Феномен хищника - Норма Найт

-Надо мужиков схоронить, – пожрав своё сало, объявил Иван.

-Копать-то чем будешь? – недовольно осведомился предатель.

-Ты будешь. Ты убивал, тебе и копать. Казаном можно, песок копать легко.

-Не могу я, – попытался увильнуть от работы Афоня. –Нога болит сильно, вообще ходить не могу.

-Остуди ногу в воде, – велела Дик. Как и все мы, она видела вывих, решила вправить.

Подпрыгивая, Афанасий добрался до мелководья, задрал штаны. Минут через десять подруга сказала выходить и сесть на берегу. Предатель отчаянно трусил.

Полуприкрыв глаза, Диксон устроилась рядом, провела руками над синей распухшей лодыжкой, прислушалась к ощущениям. Как и Джес, я недоумевала:

-«Зачем ты возишься с ним?»

-«Почему бы и нет? Потренируюсь, да и полезно. Не придётся таскать его на руках в лодку и обратно. Не хватало ещё мужиков нянчить».

-«Пусть бугай бы таскал», – подумала я и тут же поняла собственную ошибку.

Мысли Ивана с головой выдавали непримиримое настроение. Верзила обязательно использует первый же подходящий момент для нападения на кого-нибудь из нас. Обтерев насухо руки, я взяла автомат.

-«Убить?» – спросила подругу.

-«Не надо. Как-то не по-людски это, стрелять в безоружного. Пусть нападёт – тогда и…»

-«Рискуешь, Рысь», – подумала ей.

Выражение глаз Диксон напомнило взгляд этого зверя. Смягчив черты лица, она ободряюще улыбнулась, излучила эмоцию уверенности.

Руки ловко крутнули ступню дохляка. Короткий вскрик – мы ощутили его облегчение, деревенский откинулся на песок, боль быстро уходила. «Подох, что ли…» – вяло проползла мысль в голове Ивана.

Вымыв ладони, Дик подвернула повыше раскатавшиеся было штаны, снова полезла в лодку. Её глазами мы видели груз: одиннадцать автоматов и патроны, несколько упаковок водки – по десятку литровых пластиковых бутылок в каждой. Три мешка соли. Несколько пил и топоров, кузнечный молот, тщательно закутанные в дерюгу. Ель предвидела, с ним что-то будет связано, не зря подруге дали имя «Боевой Молот».

«Интересный товар», – думала она, выволакивая из-под скамейки тяжёлый казан. «Большая часть от горилл, а торговля с ними вряд ли возможна – деревенских просто убьют и отрежут уши. Откуда они тогда взяли автоматы и водку?»

Диксон сбросила казан на берег, выбралась сама, взяла автомат, встала спиной к лодке. Кивнула Ивану:

-Ну, бери, копай. Или заставь предателя. Подумала нам, чтобы всё время стояли между лодкой и деревенскими.

Под прицелом трёх автоматов здоровяк поднялся на ноги, подобрал метровый чан для варки пищи. Подумал: «А если напасть, прикрываясь железкой от пуль?» Благоразумно отказался от этой мысли, понимая: обстрел с трёх сторон – верная гибель. Пнул Афоню под рёбра, вымещая бессильную злобу:

-Давай копай, сука, а то второе копыто выверну.

Оценив реальность угрозы, изменник со стоном взялся за казан. Верхний слой песка разгребался легко, а потом пошёл слежавшийся, плотный. Иван сперва просто смотрел за работой, потом стал помогать, подумав: «Иначе до ночи не управимся».

Не спрашивая, отломал острый сук от куста, принялся рыхлить почву. Размер ямы должен был быть весьма внушительным – на четырёх взрослых мужчин. Вырыть её неприспособленным для копки предметом до темноты практически невозможно. Так что смысл в процессе был скорее ритуальный. А главное – во время работы Иван надеялся улучить момент для нападения.

Подземная Жительница вновь удалилась в заросли, понимая, что целую ночь не сможет охотиться, старалась поплотнее набить брюхо.

Проковырявшись пару часов, мужики взмокли, ветерок уже доносил крепкий запах пота. Мы внимательно слушали мысли деревенских. Поскольку за это время ни одна из нас не утратила бдительность ни на секунду, Иван решил заканчивать. Трупы стащили в неглубокую яму, оба несколько раз подряд сделали над ними одинаковые жесты, по-видимому, ритуальные. Потом стали засыпать.

Верзила всё больше раздражался, в голове не укладывалось – как две зелёные девки и молодая, тоже явно глупая баба могли за полдня ни разу не подставиться, не совершить хотя бы одну-единственную, так необходимую ему ошибку? Напряжение росло, мы понимали – если так пойдёт дальше, мужчина скоро сделает глупость сам.

Первой в лодку загрузили зверя с разумом человека. Самостоятельно крыса попасть туда никак не могла. Как только Диксон взяла её на руки, Иван попробовал приблизиться сзади. Мне удалось остановить его окриком и внушением. Просто окрик уже бы не помог.

Следом силач поднял наверх рулевого – его нога пока что не пришла в норму. Я помогла Джессике подняться на борт. Попав в лодку, она взяла автомат, чтобы держать ситуацию под контролем. Небо совсем потемнело, мы остались на берегу втроём. Пора отплывать.

Я повесила оружие на плечо, а Диксон вообще отдала его подруге, заодно предупредила:

-«Не забывай про предателя – легко может всадить нож в спину, опыт уже есть».

Иван внимательно следил за каждым нашим движением, развязка приближалась. Я поправила на поясе новый нож.

-Навались! – скомандовал мужик, и со всей дури, как лось, попёр лодку в воду.

Расчёт был на то, что она развернётся боком, наша часть корпуса застрянет на песке и мужчина приблизится, чтобы «помочь». Разгадав замысел, мы тоже поднажали – судёнышко благополучно закачалось на отмели.

Здоровяк не стал корректировать план, просто бросился на нас, очертя голову. Настил подпрыгивал под ногами Джессики, она торопливо восстанавливала сбившийся прицел, а враг тем временем был уже рядом.

Мы не суетились. В сознании Дик возник образ могучего травоядного – взбешённый бык с топотом летел навстречу. Не понять, почему деревенский выбрал своей целью не меня – ведь Диксон выглядела менее опасной.

Она смотрела на противника с лёгкой улыбкой, и на последнем метре полёта Иван понял, что проиграл. Но изменить направление движения уже не мог. Понимание того, что соперничать с нами бессмысленно, пришло слишком поздно.

Нацелившись на Дик, он приготовился сбить с ног, схватить обеими руками. В последний момент мы неспешно расступились, пропустили противника ещё на десяток сантиметров – и ударили одновременно с двух сторон.

Собираясь нападать, мужчина поднял согнутые в локтях руки и открыл корпус – оба ножа легко вошли в брюшину. У него такая замедленная реакция! Лезвия пронзили кожу, мышцы, моё рассекло печень, подруга пропорола селезёнку.

Продолжая двигаться по инерции, деревенский рухнул в воду, подняв фонтан брызг. Он всё ещё был опасен, понимая это, Диксон подскочила, нанесла удар пяткой сверху вниз. «В берцах, конечно, удобней», – подумала она.

Височная кость сочно хрустнула, и враг больше не двигался. Теперь я поняла, для чего в их обуви такие толстые грубые подошвы.

Подруга вымыла нож, тщательно вытерла подолом рубашки. Её хладнокровной выдержке позавидовали бы лучшие охотники лесных людей. Я тоже склонилась к воде смыть с лезвия кровь, но сперва слизнула каплю по обычаю волков.

-«Теперь будет спокойнее», – рассудила Подземная Жительница, мы надеялись на то же. Дик подобрала казан – едва не забыли! Зашагала по воде к лодке.

Мне выпало плыть с крысой и деревенским, во второй части странной лодки обосновались подруги. Договорились меняться местами, но Лариска должна была всё время контролировать Афоню. Она, вроде, и не возражала.

Неудавшаяся попытка Ивана освободиться произвела на предателя сильнейшее впечатление. От одного моего взгляда он затрясся, лязгая зубами.

«Глазища, что у лютого зверя! Ведьмы, настоящие ведьмы», – твердил про себя Афанасий. «Убили без слов, без единого звука, как муху. Нелюди!»

Теперь я даже не знала, кого он боится сильнее – меня или крысу. Стало смешно. Увидев улыбку, мужчина в ужасе оцепенел.

-«Я такая страшная?» – спросила подруг.

-«Ты великолепна, я тебя люблю», – единой мыслью ответили обе.

Джессика, конечно, поволновалась, когда такой огромный мужик напал на нас, но всё закончилось в мгновение ока. Она не успела по-настоящему испугаться. Сейчас Джес вспоминала сцену, восхищаясь нами.

-«Так смогла бы и ты», – подумала Диксон. Старшая ответила эмоцией неуверенности. Дик продолжала убеждать:

-«Мы заранее знали, когда и как он нападёт, всё это было в мыслях».

-«Но удары! Такие сильные удары, я видела, вы проткнули его до середины!» Тут Диксон согласилась – по этой части Джессике ещё надо тренироваться.

-Ты что, заснул, что ли?! – Дик рявкнула на рулевого, он буквально подскочил на скамейке.

Это были первые слова, которые услышал Афоня после того, как остался один в компании «ведьм». В его голове родилось желание сейчас же выпрыгнуть за борт и сбежать, скрыться в темноте, настолько велик оказался страх.

-«А как же лодка?» – мысленно спросила его я. Мужик едва не напустил в штаны. «Началось! Уж и голоса бесовские чудятся…»