Артефакт - Алекс Бредвик

И те, кто умер… начали подниматься из-под земли.

— Некромант, — нахмурился я. — Теперь понятно. Я подумаю, что можно сделать… постараюсь решить вопрос как можно быстрее. А с отрядом-то что случилось? Ты вроде говорила, он появился как раз как ответ тому, что вам сейчас не даёт покоя.

Она опустила свой взгляд и минут пятнадцать молчала. Я сделал несколько глотков чая, причём весьма интересного на вкус, ожидая, когда она ответит. Я прекрасно понимал, что она испытывает, ибо тоже хоронил своих напарников из-за той суки, которая залезла в голову к моим друзьям…

Но Защитница взяла себя в руки, посмотрела на меня, потом в окно и продолжила рассказ. После десятой попытки некроманта прорваться в город, из числа самых заряженных на борьбу с ним был сформирован первый и единственный даже на текущий момент отряд. Он смог несколько раз успешно отразить нападение этого нелюдя… но с каждым разом некромант становился всё сильнее и сильнее.

И так Инквизиторы с каждой новой битвой несли всё больше потерь. Сначала у них был полный отряд, который пополнялся пять раз целиком. То есть это сорок пять человек, если выкинуть место Александры. Потом он просто… вымер. А Александра как жила, так и продолжала жить, ибо её некромант старался не трогать, обходил стороной с самого начала, как только пришёл в город.

— А амулетик-то у тебя откуда? — решил я, наконец, уточнить. — Ты так за всё время и не рассказала, как ты его получила.

Она взяла в руки золотую подвеску, протерла её и с улыбкой посмотрела. Она могла смотреть бы вечно, ибо грани Артефакта, точнее, его силы мне пока неизвестны, так что пришлось её возвращать в наш мир из миров грёз. И за это она поблагодарила, что меня удивило.

— Я его нашла на одном из аномальных островов, — спокойно сказала она, как нечто само собой разумеющееся, а потом заметила мой недоумевающий взгляд, в котором был виден не заданный мною вопрос. — Это такие острова… они то есть, то их нет. Всплывают время от времени, на них можно найти всё что угодно. От пустыни, в прямом смысле этого слова, до руин древнейших городов. И никто так толком не смог объяснить, почему они появляются и по какому принципу. И это единственный способ в данный момент получать эссенцию. Остальное… за перешейком.

— Когда он у тебя появился? — ещё сильнее хмурился я, начиная понимать, что мне может пригодиться.

— Примерно за несколько дней до появления этого некроманта, — искренне она не понимала, что вообще происходит и на кой фиг ей этот амулет нужен, либо не хотела понимать, либо понимала, но извлекала из этого собственную выгоду, так как она единственная здесь такого уровня развития, сильнее нет.

— Поздравляю, Саша, — тяжело вздохнул я и хлопнул себя по лбу, — ты балбес!

— В каком смысле? — удивилась она.

— В первую очередь любой Артефакт, который обладает определённой силой, — идеальное оружие против тех, у кого сила полностью противоположная, — прикрыл я на миг глаза, матерясь одними губами. — У тебя в амулете кусочек Артефакта Жизни. А твой противник — воплощение старого бога смерти. Понимаешь? Если бы ты захотела, то наделила бы силой Жизни свое оружие, а не спасительный амулет, который даёт тебе сопротивление к влиянию Смерти. Ведь так?

— Ещё огромную регенерацию, — виновато говорила она.

— А значит, что ты также виновата во всех бедах твоего города, — с осуждением смотрел я на неё. — Не выходи из дома. А если выйдешь, то город не покидай. Поверь, от меня тебе не скрыться. Я тебя чувствую. Тебя напитала энергия Жизни. А я — Поборник Смерти. Меня к тебе в прямом смысле слова будет тянуть, плюс, — засунул я руку в сумку и достал ещё один кусок, — даже если не буду чувствовать, то смогу тебя найти с его помощью.

Последнее было блефом… но он сработал. Так что я со спокойной душой встал из-за стола, поблагодарив за действительно вкусные яства, направился на выход.

Стоило заканчивать с этим дерьмом тут, забирать Осколок… и отправляться завтра за новым кусочком артефакта.

Глава 17

Покинув дом Александры, я направился сразу к выходу из этого города. На восток, по крайней мере мне так говорила карта. Своих сопровождающих я позвал с помощью мыслей, благо мы были с ними связаны, из-за чего к моменту моего прибытия к восточным воротам они уже были там.

Но по пути произошёл не совсем приятный казус. Я заглянул в таверну, чтобы купить перекусить в дорогу, мало ли чего, а также выпить. Там сидела толпа мужиков, ели мясо, пили пиво… и один толстячок постоянно говорил про Странницу, которая, по сути, ему стала женой. Я не стал вникать в эти разговоры, как-то странно он об этом говорил… так что, махнув рукой, я направился дальше.

Уже на выходе из города начались первые проблемы. Горожане максимально быстро возвращались назад в город, некоторые кричали, визжали. В общем, форменная паника. Я же смотрел на это всё и недоумевал. Причины я не понимал до последнего, точнее, пока не остановил одного из городских и не спросил, в чём дело.

— Некро… — задыхался паренёк, дрожа у меня в руках. — Некро… мант… и… идёт! Он… армию… ведёт…

Я тут же отпустил паренька, мои телохранительницы приняли свой боевой облик, что ещё больше перепугало остальных… но, видимо, не так сильно, как подступающий сзади некромант со своей армией. А у меня в голове начали появляться нехорошие мысли. В прошлый раз, когда мы встретились с армией мертвецов… всё закончилось очень плохо.

— Зато поисков меньше будет, — с лёгким ироничным смешком подметил я, после чего двинулся вперёд.

На моих глазах, буквально, начал гибнуть урожай, он чернел, гнил, растекался. И выглядело это максимально противоестественно и противно… но больше всего начало напрягать, что изо рта повалил пар. Всё как в той чёртовой песне… гибнут урожаи, а вокруг чума и голод. И ветра заносят дикий холод… и он действительно пробирал до костей.

— А может кто тепла подкрутить? — ради шутки спросил я, но через мгновение Ранита зажгла свои вторые крылья, как казалось, из-за чего стало действительно теплее в радиусе метров пятнадцати. — О, неожиданно, благодарю.

— И нам тебя спасать надо, — как-то заботливо проговорила она, что меня в какой-то степени смутило.

Но уже через пять минут буквально было не до шуток и каких-либо эмоций или сентиментальностей. На нас накинулась самая настоящая орда нежити. Правда, все мертвецы были такими себе — слабые, немощные,