Артефакт - Алекс Бредвик

внутри него. Это факт. Сейчас сила его закончилась, и он «спал», но не распадался на части. Я заметил характерные руки и ноги, а также что-то похожее на лицо. Но… это было только отдалённо похоже. По факту это были просто обточенные чем-то куски льда, которые из-за постоянно минусовой температуры не таяли.

Девушки в итоге ничего лучше не придумали и просто создали над тварью огромный конус из тепла. Внутри него мне было даже жарко, из-за чего я сбросил с себя все шкуры и шубы. И стал ждать. И ожидания начали оправдываться уже через несколько минут.

Лёд начал таять, медленно, но верно. Из-под тушки в сторону океана по едва заметному склону потекли ручейки. И с каждой минутой потоки только усиливались… вот только казалось, словно «демон» не уменьшается в размерах, а сохраняет свои объёмы. Словно лёд уменьшался в плотности… а не в размерах.

Я попросил одну из ангемонов поднять меня в воздух. Мне нужно было посмотреть на это всё с высоты «птичьего» полёта. И уже там было видно, где точно находится артефакт. И в голову мою мне пришла идея. Я достал из-за спины катану, зарядил её на полную, а потом, всё ещё находясь в руках Ланиты, самой сильной из них, устремился вниз.

Удар был быстрый, мощный, даже в какой-то степени красивый. В момент, когда клинок катаны проник в «плоть» ледяного гиганта, я высвободил дважды энергию меча, из-за чего кусок подтаявшей льдины буквально разлетелся на куски. Голем в последнее мгновение ожил, начал шевелиться, тут же начал дуть сильнейший ветер… но тут же всё успокоилось.

— В нём и была причина всех проблем этого места, — усмехнулся я, подходя к очередному артефакту. — А с этим было даже как-то проще, чем с предыдущим. И это уже третий из пятнадцати кусков, которые у нас есть…

— Это уже много, — кивнула Анита. — Даже с таким Артефактом будет опасно приближаться к смертным. Он может попытаться вытянуть из них силу, ибо такие Артефакты… обычно имеют своё сознание. И коли он разломан на части, то явно он будет зол и будет пытаться мстить.

Я молча кивнул, подобрал с земли достаточно большой кусок, примерно размером с три моих пальца, сложенных вместе. После достал из сумки ещё один и сложил их вместе. Тут же вокруг меня начала кружиться магическая энергия, она буквально наполнила пространство вокруг, стала осязаемой, даже видимой. И вся эта энергия вливалась в два кусочка, которые начали срастаться вместе. Правда… они сразу начали уменьшаться в размерах. И через три минуты всё закончилось.

Смертный… ты решил вернуть былое? Или создать новое будущее?

В моей голове раздался хор голосов. Они ударили такой мощью, что у меня даже потекла кровь из носа и ушей. Но… стоило вопросам оказаться заданными, как тут же всё закончилось, а я следом выпил зелье восстановления, чтобы прийти в норму.

— Что с вами только что случилось? — подошла ко мне Ранита, внимательно осматривая меня. — Словно это был мощнейший ментальный удар.

— Это он и был, — кивнул я и повёл рукой, в которой был артефакт. — Скорее всего, со мной решил поговорить сам Артефакт. Но… особо много сил у него не было, так что он задал мне только два вопроса.

— Какие? — хмурилась Анита, она словно чуяла подвох.

— Смертный… — начал цитировать я, — ты решил вернуть былое? Или создать новое будущее?

— И что бы это значило? — уточнила Танита. — Вернуть старое не выйдет… а создать новое… оно уже создано. Оно вокруг нас.

— Скорее всего, тут про правила, — спустя мгновения тишины решила высказаться Ланита. — Будут приняты старые правила существования или созданы новые. И, увы, это будет зависеть не от нас и даже не от Тени. А от Смерти, которая с каждым слиянием чуть больше своей энергии через своего Поборника вливает в Артефакт.

— Не нравится мне это… — нахмурился я.

— Никому это не нравится, — кивнула Анита. — Но таковы правила нашего мира. И нам нужно по ним играть.

Глава 19

Четвёртый осколок. Он находился в пустыне, но, смотря на карту мира, я вообще не мог понять, где именно эта пустыня есть. Наш континент представляет собой субтропики, ибо находится в такой полосе… на севере только хвойные леса, по логике. Хотя… и у нас должны быть тропические леса, но в итоге смешанные.

А сама пустыня оказалась на западной части континента, возле невысоких гор, которые под воздействием ветров превращались в ничто. Между ними был словно пробит широкий проход. Он был настолько огромен, что если встать в его середине, то горы невозможно было увидеть даже на горизонте. Они были дальше.

Это была практически мёртвая местность. Как тут мог оказаться осколок, я понятия не имел. Но зато я точно знал, что он находился в руинах какого-то города, причём не нашего, а… скажем так, системного. Не знаю, как правильно выразиться. Это были самые обычные руины, которые мы бы не смогли из-за особенностей местности даже восстановить.

А ветра тут дули действительно сильные. Жизни тут было невозможно зацепиться из-за особенностей климата. Ветра, которые нагонялись сюда океанскими течениями, врезались в горы, из-за чего расходились на три потока: северный, южный и центральный. И вот именно из-за последнего, достаточно сильного, и не было возможности тут жить. И ветер был… обжигающе горячим, но это более терпимо, нежели холод, в котором я побывал буквально вчера. Хотя контраст разительный.

Мои соратницы в это время кружили в небесах, пока я продвигался на земле. С точностью до миллиметра я не знал, где именно находится осколок, но видение мне подсказало, что нужно идти практически в центр этого пустынного образования.

— Чёртов песок… — рычал я в рукав, прикрываясь им то ли от песка, то ли от гранитной крошки. — Никогда по собственному желанию в такие места забредать не буду… а ещё Смерти припомню это, когда выйдет…

До самих руин удалось добраться только к вечеру. Мало того что алтаря Смерти вообще не было в пустыне, он находился между слиянием двух буйных ручьев, так и сам город был наполовину погребён в песок, из-за чего его не было видно.

Но стоило мне перешагнуть за невидимую черту… как ветра перестали дуть от слова совсем. Явно это была какая-то магия, а если есть что-то, что от чего-то защищает… значит, тут кто-то может быть. И именно из-за этого я приказал ангемонам приземлиться и приготовиться к бою. Мало