Судьбой приказано спастись - Александр Александрович Берлин

залез на самое высокое дерево в одном из дальних городских дворов, устроился поудобнее и быстро заснул.

С этого первого свидания с милицией, когда люди в форме хотели его задержать, каждая новая встреча с машиной, имеющей характерную окраску, будет для Кузьмы тревожным сигналом. Впредь он будет стараться избегать таких встреч. Он решил придерживаться этого правила в последний перед погружением в сон момент, словно давая своему сознанию задание – навсегда запомнить создавшуюся ситуацию. По опыту таёжной жизни он знал, что если перед сном он о чём-то серьёзно задумается, то это потом надолго засядет в его голове и в нужные моменты будет выскакивать, как предупреждение о надвигающейся опасности.

Глава 2

Схватка

Параллельно с непростыми и запутанными жизненными дорогами Кузьмы и Святослава происходили и другие события, с участием других людей, которые, однако, могли серьезно повлиять на судьбу «таёжных отшельников».

…Стоял летний солнечный день. Перед выходом из лагеря для осуждённых прощались двое мужчин. Старшему из них, Валентину, на вид было за восемьдесят, младшему, Егору – немного за сорок лет.

– Я обещаю найти то, о чём ты меня просил, и её, – клятвенно произнёс младший.

– Я надеюсь на тебя, Егор, – сказал в ответ Валентин. Задрожавшими от волнения пальцами он вытащил из кармана сложенную вчетверо бумагу и раскрыв, протянул её Егору. На листке был изображён портрет Валентина в молодости, нарисованный Святославом в те времена, когда они находились в одном лагере.

– Это кто такой здесь симпатичный, Николаич?

– Спасибо за комплимент. Дарю… На досуге будешь меня, своего пахана, вспоминать, – шутливо и подмигнув Егору ответил Валентин. – У меня ты второй, кого я по-настоящему ценю. Первый был художником, который вот здесь … меня и изобразил в точности таким, каким я был в молодости. Я тебе как-то о нём обмолвился.

– Да, да, я помню… А ей это показывать? – спросил Егор.

– Обязательно. Только смотри, выбери такой момент, чтобы не напугать и не расстроить. А то она у меня очень чувствительная.

– Понял. Ну что, Николаич, я пошёл? – всё ещё не решаясь двинуться, спросил молодой.

– Давай, – благословил его Валентин.

– Надеюсь, ещё свидимся, – грустно улыбнулся Егор и добавил, показав на рисунок, – А ты здесь… во! – и подкрепил своё восхищение жестом руки с отогнутым вверх большим пальцем.

В ответ на это Валентин улыбнулся и обмолвился:

– Подхалим…

Искренне обнявшись, они одновременно отвернулись и, опустив головы, не оглядываясь, направились каждый в свою сторону: Егор, перешагнув порог зоны, вышел на свободу, а Валентин вернулся к себе в барак.

Вдоволь подышав воздухом воли, Егор сел на автобус, следовавший до железнодорожного вокзала города. А сев уже в вагон, сразу уснул под ритмичное покачивание. Проснулся он уже в Москве, с хорошим настроением. Отправился на автовокзал, где нужно было сесть на автобус и доехать, наконец, до своего места жительства, того, откуда его забрали на отсидку. Было это в районе Марьино, и здесь он должен отметиться в милиции, чтобы начать жизнь обычного гражданина, такую, как у всех людей.

И вот он – свободный человек – бредёт вразвалку по городу и тихо напевает мелодию арии Мистера Х из оперетты «Принцесса цирка», наслаждаясь обычной жизнью. Нагулявшись вдоволь, зашёл в магазинчик, где купил себе продуктов, кое-что попить, и отправился к знакомому с детства пруду, что находился примерно в километре от торговой точки. Устроившись на траве у края пруда и сытно подкрепившись, Егор прилёг отдохнуть.

Проснувшись ближе к вечеру, он, выполняя указания старшего товарища по отсидке, направился в сторону городского кладбища. Найти его было не так-то просто, на улице уже темнело, но помогли указания Николаича, который рисовал путь стрелками на бумаге. Погост был не слишком заброшен, но и не особенно ухожен. Может быть, потому, что находился далеко от центра, и там не было положенной охраны, а может и оттого, что на переполненном кладбище больше не хоронят. А навестить давно усопших приходят всё реже и реже, – многих близких людей судьба забросила далеко от родных мест.

Видя эту запущенность, Егор с сожалением вздохнул, затем осторожно прошёл через висящую на ржавых петлях дверь. Очутившись на территории кладбища и оглядевшись вокруг, он стал разыскивать нужную ему могилу, освещая себе путь зажжёнными спичками. Пришлось побродить между могилами, пока, наконец, парень не наткнулся на заброшенный крест, похожий на тот, что описывал Валентин Николаевич. На нём была фотография девушки лет тридцати и надпись: «В память о твоём вечном присутствии со мной». Именно об этой примете не раз говорил старый зэк.

Ещё раз прочитав надпись, Егор с доброй улыбкой подумал: «А у Николаича жена красивая… и женщина что надо». Потом он стал медленно доставать из кармана складной нож, обдумывая правильность выбора места для раскапывания, но тут же спрятал его обратно – ему послышался странный хруст в кустах неподалеку. Он тихо встал, и, чутко прислушиваясь, прошёл в направлении шума, но не обнаружил ничего подозрительного. Вернулся к могиле, и начал копать ножом яму в одном из её углов. Вырыв её до нужной глубины и осторожно прощупывая дно руками, Егор наткнулся на небольшой, но тяжеловатый свёрток и стал аккуратно его вытаскивать. Находка, по первому впечатлению, весила около четырех килограмм. Сняв обёртку, он обнаружил слиток золота, быстро спрятал его под пиджаком и коротким путём направился в сторону леса, изредка оглядываясь назад.

Хотя с виду кругом всё было спокойно, Егору почему-то казалось, что за ним следят. Он не мог объяснить этого даже себе, но чувствовал, что за ним идут по пятам. Войдя в лесополосу (ряд молодых деревьев, посаженных здесь лет тридцать назад для защиты от снежных заносов), он, по-прежнему оглядываясь, продолжил свой путь по тропке в поисках нужного дома у окраины. Этот дом, указанный ему Валентином Николаевичем на схеме, нарисованной на бумаге, Егор, как ему казалось, изучил хорошо и надеялся найти его без труда.

Но вот запечатленный в его памяти лес закончился, и скоро должен показаться небольшой обрыв, который нужно пройти по краю, чтобы чуть дальше спуститься и вновь вернуться в лесополосу. Но стоило Егору сделать вдоль обрыва несколько шагов, как его настиг удар по затылку, отчего, даже не успев увидеть, кто это сделал, он упал. К нему быстро подбежали двое мужчин, один из которых засунул руку ему под рубаху и вытащил оттуда спрятанный слиток, а второй, достав пистолет, направил его на Егора, к тому времени пришедшего в себя и пытавшегося усилием воли встать на ноги. Но прежде,