Попаданец со шпагой - Вячеслав Коротин

       Аудиенция закончилась и, будем надеяться, была не бесполезной.

       Всю неделю я пахал в лаборатории как Папа Карло. Если с порохом проблемы, возникавшие при его изготовлении, были уже решены раньше, то нитроглицерин создавал их одна за другой. Вот хотя бы: где взять осенью лёд? Пришлось обойтись влажным нашатырём - ничего, тоже температуру снижает. Потом разделение фракций... И это при самых "весёлых" перспективах в случае малейшей ошибки. Справился, в общем. Имелось граммов пятьдесят пороха и две динамитных шашки. Для первого раза достаточно.

       Заехали за мной непосредственно в Академию, и некий неразговорчивый штабс-капитан протянул пакет с приглашением следовать за ним.

       До места добирались около часа, там уже ожидал Барклай с группой офицеров и генералов - человек пять.

       После обмена приветствиями и представлением вашего покорного слуги присутствующим, перешли собственно к демонстрации. Сначала порох: я поставил на демонстрационный столик, прихваченный с собой, сначала тигель с обычным чёрным порохом и поджёг - ну и всё как ожидалось: клубы дыма. После этого образец своей "бездымки".

       Вспыхнувшая от фитиля и мгновенно сгоревшая кучка порошка особого впечатления на военных не произвела: любопытно, конечно, но не более.

       Перешли собственно к стрельбе: Сначала солдат бабахнул из обычного ружья - тоже всё ожидаемо, не первый и не сотый раз офицеры и генералы такое видели.

       Пришла моя очередь. Укреплённое на специальном лафете ружьё я зарядил предварительно рассчитанной порцией и попросил всех отойти. Я не особенно беспокоился, но чёрт его знает - вдруг ошибся и ствол разорвёт. Ну, с Богом!

       Потянул за шнур, пшикнуло дымом от замка и треснул выстрел. Именно "треснул". В сравнении с "бабахом" привычного боезапаса, звук был совершенно иной. "Острый", что ли. Лёгкий белый дымок тут же рассеялся и в толпе наблюдавших явно раздались удивлённые вскрики. В общем, сработало.

       Было видно невооружённым глазом, что извилины присутствующих военных заскрипели, пытаясь поскорее осмыслить все выгоды, которые может принести армии такое новшество.

       - Ну, Вадим Фёдорович, - подошёл ко мне Барклай протягивая руку, которую я не преминул пожать, - сверх ожиданий! А я ведь знал, был уверен... Но всё-таки пока своими глазами не увидишь... Браво!

       Ко мне стали подходить и поздравлять остальные генералы и офицеры. Теперь на их лицах читалось неподдельное уважение. А ведь ещё несколько минут назад я в их глазах был обычным "шпаком".

       - Благодарю за поздравления, господа, - слегка срывающимся от волнения голосом поблагодарил я, - но это не всё, что я хотел сегодня продемонстрировать.

       - Да, я помню, - кивнул министр. - Вы что-то говорили о новом взрывчатом веществе для мин.

       - Именно. Посмотрите, - я вытащил из мешка динамитную шашку размером... Ну, как объяснить? О! С крупный банан. - Какой разрушительной силой может по вашему обладать такой заряд?

       - Смотря для какой цели, - пожал плечами майор в форме пионерных войск (чёрный воротник с красной выпушкой), - как заряд для мины - совершенно недостаточен.

       - Вот сейчас и сравним, - я вытащил и вторую шашку. - Здесь обычный пороховой заряд. Как видите, по объёму заряды равны. Я попрошу у вас с полчаса терпения, необходимые для подготовки демонстрации.

       Полчаса мне были благосклонно предоставлены.

       Сначала установил пороховой и завалил его горкой щебня, метрах в тридцати - динамит. Условия аналогичные. Нервно всё-таки: как скажется в очередной раз "генеральский эффект" или, говоря по научному "Закон Мэрфи"... Нет, не всё прахом, конечно - бездымка уже своё дело сделала, но хотелось бы "добить окончательно"...

       Сначала пожег шнур от порохового заряда, а потом бегом к "новому". Обошлось без дурацких сюрпризов и шнур весело задымился.

       Всё! У меня секунд тридцать. Бегом и вприпрыжку!

       Ещё не добежав метров десяти до стоявших в ожидании "представления" армейцев, услышал за спиной глухой "Бубух" - сработала пороховая мина. Значит, если я всё правильно рассчитал, успею.

       Едва я присоединился к группе наблюдающих, сработало. Даже отдышаться не успел.

       ШАРАХ! Опять было "звонко". А с расстоянием ошибся - долетели кое-какие камешки и до нас. Надо было подальше свою мину относить или окопчик для генералов - полковников вырыть.

       Но зато эффект...

       В ушах звенело ещё долго. Думаю, что не только у меня. Но, несмотря на это, представители армии российской не преминули подойти ко мне и начать расспросы. Причём в первый момент обалдение настолько овладело военными, что заговорили они, чуть ли не все одновременно, вопреки всякой субординации. Я молчал. Наконец до присутствующих дошло, что они слегка "погорячились". Гомон смолк.

       - Господин Демидов, - начал уже тот, кто имел на это неоспоримое право, - а этим веществом можно снаряжать пушечные гранаты?

       - Увы, ваше высокопревосходительство, - в последний момент я спохватился и не назвал Барклая по имени-отчеству, как он просил в приватной беседе - при подчинённых ему генералах и прочих, это было бы сверхнаглостью, - это вещество слишком чувствительно, чтобы помещать его в артиллерийские боеприпасы - будет рваться в стволе пушки. Его можно использовать только в минах.

       - Ну, в минах можно использовать и порох, просто положить побольше, - вставил тот самый майор-пионер.

       - Разница есть. Во-первых представленный вам заряд имеет значительное превосходство перед пороховым по компактности. Так? Значит, чтобы, например, взорвать опору моста, по которому собираются переправляться вражеские войска, требуется значительно меньший вес. Вес, который легко унесёт один минёр. Сравните с бочонком пороха - его-то придётся тащить нескольким солдатам.

       Далее: у данного вещества... Как бы это сформулировать...? "Дробящие" свойства многократно превосходят обычный порох. Заряд разнесёт в щебень крепостную стену там, где порох эти камни только пошевелит. Понимаете?

       - Конечно, - задумался Барклай, - но осада крепостей, дело настолько редкое, тем более подведение мин под стены...

       - Да не это главное...

       - Я понял, - оборвал меня Михаил Богданович, - поговорим позже.

       Кстати правильно сделал, что не дал мне "распеться соловьём" - мудрый мужик всё-таки.

       Дальше были изъявления уважения в мой адрес со стороны господ генералов и штаб-офицеров. На том их Барклай и спровадил. И пригласил меня вернуться в Питер в своей карете.

       - Вадим Фёдорович, - начал генерал, как только карета тронулась, - то, что вы продемонстрировали, действительно представляет для армии огромный интерес. Но почему вы не хотите продолжать свою работу в Академии?

       - Видите ли, ваше...

       - Михаил Богданович, - прервал меня министр, - мы ведь теперь не в компании моих подчинённых. Итак?

       - Понимаете, Михаил Богданович, я бы не беспокоился, в случае, если речь шла только о моих чисто научных изысканиях. Но работы имеют, согласитесь, стратегическое значение. Человек слаб. А человек умный, зачастую недоволен своим жалованием. Да и неумный тоже. Разве не так?

       - Увы. Так. И что же?

       - То, что хоть у меня нет ни малейших подозрений на предмет моих коллег по научной работе, но я не стал бы ручаться, что никому из них никогда не придёт в голову мысль передать основные идеи моих разработок представителям страны, которая может оказаться в будущем нашим врагом.

       Барклай услышал меня и задумался. Надо добивать. Чёрт! Как верно и хлёстко высказался в своё время Юлиан Семёнов устами "папаши Мюллера": "Знают двое - знает свинья".

       - Михаил Богданович, поймите: я должен отчитываться о своей работе чуть ли не ежедневно. Значит получение столь нужных для войск веществ, можно проводить только в "дополнительное время". А где я его возьму? К тому же...

       - Подождите, - прервал меня Барклай, - Если Военное Министерство пришлёт приказ не контролировать ваши работы...

       - Вы подпишете мне смертный приговор. В лучшем случае. Я бы, на месте заинтересовавшихся разработками посольств ныне дружественных государств, меня бы просто выкрал. Ну, то есть: по башке чем-нибудь тяжёлым в тёмном переулке, связать и доставить в соответствующее посольство.

       - Вы не сгущаете краски? - было видно, что мои аргументы заставили заволноваться даже невозмутимого "немца".

       - Отнюдь. А если и сгущаю. Вы готовы рискнуть? - я упёрся взглядом в глаза полководца. - Я ведь не более чем человек. Я боюсь, например, боли. Пытки не выдержу. А ведь тот, кто меня похитит, не остановится перед такой "мелочью", если от этого будет зависеть судьба его страны. Разве не так?