Артефакт - Алекс Бредвик

темных аспектов приятнее всего в ночи… а ночь — мое время, когда я наиболее силен. А тут она была создана искусственно.

Через пару мгновений я оказался возле самого Поборника старого бога Смерти. Я приложил к его телу осколок, из-за чего тот взвыл. Ему было больно. Жизнь столкнулась со Смертью. Он был силён в последнем… но то, что составляло большую часть его сути, начало выталкивать полностью противоположное. Как я и подозревал.

Его лицо начало приобретать нормальный оттенок, под кожей словно ползали какие-то черви, выглядело это максимально отвратительно, начали сплетаться мышцы, придавая объём его лицу. Сам он начал со временем выглядеть более живым, более… умиротворённым. И спустя минут пять он перестал кричать, перестал дергаться. Он просто смотрел на небеса, где через плотные облака пробивались лучики солнца, и… улыбался.

— Его нет… — голос этого Странника дрожал, в глазах намечались слёзы, но я смотрел на осколок Артефакта, видел, как оттуда к нему снова тянется его сущность… и принял единственное верное решение.

Чтобы избавиться от проблемы, нужно будет попотеть… так что я начал буквально заниматься геноцидом. Правда, в единичном числе… но всё же. Раз за разом я убивал этого несчастного. Он всё ещё оставался Поборником, но он не понимал своих сил. Его тело явно было кем-то захвачено. Но он всё равно продолжал возрождаться тут, что только подтверждало мои мысли. Он снова станет Некромантом, снова будет пытаться захватить город. В его словах правды нет и никогда не будет.

Это тело… было избранно вместилищем для старого бога Смерти. Ты для него поступаешь милосердно… я его приму тут как своего послушника, постараюсь выведать, как он попал в лапы влияния этого мерзавца, который хочет вернуться в этот мир, уничтожив его.

Это была Смерть. Её влияние тут было достаточно сильно, особенно после того, как я временно поместил в осколок суть этого Странника. Но… мне было на самом деле не по себе, когда я убивал этого несчастного. Но после его пятидесятого убийства стало понятно, что делаю я всё правильно. Его проклятый облик начал возвращаться, а его голос и намерения резко менялись. И при этом его сущность всё ещё находилась в осколке! А значит, он просто замаскировался под маской невинности.

Но через несколько часов его хладный труп лежал под моими ногами. В последние разы он начал сопротивляться, пытался сражаться… но я был сильнее его. Разница у Поборников не так велика… но она была достаточной, чтобы я её чувствовал, чтобы мог пользоваться своим превосходством. Плюс, судя по всему, у него не было развито древо физических способностей, из-за чего по скорости он мне проигрывал даже после того, как немного попытался развиться в этом направлении. Он успевал замечать мои атаки, но не успевал на них реагировать.

Мне было на самом деле не по себе. Человек лежал предо мной в своём истинном, довольно страшном и противном облике. Я разделал его на куски. Что-то сжёг, что-то закопал, а голову… я взял её с собой. Это послужит доказательством того, что он мёртв и уже не очнётся никогда. По крайней мере я в это верил. Плюс… сама Смерть подтвердила, что его душа теперь в её мире. Но я перестраховщик, этого у меня не отнять.

Когда я возвращался в город из-за чёртовой полосы тумана и того времени, что туман сжирает… уже была ночь. На воротах «стояли» стражники. Один дрых, лежал на сырой земле, второй стоял, пошатываясь, опираясь о своё копье. Я, не особо шумя, спокойно прошёл мимо них. Мои же помощницы просто перелетели по небу… и никто, вот вообще никто не подал тревоги. Это меня в какой-то степени злило.

— Вот какого хрена! — шёл я по улицам этого городка, смотря по сторонам и не видя патрульных, негодуя всё сильнее и сильнее. — Вот почему кому-то вот так можно халтурить, а наш город постоянно был на пределе⁈ Почему на нас уже дважды нападали, а тут… мир, чтоб его⁈ Вот почему кому-то так везёт, а нам приходилось буквально выгрызать своё право на существование из лап демонов?

— Всё познается в сравнении, — появилась рядом со мной Анита, старшая из сестёр, которая умудрилась бесшумно приземлиться. — Эти люди тоже хлебнули ложку горя, причём, возможно, не меньше вашего. Они не могут развиваться. Мир сейчас куда опаснее, чем те моменты, когда вы в нём появились.

— Откуда такие познания? — хмурясь, посмотрел я на идущую девушку рядом со мной. — Вы же в темнице Лилит сидели до недавнего времени.

— У нас есть глаза и уши, — слегка улыбнулась она. — И первое, что мы сделали по возвращении в мир смертных… стали собирать информацию о том, что тут происходит, происходило и будет, предположительно, происходить. Так что нечему удивляться, у нас уже достаточно высокая осведомлённость о происходящем.

До дома Александры мы добрались быстро. Как оказалось, она не спала и была готова к бою… в каком-то смысле готова к бою. Он была полностью облачена в своих доспехи, даже шлем был, в отличие от прошлого раза… но вот стоило забралу шлема открыться, сразу становилось понятно, что она уснула. И меня это вообще не удивляло.

— Защитница ещё называется… — тяжело вздохнул я, помотав головой, после чего мне Танита принесла голову Некроманта, которую я торжественно вручил Саше. — А теперь давай свой амулет.

— Это… — её глаза расширились от смеси удивления, страха, негодования и отвращения. — Он?

— Он-он, — кивнул я. — Прикончил, больше возрождаться не будет. Если не веришь, постройте Храм Всех Богов, и спроси у богини Смерти. Она тебе ответит, правда ли он мёртв.

Девушка сделала несколько шагов назад, я несколько шагов вперёд. Она так и держала голову, смотря на неё. Я в итоге психанул, сорвал амулет, развернулся и направился на выход. Сначала я подумал, что меня будут догонять, но нет. Этого не произошло.

Уже за городом, распинав по пути почти всех стражников, так как мне казалось, что они вкрай охренели, я разломал амулет и достал оттуда осколок. Он был примерно таких же размеров, как и мой, я даже для сравнения достал его… и тут произошло ровно то, чего я и ожидал. Осколки соединились, образовав немного большего размера новый.

Цель испытания — найти все части Артефакта Жизни (найдено 3 % от всего артефакта) и соединить их воедино, после чего отнести его в древнейший храм Смерти около Больших Западных Гор.

— Покой нам только снится… — тяжело вздохнул я и глянул на полную луну. — Нужно двигаться дальше.

Добравшись до алтаря,