они замолчали. Джой нахмурилась, заметив на его лице странное выражение, одно из тех, которые она совсем не понимала. Грей стоял не шелохнувшись, пристально глядя на нее.

— Прости меня, — низким голосом произнес он.

— За что?

— За это.

Он за пару шагов приблизился к ней, взял в ладони ее лицо и поцеловал по-настоящему. Крепко. Страстно.

Придя в себя от неожиданности, Джой почувствовала, что стоит, обхватив его за спину и прижавшись к нему. Грей быстро, слишком быстро прервал поцелуй и опустил голову к ней на плечо.

— Джой… — Он глубоко вдохнул. — Меня убивает мысль о том, что ты будешь с другим, но я не собираюсь тебя ограничивать. Я надеюсь, ты разберешься, чего тебе хочется. Просто знай, что я думаю о тебе. Хочу тебя. И я надеюсь, когда ты будешь в городе, мы сможем… побыть вместе.

— Вместе — это как?

Грей поднял голову и поцеловал ее, запустив руку в ее волосы. Сила его страсти прожигала насквозь ее одежду, ее кожу, ее сердце.

— Я все надеялся, что смогу отпустить тебя, — прошептал он. — Но похоже, не смогу этого сделать.

Что ж, по крайней мере, это было нечто доступное ее пониманию. При всем том, что существовала масса причин отказать ему, мысль о том, что она больше никогда его не увидит, заставляла Джой съеживаться, как от холода.

И все же она просто не могла понять, как он мог думать, что она будет с другим.

— Что должно произойти, — прошептала она, — чтобы ты стал мне доверять?

Грей покачал головой:

— Мне не нужно тебе доверять.

— В этом ты ошибаешься.

— Нет, не ошибаюсь. Я хочу тебя. Этого достаточно.

После того как он ушел, Джой села на кровать, думая, что неверно выразилась. Это ей нужно, чтобы ей доверяли. Если они будут вместе.

Господи. Они снова вернулись к тому, с чего начали.

То есть ни к чему. Если не считать страсти.

* * *

Два дня спустя Джой неожиданно проснулась в холодном поту от страшного сна, который преследовал ее с той ночи, когда она увидела, как Грей входит в огонь. Все в ее кошмаре происходило так же, как на самом деле. Она видела ту же картину, чувствовала те же запахи, слышала те же звуки. Однако во сне Грей не выходил назад из дома.

Охваченная дрожью и жаром, она выскользнула из постели и прошла босиком по восточному ковру в ванную. Мраморный пол ванной холодом обжег ей ноги, а вода, которую она плеснула себе в лицо, была настолько ледяной, что у нее онемели щеки.

О том, чтобы снова заснуть, не могло быть и речи, по крайней мере на какое-то время, и Джой, надев пахший Греем кашемировый халат, отправилась вниз. Спустившись на первый этаж, она заметила свет, идущий из задней части дома.

— Фрэнки? — позвала Джой.

— Нет, это Алекс.

Она прошла на кухню. Брат в одних фланелевых пижамных штанах что-то разогревал на плите. Одну штанину он подвернул, чтобы она не мешала закованной в гипс ноге, и для надежности заколол двумя булавками выше колена.

Джой подумала, что он, должно быть, замерз, хотя прекрасно понимала, что он мог бы одеться и потеплее.

— Есть хочешь? — спросил Алекс, не поднимая головы.

— Нет. Тебе помочь?

— Надеюсь, что с куриной лапшой я справлюсь без посторонней помощи.

«Господи, какой же он худой», — подумала Джой, опускаясь у стола на стул. За годы физических упражнений на парусных яхтах он нарастил большую мышечную массу, значительная часть которой и теперь осталась на месте. Разница состояла в том, что с него исчез даже самый незначительный слой подкожного жира. Мышцы стали выделяться настолько рельефно, что Джой казалось, будто она может видеть отдельные волокна.

Алекс снял с плиты кастрюлю и налил горячий суп в тарелку. Потом взял костыль. Он осторожно дошел до стола, но когда садился, пролил немного бульона. С сердитым лицом он взял салфетку и вытер лужицу.

Потом опустил ложку, но так и не поднеся еду к губам, а лишь помешивал суп.