Первая капля крови - Джанин Фрост

Поруганное, обескровленное тело Гизельды вспыхнуло в его памяти. От мысли, что Дениз пройдёт через нечто подобное и не раз, а в течение многих десятилетий или даже больше, Спейд почти потерял контроль. Даже если бы ему не нужно было убивать Блэк Джека в качестве самозащиты, он бы убил его только для того, чтобы предотвратить для Дениз такую судьбу.

Она обхватила себя руками, напоминая Спейду о том, как холодно в предутренние часы в пустыне. Он снял свой жакет и накинул ей на плечи, но она резко дернулась.

— Он весь в крови.

— Лучше его, чем твоя, — возразил он, забирая жакет. Упрямая женщина. Ах, ладно. Им не придётся находиться здесь слишком уж долго. Лишь столько, сколько понадобится, чтобы убедиться, что их не преследуют. Ни один из вампиров Блэк Джека не был по ощущениям Мастером, потому они не должны были быть в состоянии полететь, однако рисковать он не хотел.

— Теперь я поняла, почему тебе пришлось убить Блэк Джека, — сказала Дениз спустя несколько минут молчания. — Но я не могу лгать и говорить, что я нормально отношусь к тому, что убийство, кажется, самое распространённое решение всякий раз, когда у вампиров и упырей возникают проблемы.

— И у людей, — сразу же ответил Спейд. — Тебе нужно просто посмотреть телевизор, чтобы увидеть убийства в ежевечерних новостях. Насилие не то, на что у немёртвых монополия. Ты могла бы избегать вампиров и упырей всю оставшуюся жизнь, но по-прежнему будешь жить в мире, наполненном насилием.

— В моём мире по сравнению с твоим насилия куда меньше, — настаивала она.

Спейд вздохнул.

— Нет, дорогая. Просто разные причины для него.

— Рэнди умер, потому что я привела его в ваш мир. Он был бы жив сейчас, если бы я не открыла его ему!

В её аромате ясно выделилась боль, а голос сбивался от горя, вины и гнева. Эмоции, которые Спейд знал слишком хорошо.

— Если я правильно помню, Рэнди и Криспин были друзьями уже полгода до того, как вы даже встретились. Рэнди был в этом мире прежде, чем ты его узнала.

Она отвернулась, но не раньше, чем Спейд успел заметить блеск слёз в её глазах.

— Это моя вина, что он умер. Я позволила ему пойти наверх одному, слышишь? Я позволила ему пойти одному, потому что была трусихой. Если бы я пошла с ним, я могла бы прикрыть его. Я могла бы предупредить его, дать ему шанс убежать —

Спейд схватил её за плечи, крепко удерживая.

— Семнадцать вампиров и упырей умерли во время этого нападения, некоторые из них были Мастерами. Те существа были слишком сильны, слишком быстры. Если бы ты поднялась с Рэнди, ты не спасла бы его. Ты просто умерла бы вместе с ним.

Дениз не пыталась оттолкнуть его. Она просто стояла там, опустив голову и вдыхая воздух рваными всхлипами.

— Тогда это именно то, что я и должна была сделать. Рэнди умер, пытаясь спасти меня. Я должна была сделать то же самое для него.

— Ты осталась внизу, потому что ты была умна. Он умер, потому что был глуп, — ответил Спейд, игнорируя её судорожный вздох на его безжалостный анализ. Теперь он развернул её к себе лицом. — Он не должен был оставлять тебя. Он должен был быть с тобой. Не в середине кровавой атаки зомби, из которой ни один человек не вышел бы живым. Рэнди принял неправильное решение и умер из-за него. Вот так это было. Это не справедливо, но жизнь в любом мире никогда не была справедлива, ведь так?

— Как ты можешь понять? Ты никогда не терял человека, которого любил, из-за того, что просто стоял и ничего не делал, — сказала она срывающимся голосом.

Он засмеялся, долгим и сладко-горьким смехом. Нет, он потерял Гизельду, потому что не был достаточно быстр. Если бы он выехал несколькими часами раньше тем утром, он мог бы спасти её. А если бы она послушала его, она бы и не оказалась на той опасной дороге. Так близко к месту сражений, в области, изобиловавшей дезертирами армии Наполеона. Он послал Гизельде весточку, чтобы она подождала так, чтобы он мог сопроводить её в шале. Она хотела удивить его. Просто одно плохое, полное благих намерений решение, приведшее к тому, что её изнасиловали и убили.

Нет, жизнь несправедлива в любом мире, ни в человеческом, ни в каком ином.

— Ты понятия не имеешь, насколько я понимаю.

Она резко посмотрела на него, как будто собиралась потребовать, чтобы он объяснил. Спейд ждал. Он никогда не рассказывал о Гизельде, но если бы Дениз спросила, он бы рассказал.

Но она не стала расспрашивать его дальше. Она опустила голову, без слов обхватывая себя руками, прячась от холода. Уходя в свой стыд, так же как и он все те прошедшие, долгие, одинокие полтора столетия.

Утешение не поможет ей. Не поможет и его жалость. Только одна вещь помогла ему выплыть из чувства вины и горя.

— Если бы ты могла вернуться в ту ночь, ты бы по-прежнему осталась в подвале?

Дениз резко вскинула голову.

— Нет. Нет даже через миллион лет.

— Тогда ты уже не тот человек, — сказал Спейд пустым от эмоций голосом. — Ты уже доказала это, приняв больше сущности демона, вместо того чтобы пожертвовать одним из своих родственников. Женщина, стоящая передо мной, уже не та, что я видел в тот самый Канун Нового года. Может, она и потерпела неудачу, но ты её уже не потерпишь, ведь так?

Дениз уставилась на него, и что-то тяжелое и решительное начало расти в её глазах.

— Можешь держать пари, что нет.

Его восхищение ею лишь усилилось. Ему потребовалось больше десятилетия, чтобы собрать такую же силу воли после своей потери. Дениз справилась с этим за чуть более года. Новая волна решимости охватила его. Он должен был сделать её своей. Битва за неё может быть долгой, но было слишком важно сдаться только потому, что это будет нелегко.

— Мы возвращаемся в гостиницу? — спросила Дениз, справившись со слезами.

— Не возвращаемся. На самом деле мы в ближайшее время уедем из Невады.

Она нахмурилась.

— Но поддельные документы, что ты мне сделал, и все остальные наши вещи остались в гостинице.

— Я договорился о том, чтобы наши вещи собрали после того, как мы уедем, а наши документы у меня в кармане.

Дениз бросила на него циничный взгляд.

— Ты продумал всё до последней детали, да?

Не всё, если ты всё-таки обнаружила, что я убил Блэк Джека.

— Пытаюсь предвосхищать события, — было всем, что ответил Спейд.

Она сделала глубокий вдох.

— И теперь мы отправляемся за Вэбом?

— И теперь мы отправляемся за Вэбом.

Мои новые фальшивые имена наматывают в перелётах мили, подумала Дениз, когда они выходили из прохода ещё одного самолета. За прошедшие две недели она пролетела больше, чем за предыдущие пять лет. Вэб, как сказал Спейд, по слухам жил в Монако, поэтому они снова вернулись за границу. Она не знала, что Спейд намеревался сделать, как только найдёт Вэба — позвонит в дверной звонок и спросит, можно ли забрать источник его торговли сверхъествественными наркотиками? Или просто убьёт всех, с кем столкнётся, пока последний оставшийся человек не окажется её неуловимым родственником Натаниэлем?