Там, где не растет земляника. Книга 1 - Хелен Дарлинг

Теперь разлетались и колдуньи. Арадия тоже поспешила удалиться. Найдя дерево, где они с Фэллой оставили вещи, она быстро сорвала с себя лапти, обула кеды и надела порфиру.

Перед рассветом стало совсем темно и холодно. Девушка медленно, на ощупь пробиралась сквозь дремучий лес, никого не замечая. Неожиданно Арадии стало совсем холодно, ее затрясло. К горлу подкатил ком, к глазам – слезы. Она не выдержала, села под одно из деревьев и заплакала.

Глава седьмая. Вампиры

Арадия знала, где лежали ключи от дома Фэллы, быстро забрала свои вещи, переоделась, написала отцу подруги записку, загнала ее лошадь в стойло и уехала домой.

После шабаша прошла неделя, и Арадия с любопытством отметила, что Фори цветет и пахнет, а еще каждый вечер куда-то пропадает.

Пришли письма с результатами теста.

– А я-то здесь при чем? – удивилась Арадия, когда Фори отказалась с ней разговаривать после многочасового рыдания в подушку. – Между прочим, это я тебе тест оплатила!

– Ты поступила! А я – нет! – отрезала Фори и выскочила из кухни.

– Что ж поделаешь, если я такая умная, – пошутила Арадия сама себе и, театрально задрав нос, села завтракать.

Она изо всех старалась сдерживать истерический смех, который все больше ею овладевал. Фори и Мэрдон долго не смогут видеться! Класс! На завтраке Фори так и не появилась.

– Когда начинаются занятия? – довольно спрашивал Люцифер, допивая кофе.

– Первого августа. За день нужно быть с вещами на первой площади, – самодовольно отвечала Арадия, наконец от души радуясь жизни. – У меня льгота, кстати! За учебу скидка!

– Здорово! – удивился мужчина и вздохнул. – Жаль, что Фори не поступила. Теперь еще полгода ждать до следующего теста…

– Ты же отвезешь меня? – Арадия снова перевела тему на себя.

– Первого августа? А какого именно? Первого первого августа? Или первого второго августа? В этом году из-за расположения двух солнц у нас всех летних месяцев по два.

– Это как вообще? Тут год длиннее, чем в Обычном Мире?

– Нет, в итоге энергия М все выравнивает, но тут получается значительно больше времени в году, почти на четыре месяца. Но названия все равно такие же. А удвоенные летние месяцы бывают раз лет в шесть-семь. Поэтому и полугодие учебное тут около пяти месяцев примерно. Иногда четыре, а иногда и шесть, когда год троекратного солнцестояния.

– Боги… – взмолилась Арадия. – Я уже даже не пытаюсь это понять.

– Да-да, помимо летних, еще и весенние удваиваются, – продолжал Люцифер, но его уже никто не слушал.

Через пару дней Арадия получила письмо от Фэллы. Доставил его мужчина в мешковатой одежде.

Здравствуй, Ари!

Надеюсь, у тебя все хорошо и ты не заблудилась после шабаша. Как оказалось, Бельфегору я не нужна.

В мои обязанности входит пока только кормление церберов, гарпий и кабанов. Живу я прямо в Глотке Орла. Каждый раз приходится ходить мимо клеток с жестокими преступниками.

Писать письма категорически запрещается! Но прежняя его жена, Нарла, которую он почему-то не отпустил, рассказала, как можно незаметно отправить письмо. Правда, ты мне написать не сможешь.

Еще Нарла говорит, что скоро мне будут делать клеймо на предплечье. Все очень странно. Бельфегору совсем нет до меня дела.

О, а еще я познакомилась с королевой Розмари. Она в ужасном состоянии, ее заставляют делать не очень приятные вещи…

Я начинаю жалеть, что мы попали на шабаш…

Буду еще писать…

Фэлла

«Черт, бедная Фэллис!» – с досадой подумала Арадия, но она не видела ни единой возможности хоть как-то помочь подруге. Вот ведь повезло, ведь на месте Фэллы могла оказаться сама Арадия, но она отказалась, несмотря на то что Бельфегор просто сводил с ума.

Девушка лежала на кровати и перечитывала письмо от подруги снова и снова. Что-то было не так… Но тут в дверь постучали.

– Да, – откликнулась она и приподнялась на локтях.

В комнату вошел Воли, и Арадия не смогла скрыть удивления.

– Глазам своим не верю! Я вроде изгой! – ухмыльнулась девушка.

– Ты не так глупа и высокомерна, как мы думали… – Воли усмехнулся. – Сегодня вечером мы будем на чердаке. Присоединяйся. Только никому ни слова!

– На чердаке?

– Именно. Часов в одиннадцать, – сказал Воли и ушел.

«Меня явно ждет подвох», – грустно подумала Арадия и вновь завалилась на подушку. А без четверти одиннадцать она уже поднималась по лестнице на чердак (кстати, лестница шла через первый этаж, через рабочую комнату). Достигнув второго этажа, Арадия увидела полоску света, видимо от крышки, закрывающей подъем. Подобравшись максимально близко к крышке, Арадия прислушалась.

– Она скоро придет, – шептал Воли. Скрипнула половица.

– С какой стати нужно посвящать ее в наш план? Она ведь сдаст нас! – шипел Фиери.

– Я уверен, что она сможет нам помочь, она не глупая, – твердил свое Воли.

– Если она откажется, я тебя убью! – пригрозил Фиери, и половицы вновь заскрипели.

Арадия воспользовалась моментом и приподняла крышку, которую тут же кто-то подхватил.

– Я помогу, – протянул руку Воли.

Девушка медленно залезла, и крышка вновь заняла свое место. Как только глаза Арадии привыкли к свету, она осмотрела комнатушку: старые матрацы, низкий столик, заваленный бумагами и картами, куча книг и лампад.

– Ну так и чего вы от меня ждете? – по-деловому начала девушка.

– Нам нужна твоя помощь, – улыбнулся Воли.

– Да ладно? А я думала, ты меня позвал страшилки рассказывать, – усмехнулась она. – Дело, видимо, серьезное, раз вы готовите его от чужих глаз…

– Скорее, секретное, – замялся Воли.

– А с чего вы решили, что я умею хранить секреты? – Арадия смотрела на Фиери, который тут же бросил на нее недобрый взгляд. – Расслабьтесь, умею. Что именно вам нужно от меня?

Мальчики переглянулись. Фиери пожал плечами и завалился на матрац. Воли тяжело вздохнул:

– Ты ведь уже слышала про Библиотеку колдунов?

– Фэлла мне что-то рассказывала…

– Со времени правления эльфов в эту библиотеку трудно попасть, а если ты все же попал туда, то можешь находиться не более сорока минут, и при этом нельзя ничего выписывать!..

– Понятно, ближе к делу, – перебила Арадия Воли.

– Это еще не все… – Парни вновь переглянулись. – Работники тайно переписывают книги, и эти книги по знакомству можно взять на день-другой.

– Но у меня нет связей! Я ведь здесь недавно! – Девушка не улавливала сути.

– Во время каникул в библиотеке работает Крамп, преподаватель из Эфгриноудла. Ты могла бы подкатить к нему, якобы для будущих занятий почитать, набраться знаний…

– Могла бы?! – возмутилась Арадия. – Ты предлагаешь мне с ним заигрывать? Мне у него еще учиться!