Мы - будем! - Иар Эльтеррус

- А что в этом такого удивительного? - с иронией посмотрел на него Раван. - Дети есть дети, и неважно к какому биологическому виду они принадлежат. В княжестве люди и драконы живут вместе, помогают друг другу, дружат. Не буду скрывать, случаются и эксцессы, дураков хватает, но с каждым годом их все меньше.

- Человек усыновил драконят... - ошеломленно повторил алый дракон, переглянувшись с золотым. - Простите, ваше величество, мне трудно представить себе такое.

- Увидите своими глазами, - усмехнулся великий князь, потерев переносицу. - Посмотрите, как дети людей, драконов и керси вместе играют, вместе бегают в школу, вместо безобразничают. Ссорятся и мирятся. Живут, в общем.

Драконы снова переглянулись. Потом Л'Ред внимательно посмотрел на Равана и вздохнул.

- Мы готовы принести вам любые клятвы, которые потребуются, ваше величество... - негромко сказал он.

- Я рад, - удовлетворенно кивнул великий князь. - И рад, что у меня появились новые подданные. Нам предстоит немало работы, но совместными усилиями мы справимся.

* * *

Командующий флотом преследования, адмирал К'Сен Дакад, назначенный на этот пост только вчера лично ареал-вождем, молча бесился, смотря на тактический экран. Беглецы все ближе подходили к границам Драголанда, а он ничего не мог поделать. Проклятые предатели! Хуже всего, что их поганые щенки на транспортных кораблях, и бойцы его флота об этом знают. А значит, стрелять по транспортникам не станут, несмотря на прямой приказ. Несчастные рабы инстинкта! Как жаль, что встать над этим инстинктом сумели так мало драконов. Невероятно жаль. И не дай Первый Дракон выдать себя, на месте ведь в клочья порвут. Что за дурачье такое? Ну, ничего, теперь власть в трех ареалах полностью в руках Р'Гона, а уж он постарается избавить молодое поколение от наследия прошлого. Только бы догнать и уничтожить сволочей, отказавшихся подчиниться великому вождю. Только бы догнать! Неудачи Р'Гон не простит.

- Похоже, работу сделают за нас, - неслышно приблизился к адмиралу фиолетовый Ш'Тех Вантар, один из доверенных помощников ареал-вождя. - Лысые обезьяны готовят Л'Реду торжественную встречу. С фейерверком. Да и четыре флота ордена на подходе.

- Хорошо, коли так, - скривился К'Сен. - Наши идиоты по транспортникам стрелять не будут.

- Тихо ты, придурок! - разъяренно прошипел фиолетовый, настороженно оглядываясь, не услышал ли кто-нибудь опрометчивых слов. - Жить надоело?

- Извини, - передернул крыльями адмирал. - Только что-то мне не по себе. Что делать станем, если не догоним до границы?

- Остановимся и посмотрим как орденские крейсера делают из Л'Реда со товарищи отбивную.

- Ты так уверен?

- Думаешь, их пропустят? - иронично приоткрыл пасть Ш'Тех. - Жди, как же. Зря, что ли, сюда сам Т'Сад Говах на форсаже гонит?

- Не знаю...

Флот беглецов все ближе подходил к границам княжества. К'Сен с отвращением наблюдал за ними, дожидаясь пока предатели окажутся в досягаемости гиперорудий пограничных боевых станций. Еще какой-то парсек, и все. Внезапно на планшете что-то изменилось. Адмирал настороженно уставился на него и удивленно приоткрыл пасть. Корабли Л'Реда собрались выходить в обычное пространство? Они что, обезумели? Или собираются принимать бой с объединенным флотом княжества и ордена? Да нет, идиотизм ведь. Их единственный шанс выжить - проскочить мимо заслона на полной скорости, скрываясь на самых глубоких уровнях гиперпространства. Атакующая спираль эскадр княжества тоже начала перестраиваться, расходясь в широкое кольцо, позади которого остались прикрытые тысячами истребителей три боевые станции. Что они делают? Новая тактика? Никогда о такой не слышал. А вышедшие из гипера корабли беглецов подходили все ближе и ближе. Но люди не стреляли. Они ждали врага, ничего не предпринимая!

- Не понимаю... - пробормотал Ш'Тех. - Ничего не понимаю...

Флоты Л'Реда тем временем втягивались внутрь кольца человеческих кораблей. Первыми прошли сопровождаемые двумя тысячами рейдеров линкоры фронтального охранения. Вслед за ними двинулись основные силы и транспортные корабли, которые сразу отводили под защиту боевых станций.

- Их пропускают... - хрипло пробормотал К'Сен. - Лысые обезьяны их пропускают!

- Невозможно! - не менее хрипло выдохнул Ш'Тех.

Однако это было именно так. Флоты княжества пропустили беглых драконов. А затем начало происходить нечто совсем уж невероятное. Линкоры, авианосцы, крейсера, рейдеры и эсминцы предателей разворачивались и занимали места в боевых порядках объединенного флота, готовясь встретить преследователей. Адмирал не верил своим глазам, но компы врать не умели, они показывали реальное положение дел.

- Ты в это веришь? - мертвым голосом спросил он.

- Своим глазам надо верить, - мрачно ответил Ш'Тех. - Меня другое беспокоит. Что нам теперь делать? Начинать войну нам никто права не давал. Р'Гон нас в клочья порвет, если мы ее спровоцируем.

- Теперь я понял почему Л'Ред шел сюда... - выпустил когти адмирал, рыча от ярости. - Шестой флот! Помнишь? Мы забыли о нем, а он - нет!

- Ты прав. Только это не отвечает на вопрос: что нам делать?

- А мы можем что-нибудь сделать?! - рявкнул К'Сен. - Если попробуем границу пересечь, нас даже без помощи Говаха растопчут! А потом по нашим мирам ударят. Рано еще с княжеством воевать! Не готовы мы.

- Так что?! - едва не подпрыгнул Ш'Тех. - Отдать лысым обезьянам два боевых флота?! С лучшими экипажами? Ты соображаешь, что несешь?

- Сам сказал, что войну начинать мы права не имеем.

- Не имеем.

- Значит, вызывай ареал-вождя, - махнул рукой адмирал. - Мы сделали все, что могли.

- Р'Гону плевать на наши оправдания... - почти неслышно пробормотал Ш'Тех. - Ему нужен результат и только результат. Ты помнишь хоть один случай, когда он прощал не исполнивших приказа?

- Не помню. Но другого выхода все равно нет.

- Увы...

Вскоре на экране появился Р'Гон Арнес. Выслушав доклад адмирала, он скривился и многообещающе посмотрел на парочку неудачников. Тех передернуло от этого взгляда.

- Идиоты! - рявкнул ареал-вождь. - Какие идиоты! Ладно, с вами я потом разберусь. А пока слушайте приказ. Подойти к границе и ждать. Ничего не предпринимать! Не поддаваться на провокации! Сидеть на месте и не сметь хвостом шевельнуть без приказа. Понятно?

- Будет сделано, мой вождь! - поклонился К'Сен, ежась от мрачных предчувствий.

- А ты, Ш'Тех, берешь малый корабль, два эсминца сопровождения и отправляешься в княжество как мой чрезвычайный и полномочный посол с требованием выдать беглых преступников. Тебе все ясно?

- Но что мне там делать? - ошеломленно спросил тот.

- Что? Я тебе сказал! Пытайся добиться внятного ответа от тамошних бюрократов. Добивайся аудиенции у великого князя. Дави, как можешь. Угрожай войной, но не перегни палку. Впрочем, не дурак, сам сообразишь. Если в течение месяца ничего не добьешься, возвращайся.

- Великий князь может потребовать разговора с вами... - убито сказал Ш'Тех. Ему совсем не улыбалось целый месяц общаться с лысыми обезьянами, которых он люто ненавидел и считал, что единственное для них применение - это гастрономическое. Вкусны, сволочи, ничего не скажешь. Только вот пробовать всего пару раз довелось. Ничего, скоро война, тогда можно будет и потешить себя.

- Значит, организуешь, - мрачно посмотрел на него ареал-вождь. - И не дай тебе Первый Дракон что-нибудь не то ляпнуть или кого-нибудь оскорбить. Ты меня хорошо понял?

- Да, мой вождь! - поклонился фиолетовый дракон, проклиная про себя все на свете, а в первую очередь предателей, из-за которых ему придется выполнять крайне неприятную работу.

Вскоре флоты преследования замерли около границы, а в сторону княжества направились три небольших корабля, сообщив предварительно, что несут чрезвычайного и полномочного посла Драголанда в Кэ-Эль-Энах. Их, естественно, пропустили, выделив несколько мобильных крейсеров сопровождения, которые могли превратить посольские корабли в хлам одним залпом бортовых гиперорудий.

* * *

Средства массовой информации галактики захлебывались. Недавний конфликт Парга с Кэ-Эль-Энах оказался забыт. Передовицы газет и первые страницы инфоизданий пестрели страшными голографиями из зала собраний Палаты Лордов Скопления Парг. Операторы инфовидения пытались прорваться внутрь, и некоторым это даже удавалось. Правда, выходили они оттуда зелеными и долго не могли придти в себя. Сотни трупов, кровь, оторванные конечности. Кому легко такое видеть? Весь цвет дворянства страны погиб. Король, чудом выживший, призывал проклятье Благих на головы убийц. Как стало известно, он просто опоздал на заседание и отделался сломанной рукой да множеством ушибов, когда во время взрыва на него рухнула створка тяжелых дверей. Веркон принялся за расследование таинственного взрыва. Никто не мог понять мотивов неизвестных террористов, ни одна из известных террористических организаций страны не взяла на себя ответственность за эту акцию.